在路上，王安告訴範弘道，陳公公的外宅最近換了一處地方，比原來的更大更好。範弘道心裏就暗暗揣測，看來陳公公在宮裏混得不錯，不知道在本時空還會不會像原本曆史中的軌跡那樣，一步一步踏上人生巔峰，成為獨一無二的司禮監掌印太監兼提督東廠太監。陳
炬這處外宅位於萬歲山附近，有王太監帶路，範弘道直接被引到書房。值得一提的是，這書房與普通文人書房沒有任何區別，而在此讀書的陳公公穿著打扮與尋常居家士大夫沒有兩樣。如果不是知道身份，真看不出這是個大太監。
司禮監裏的太監，起都是太監群體裏的精英知識分子，如果肚子裏沒有點墨水，怎麼與內閣大學士們扯皮？王
安在範弘道麵前放得開，但在幹爹麵前卻像變了一個人，畢恭畢敬的站在門外請安稟報。得到允許後才與範弘道一起進去。陳
炬示意範弘道坐下，然後卻開口起一件不相幹的事情。“前些日子有人彈劾，東廠提督太監張鯨與錦衣衛千戶劉守有等人狼狽為奸、擅作威褔，皇爺便生了那張鯨的氣。”
“後來怎樣了？”範弘道趕緊問道。不由他不關心，陳炬提到的這個劉守有就是李氏父女兩大仇人之一，另一個仇家則是內官監監丞趙鑒。
陳公公輕歎幾聲，“後來張鯨以金銀財寶進奉子，子便轉怒為喜，饒過了張鯨。”
範弘道久久無語，這不就相當於收禮受賄然後徇私枉法麼。可這是皇帝啊，名義上普之下莫非王土的九五至尊，一個皇帝這樣做事，收點財物就放人，逼格實在有點低。
不過想起曆史上萬曆皇帝的形象，幹出這樣的事情似乎也不令人太驚奇。不管萬曆子身上有多少汙水是被文人強加上去的，但有一點毋庸置疑，那就是貪財愛財。這位子曾經把上百萬兩白銀埋在養心殿裏，這樣的行為簡直與金銀埋在牆根底下的地主老財毫無區別。範
弘道想的雖然多，但他跟陳炬畢竟還沒到推心置腹的地步，不適合當麵隨便點評子。所以他明麵態度就是不予置評，隻是很疑惑的問：“陳公召我前來，又起這些事，是為了什麼？在下不是禦史言官，又不認識張鯨，此事與在下毫無幹係。”
陳炬瞥了範弘道一眼，淡淡的：“若與你無幹，那我叫你來作甚？年輕人不用如此著急，我的話還沒有完。”
怎麼會跟自己有關係？範弘道一頭霧水，但也隻能耐住性子繼續聽。陳公公繼續：“眼見子見金銀而喜，張鯨便向子言及下財貨之事，並聲稱運河沿岸物產豐饒、市鎮繁華、商旅稠聚，是上好聚攏財貨之地。於
是子就動了心，在張鯨建議下，決意派內官監監丞趙鑒為主，錦衣衛千戶劉守有為輔，前往山東斂財。畢竟山東有運河經過，距離京師又近。”
範弘道突然就醒悟到，曆史上的萬曆皇帝最令人詬病的一些事裏，就有派太監去全國各地充任稅監和礦監，這次難道就是太監外出斂財的開始嗎？想到這裏，範弘道下意識就歎道：“始作俑者其無後乎？”