待姚芸兒休養兩日後，袁崇武見她氣色已是大好，便漸漸放下心來，卻也不敢再冒險帶她趕路。
這一日，姚芸兒起得極早，去了灶房幫著廖文宇的渾家一道準備早飯，廖文宇的妻房李氏剛見到她，便趕忙在圍裙上抹了把手，口中連呼不敢，要她趕緊回去歇著。
姚芸兒這兩日都是歇在裏屋，平日裏的吃食也都由李氏送去，李氏見她年紀小，又得袁崇武看重，待她自是十分好，將她看作自家妹子一般，惹得姚芸兒見到她也覺得親切。
姚芸兒歇息了兩日後，身子已是大好，又聽袁崇武說這裏是他朋友家，待身子好些後，自是不好意思一直在床上躺著，隻想著來幫襯著做點事，總不好一直等吃等喝的，讓人看輕了去。
李氏推托不過，隻得依了她在灶房裏幫忙，兩人一道忙碌著，因著家裏人多，光是那麵便和了一大盆，廖文宇是獵戶，家裏沒什麼好東西，可一些深山裏的野味卻也不缺，一隻野雞早已被李氏打理幹淨了，正擱在案板上，姚芸兒將灶火燒旺，鐵鍋燒得紅紅的，這才從野雞腹中取出了黃亮亮的雞油，剛扔進鍋裏，就聽“刺啦”一聲響，接著趕忙將蔥薑、辣椒、蒜瓣擱了進去，與雞油在一起爆得香噴噴的，而後則將那剁好的野雞一塊塊地放進鍋裏翻炒了起來。
灶房煙大，熏得人睜不開眼，姚芸兒本就懷著身孕，如今被那煙熏火燎地一折騰，胃裏又翻江倒海地難受，她輕咳了幾聲，將那股惡心強壓了下去，在鍋裏溜了清水，又將蘑菇洗幹淨，這些蘑菇都是從深山裏剛采摘下來的，新鮮得緊，就連汁水裏都醞釀著鮮甜，與野雞一道做了菜吃，那肉味與菌菇的香味融合在一起，不說那野雞肉，單說那湯汁都鮮得能把人舌頭給化掉了。
這邊野雞正在鍋裏燉著，那邊李氏也將麵和好了，姚芸兒趕忙上前幫忙，將那麵團切成一塊塊的，用掌心拍著，做成了餅子，蘸點水貼在了鍋上，好做野雞貼餅子吃。
李氏在一旁瞧著，連連咂嘴，不住地誇讚姚芸兒手巧賢惠，竟能想出這個法子，她和那麵，原本是要給男人們蒸饅頭的。
姚芸兒被人誇讚，麵上便浮起一抹靦腆，李氏瞧在眼裏，唇角的笑意卻漸漸隱下去了，她聽自家男人說過，袁崇武的發妻還在人世，如今瞧著眼前這嬌滴滴的小媳婦，倒是禁不住地歎息，這般好的姑娘，咋就成了妾？
蓋上鍋，姚芸兒又將灶台裏的火收了收，李氏趕忙將切好的野豬肉端了過來，要姚芸兒吃些墊墊肚子。那野豬肉也是廖文宇從山裏打來的，肥肉膘子還在上頭，顯是做的時候沒有打理幹淨，聞起來還有一股子的腥味，姚芸兒剛聞到那股腥味，便覺得胸口湧來一股子惡心，再也忍耐不住，隻捂住嘴巴，跑到一旁幹嘔不止。
李氏慌忙將碗擱下，剛追出去，就見男人們恰巧回來了，當先一人正是袁崇武。
男人剛跨進院子，就見自己的小娘子正倚在院子裏吐酸水，當下眉心便是一緊，趕忙上前攬住她的身子，道：“怎麼了？”
姚芸兒瞧見他，剛喚了一聲相公，胃裏麵卻依舊翻湧得厲害，忍不住又吐了起來，她早上起得早，到現在滴水未進，即使吐也壓根兒吐不出什麼，反而越是難受。
李氏也慌了手腳，手足無措地站在那裏解釋：“這都是我不好，夫人懷著身孕，我怎麼也不該讓她下廚的……”
廖文宇聞言，頓時上前在渾家的身子上踹了一腳，剛要罵個幾句，就聽袁崇武道：“罷了，勞煩廖夫人速去做些酸爽可口的菜來。”
姚芸兒自孕後，便偏愛酸食，從前在家時，更是青梅果子酸菜酸筍的吃個不停，袁崇武知道她每次想吐，隻要吃些酸的便會好上許多，是以才會有如此一說。
李氏還在怔忪著，就聽廖文宇喝道：“還愣著做什麼，沒聽見元帥吩咐，還不快去做！”
李氏被自家男人這麼一吼，頓時打了個激靈，趕忙期期艾艾地答應著，匆匆鑽進了灶房。
袁崇武見姚芸兒臉色不好，早飯倒也不吃了，攬著她進屋。
剛進屋，袁崇武便將她抱起來，放在床上後，方才道：“不是囑咐過你，這幾日不要下床，怎麼不聽話？”
姚芸兒忙了好半天，又加上那麼一吐，此時也是渾身酸軟，再也沒了力氣，隻軟軟地倚在枕頭上，輕聲道：“我覺得身上爽利了不少，就想去幫著廖嫂子做點活，不然，咱們住人家的，吃人家的，多難為情啊。”
袁崇武聽了這話，便是啞然，捏了捏她的小手，道了聲：“傻瓜。”
姚芸兒歇了一會兒，又道：“相公，你別守著我了，快去吃飯吧，我給你做了野雞貼餅子，你再不去，我怕會被你那些朋友吃完了……”
袁崇武聞言，便禁不住地輕笑出聲，就連烏黑的眼瞳中，也盛著溫柔的笑意，撫上她的小臉，低聲道：“你放心，我不在，他們不敢吃。”
姚芸兒搖了搖頭，道：“這可說不準，那餅子可香了，我費了好大的功夫才做好，你若吃不上，我心裏難受。”
袁崇武微微一怔，這麼多年來，他吃過無數餐飯，有山珍海味，也有粗茶淡飯，在走投無路時，甚至還吃過生肉，啃過樹皮，喝過馬血。卻從未有過一人，似她這般對待自己，為他辛辛苦苦地做一餐飯，並告訴他，他若吃不上，她心裏難受。
說不上是怎樣的一種柔軟，將他的心細細密密地纏住，他將她的小手攥在手心，良久沒有出聲。
“對了，相公。”姚芸兒想起一事，從床上坐起身子，袁崇武見狀遂上前，將她的身子攬在懷裏，好讓她得以靠在自己身上。
“方才廖嫂子的夫君，為何要喊你元帥？”姚芸兒睜著清澈的眼瞳，不解地凝視著眼前的男子。
見他不說話，姚芸兒有些心慌，搖了搖他的衣袖，又輕語道：“元帥，是不是將軍？”
袁崇武見她相問，便也不打算再瞞她，略微收緊了自己的胳膊，將她環在臂彎，開口道：“芸兒，元帥不是將軍，衝鋒陷陣者，隻能為將而不能為帥，一支軍隊裏，可以有很多將軍，但元帥卻隻能有一個，明白了嗎？”
姚芸兒的眸子裏依舊滿是迷茫，柔和的麵龐更是如同霧裏看花一般，男人的話對她而言，猶如天書。
見她迷迷糊糊地瞧著自己，袁崇武唇角微勾，又細心解釋道：“元帥是統領將軍之將，故稱為元帥，將軍是統領兵馬之將，故稱為將軍，聽懂了嗎？”
“那將軍和元帥，哪一個更厲害？”
“一個是將之將，一個是兵之將，你說哪一個更厲害？”袁崇武笑了笑，捏了捏她的小臉。
“這麼說，元帥才是最厲害的？”姚芸兒懵懂地望著自己的夫君，見他點頭，心裏便慌亂得越發厲害，就連聲音也打起了戰，“既然元帥這樣厲害，那廖大哥又怎麼會這樣喊你？”
袁崇武拍了拍她的小手，道：“你還記不記得，我曾與你說過，多年前嶺南蝗災肆虐，民不聊生，官府眼睜睜地看著老百姓活活餓死，卻扣著糧倉不放。而後有一個人領著幾十個農民，砸官府，開糧倉，殺死當地官員包括嶺南知府，各地農民紛紛響應，以那個人為首，共建了一支軍隊，叫作嶺南軍？”
姚芸兒聽自家相公這般說來，便點了點頭，道：“相公還說，嶺南軍的士兵都是良民，隻是被官府逼得無路可走，與官府作對，也隻是為了能吃一碗飽飯，活下去而已。”
袁崇武見自己的小娘子將自己的話記得一清二楚，便微微一笑，道：“不錯，嶺南軍與朝廷作戰多年，後被朝廷與大赫聯手鎮壓，有很多人為了躲避官府的追殺，不得不隱姓埋名，偷偷摸摸地過日子。”
“相公，那你……也是嶺南軍裏的人嗎？”姚芸兒望著袁崇武的眼睛，驀然道出了這麼一句話來。
袁崇武的大手在她的臉龐上摩挲著，但見指尖的肌膚細膩柔潤，恍如凝脂，令人愛不釋手。
“是，我一直沒告訴你，我姓袁，名崇武，當年領著那幾十個農民，砸了官府放糧的人，便是我，嶺南軍由我一手建立，元帥，也是我。”
男人的聲音低沉，帶著些許的沙啞，聽在姚芸兒耳裏，卻是嗡嗡嗡地響，她似是愣住了，隻呆呆地望著自己的丈夫，隔了許久，才喃喃道了句：“你是崇武爺？”
袁崇武頷首，見自己的小娘子一副失魂落魄的樣子，自是十分心疼，將她攬在自己懷裏，溫聲道：“民間向來這樣喚我，可是芸兒，無論我是清河村的殺豬漢袁武，還是嶺南軍裏的元帥崇武爺，你隻消知道我是你的相公，是你腹中孩兒的爹爹，這就夠了，其他的你別多想，知道嗎？”
姚芸兒回過神來，牙齒卻抑製不住地輕顫：“可我聽裏正說過，崇武爺已經死了……”
袁崇武一記淺笑，大手在小娘子的肩膀上拍了拍，道：“那隻是朝廷的誑語，做不得真。”
“那相公當日，為什麼要來清河村，又為什麼……要娶我？”姚芸兒的聲音又輕又軟，睜著一雙脈脈如水的眸子一眨不眨地望著袁武，眸心既有擔憂，又有驚懼。
袁崇武當日娶她，不過是為了掩人耳目，聽說姚家要嫁女兒，便讓媒婆前去說親，可謂瞎打瞎撞，連她的麵都沒見過，就連婚事也是簡之又簡，便將她娶進了家門。
誰知婚後兩人夫妻恩愛，鶼鰈情深，如今見自己的小娘子這般瞅著自己，那實話便是怎麼也說不出口，唯恐傷了她心，隻得隨口哄個幾句，討她歡喜。
“當日我自渝州一路逃亡，到了清河村時，見這裏山清水秀，便生出在這裏安家的念頭，而至於為何娶你——”男人說到這裏，略微頓了頓，就見姚芸兒巴掌大的小臉滿是緊張，甚至連氣都不敢喘，仿佛生怕錯過他接下來的話一般，就那樣一動不動地看著他，說不清怎樣的一種動人可愛。
男人撫上她的臉頰，忍不住淡淡一笑，道：“自然是喜歡你，才會娶你了。”
姚芸兒聞言，臉龐頓時落滿了紅暈，就連眼睛也垂了下去，輕聲開口道：“你又沒見過我，怎麼會喜歡我？”
“見過的。”袁崇武微微點頭，攬住她的腰肢，在她耳旁低聲道，“你從我鋪子門口經過時，我就見過你了。”
姚芸兒隻覺得自己的心口怦怦直跳，臉龐也燒得厲害，在他的懷裏掙了掙身子，自然掙動不了分毫，反而讓男人抱得更緊。
可是她的心裏卻甜絲絲的，忍不住低下腦袋，抿唇一笑，一對甜美的酒窩若隱若現，讓男人瞧了個清楚。
袁崇武望著她的笑靨，眼眸便暗沉了下去，將她扣在懷裏，俯身在她的額頭落下一吻。
姚芸兒不再動彈，乖巧地倚在男人的臂彎，因著男人方才的那句話，眉眼間仍浮著赧然而嬌羞的甜意，隔了好一會兒，才輕聲開口：“相公，等咱們到了燁陽，官府還會追去嗎？”
袁崇武搖了搖頭，安慰道：“不會，燁陽如今已是咱們的地界，縱使官府想追過來，怕也沒這個本事。”
姚芸兒想起往後，隻覺得前路一片迷茫，忍不住在男人的懷裏偎得更緊了些，袁崇武抱著她孱弱的身子，沉吟良久，終咬了咬牙，又道：“芸兒，還有一事，我一直沒有告訴你。”
“是什麼？”姚芸兒已埋在他的懷裏，男人寬厚而結實的胸膛不斷地傳來暖意，讓她舍不得離開。
袁崇武的大手撫著她後背上的發絲，喉間卻好似被什麼東西哽住了一般，過了許久，方才開口道：“我在老家時，曾娶……”