“相公！”不待男人說完，姚芸兒便從袁武懷中抽出了身子，一張小臉滿是潮紅，眼眸更是亮晶晶的，那一聲相公裏，更是控製不住地輕顫，整個身子都微微地哆嗦著，顯是不知該如何是好一般。
“孩子，孩子在動！”姚芸兒伸出小手，小心翼翼地撫上自己的小腹，眸子裏水光淺淺，含笑道，“相公，你快摸摸！”
見袁崇武依舊坐在那裏，姚芸兒眼睛亮晶晶的，笑了起來。
袁崇武見她高興成這樣，隻得將嗓子裏的話壓下去，伸出大手撫上她的小腹。
姚芸兒如今已有四個多月的身孕，小腹已微微隆起，隻不過她身子纖瘦，那小腹並不明顯，而當男人的大手撫上去時，掌心中分明察覺到一陣清晰的胎動。
袁崇武當即愣在了那裏。
姚芸兒也不敢動彈，直到袁崇武看向自己時，方才柔聲道：“是孩子在動，是不是？”
袁崇武的大手放在她的肚子上，從掌心中傳來的胎動是那樣真實，令他連一點力氣也不敢用，生怕傷著孩子。聽到姚芸兒的話，他也笑了，點了點頭，溫聲道：“沒錯，是咱們的孩子，是他在動。”
姚芸兒望著他唇角的笑容，隻覺得心裏軟軟的，成親這樣久，她還從未見他有過如此暢快的笑，就連那烏黑的眼瞳裏，也全是深邃的笑意，她看著他俯下身子，以一種溫柔而小心的姿勢守在自己身邊，將耳朵貼近自己的小腹，而他眉目間滿是慈愛，與以往簡直判若兩人。
她想起他年過三十，膝下卻還無一兒半女，便心疼起來，伸出小手，撫上男人烏黑的劍眉，輕聲道：“相公，等這個孩子出生，我還會再給你生孩子的。”
袁崇武聞言，則直起了身子，望著她一雙水眸脈脈，滿是柔情，唇角的笑靨卻又那般清純靦腆，溫婉得令人迷醉，他握緊了她的小手，隻覺得方才的話無論如何都說不出口，微微一歎，重新將她攬在懷裏。
翌日。淩晨。
天還未亮，就聽謝長風的聲音自屋外傳來：“大哥，自燁陽有飛鴿傳書一封，還請您過目。”
袁崇武聞言，頓時起身穿衣，姚芸兒本正睡得香甜，此時被謝長風的聲音驚醒，便再也睡不著了，不等她下床，男人將她按了回去，道：“你先睡著，我出去看看。”
待他走出屋子，就見諸人已站在那裏，看見他的刹那，皆躬身行下禮去，直呼：“元帥。”
袁崇武自謝長風手中接過信，一目十行地看了下去，臉色頓時變得陰沉起來。
“大哥，是不是燁陽情形有變？”謝長風雖不知那信上內容，可見男人沉下去的臉色，還是能猜出一二。
“信上說，郭明領軍叛變，已於昨日投靠了淩家軍。”
男人的話音一落，諸人頓時嘩然，夏誌生道：“元帥，為今之計，還望您速速趕往燁陽，親自主持大局不可。”
夏誌生說完，諸人盡向袁崇武望去，黑暗中，那一雙雙眸子蘊含著迫切，似乎隻等袁崇武一聲令下，便要往燁陽奔去。
“收拾行裝，即刻拔營。”男人聲音沉穩，卻透著令人無法抗拒的威勢，他這一語言畢，就聽眾人齊聲稱是，那聲音轟然作響，在這寂靜的小山村裏，猶如驚雷一般，炸在人耳旁。
姚芸兒在裏屋，對外間發生的事尚不清楚，未幾，就見袁崇武大步走了回來，她剛起身迎了過去，便被男人抱在懷裏。
“芸兒，燁陽發生軍變，眼下我非去不可，你留在紅梅村，等燁陽事情一了，我立馬回來接你。”
男人聲音低沉而隱忍，就著燭光，那一雙烏黑的眸子依舊深斂似海，滿是疼惜。
姚芸兒一聽這話，心頭頓時不安起來，攥著夫君的衣袖，道：“相公，你說過無論去哪兒，都會帶著我的。”
袁崇武聞言，緊了緊她的身子，道：“如今情況緊急，你還懷著孩子，實在不能跟我走。你先在這裏住著，我已經命長風留了下來，他與廖嫂子會一道照顧你。”
姚芸兒見袁崇武聲音沙啞，又聽屋外腳步匆匆，她雖然年紀小，對軍政之事一竅不通，卻也曉得定是發生了大事。
當下，她穩了穩心神，抬起小臉望著眼前的男子，輕聲道：“你放心去吧，我會照顧好自己和孩子，等你來接我。”
袁崇武眸心一窒，扣緊了她的纖腰，在她的臉頰上親了親。姚芸兒心頭酸澀，埋在他的懷裏，又顫著嗓子說了句：“隻是……你一定要早點回來。”
袁崇武撫上她的發絲，隻道了一個字來：“好。”
說完，他又看了她一眼，終是轉過身子，頭也不回地大步離去。
姚芸兒望著他的背影，心頭卻抽得死緊，幾乎要讓她透不過氣來，她伸出小手，護住自己的肚子，淒涼與無助，洶湧而來。
袁崇武走出院子，諸人已整裝待發，謝長風立在一旁，見到男人頓時俯下身子，抱拳喚了句：“大哥。”
袁崇武頷首，隻道出四個字：“照顧好她。”
“大哥放心。”謝長風深深作揖。
袁崇武不再說話，翻身上馬後，一聲渾厚有力的“出發！”但見塵土翻滾，一行人轉瞬不見了蹤影。
燁陽。
孟餘走進主帳時，就見袁崇武正凝神望著眼前的戰略地圖，一雙眼睛已熬得通紅，眼底血絲交錯，顯是許久不曾睡個好覺。
數日前，待男人趕到燁陽時，正逢郭明嘩變，投靠敵軍，吳煜自立為王，而豫西等地又冒出一支新的農民軍，大有進逼燁陽之勢。
袁崇武不眠不休，通宵達旦，於陣前力挽狂瀾，單槍匹馬，追至潯陽口，硬是將郭明與其手下的八千人馬給攔了回來，諸人談起此事，無不紛紛咂嘴，隻道袁崇武此舉，深入虎穴，委實膽識過人。
而後親赴渝州，與吳煜同盟，將豫西的農民軍擰成一股，皆收入麾下，嶺南軍一夕間聲勢大壯。
短短幾日，朝廷大軍逼近，袁崇武親自上陣，令嶺南軍士氣大振，一鼓作氣，不僅將燁陽守得固若金湯，更一舉將溪州、洛城、安陽三座城池收入囊中，震懾天下。
一時間，民間有諺語：“崇武爺，得天下，分田地，收四方。”此諺語迅速流傳在大江南北，無數孩童爭相傳唱，一時間，各地不堪朝廷沉重徭役與賦稅者，紛紛趕至燁陽，加入嶺南軍，數日之內，嶺南軍實力大增。
“不知元帥召見屬下，有何要事？”孟餘立在一旁，拱手行禮。
袁崇武將眼眸從地圖上收回，以手捏了捏眉心，指著一旁的位子道：“坐吧。”
孟餘口中稱不敢，依舊筆直地站在那裏。
袁崇武見狀，也不勉強，道：“如今嶺南軍在短短時日內聲勢壯大，先生理應要記一大功。”
孟餘聞言，立時俯身道：“元帥言重了，自古以來，得民心者得天下，元帥如今最為要緊之事便是收攬民心，恰如那諺語所說，將官府裏的田地分給庶民，民心所向，成就大業，定是指日可待。”
袁崇武淡淡頷首，黑眸深邃而淩厲，唯有麵上依舊沒什麼表情，隻端起一旁的茶碗，抿了一口。
“元帥這幾日不眠不休，又加上前線戰事纏身，恕屬下多嘴一句，元帥還是要多多保重身子，隻怕要不了多久，淩肅便會領兵逼近燁陽，到時候，又是一場硬仗要打。”孟餘的話音剛落，就見袁崇武眸心一沉，將那隻茶碗擱下，道：“先生放心，袁某等了三年，等的便是這一日。”
孟餘見袁崇武麵色暗沉，一雙眸子雖精光閃閃，熬夜的疲倦卻依舊縈繞在眉眼間，當下遂勸道：“如今軍中尚無要事，元帥不妨去歇息片刻，養一養神。”
袁崇武淡淡一笑，道：“就算歇下了，也睡不著，不如來想一想戰事。”
孟餘聞言，沉吟片刻，方道：“恕屬下多嘴一句，元帥，可是有心事？”
袁崇武先是一怔，繼而唇角上揚，勾出一抹自嘲，道：“先生慧眼，眼下，的確有一件事，實在讓袁某不知該如何是好。”
想起自己的小娘子，男人英挺的眉目間便是一軟，而後卻又浮上幾許無奈，縱使麵對敵情，也不見他有過如此神色。
孟餘拱了拱手，道：“若屬下猜得沒錯，元帥是為夫人的事煩憂？”
袁崇武點了點頭：“倒是讓先生看笑話了。”
“元帥說的哪裏話，此事隻怨造化弄人，與元帥並無幹係，元帥不妨將實情告知夫人，想必夫人，也自會體諒。”
袁崇武搖了搖頭，以手撫額，閉目養神道：“她年紀小，又懷著孩子，若要告訴她實情，我隻怕她會受不了。”
孟餘聞言，心頭不禁苦笑連連，搖了搖頭道：“元帥這便是英雄難過美人關了，就連在戰場上殺敵，屬下也不曾見您眨過眼，怎的如今麵對夫人，元帥倒是……”
孟餘斟酌著用詞，卻終不好再開口，噤了聲，不再說話了。
袁崇武睜開眼睛，深雋的麵容上滿是濃濃的自嘲，隔了良久，就見他沉緩道：“不錯，袁某自問不論何事，都可果決處置，可就偏偏拿她沒法子，一看見她哭，我心就亂了，那些話，怎麼也說不出口。”
孟餘見男人坐在主位，黑發高綰，劍眉朗目，身配鎧甲，魁梧的身形筆挺如劍，顧盼之際，不怒自威，唯有那眉頭緊皺，話音剛落，便合上了眸子，神情間極是煩悶。
“元帥，大丈夫三妻四妾，本屬尋常，更遑論元帥身份在此，莫說是發妻，就是姬妾無數，也無不可。”
袁崇武聞言，搖了搖頭。
“再說，元帥的發妻乃是當年在嶺南時，遵父母之命所娶，多年來勤勤懇懇，相夫教子，如今若能與元帥團聚，也是苦盡甘來。恕屬下多嘴，夫人雖也是元帥明媒正娶，可比起發妻，終究還是隔了一層。”
主帳裏一片靜默。
孟餘許久不聽袁崇武開口，遂清了清喉嚨，開口道：“依屬下愚見，元帥不妨將兩位夫人一道接至燁陽，若元帥不舍夫人做妾，那便以平妻身份伴在元帥左右，也未嚐不是件美事。”
“不行。”袁崇武終是開了口，話語雖短，卻毫無轉圜之勢。
孟餘心中一個咯噔，脫口而出道：“莫非，元帥是要休了發妻，身旁隻留夫人一人？”
袁崇武眼皮一跳，隔了半晌，方才歎道：“不，她跟隨我多年，吃盡了苦，當年是我沒有護住他們母子周全，已是對不住她，如今她既然還在人世，我又怎能休了她。”
孟餘聽他這般說來，方才舒了一口氣，思索片刻，也歎道：“元帥對發妻有義，對夫人有情，自古情義兩難，元帥如今的處境，倒也真讓屬下一籌莫展。”
袁崇武臉上陰晴不定，良久，終閉了閉眼眸，對著孟餘道：“明日，你去紅梅村一趟，將夫人接來。”
孟餘一怔，道：“元帥三思，如今燁陽情形不明，淩家軍隨時會來，若將夫人接來……”
孟餘話未說完，就見一道淩厲的視線看向自己，令他將餘下的話全部咽了回去，隻得道了句：“屬下遵命。”
“切記，路上一定要小心，我要你毫發無損地將她帶到我麵前。”