從吏部出來，範弘道就回大興縣南城分署去，路上心情還是比較愉快的。作為一個讀書人，不中進士就永遠不可能進入上層，但中進士對讀書人群體而言卻又是一件概率事情。三
年一次會試，全國數千士子彙聚京城，取中卻隻有區區兩三百人，大約也就是百分之八九的錄取率。單憑個人力量去考，不但需要實力還需要運氣。
這一直是壓在範弘道心裏的最大石頭，他不覺得自己在八股文上的實力能碾壓別人，也不想去賭自己的運氣。但如果有禮部尚書暗中協助，再加上首輔的力量，應該可以十拿九穩了。
大明朝科舉相對來比較公正，可以讓努力的寒門士子有機會出人頭地，但也不乏一些潛規則。當初張居正的兒子們怎麼屢屢名列前茅的？當今首輔申時行的兒子申大公子又是什麼中榜的？
範弘道就打算潛規則一下，今算是打通了這條通路，所以心情不禁愉快起來，不過具體操作都是兩年半以後的事情了，到了萬曆十七年春才是下屆會試年份。回
到分署，剛進了大門，便有吏迎上來，是堂尊老爺請範先生過去。範弘道便跟隨吏來到大堂，拜見申用懋。申
大公子喊範弘道過來沒別的事，就是詢問一下範弘道辦手續的進度，並囑咐範弘道從明日開始注意工作交接。這些都是應有之義，範弘道自然點頭答應。
這時候門子來稟報，有個太監自稱奉司禮監隨堂太監陳公公之命，來向範弘道傳話。申大公子瞥著範弘道：“看不出你還挺受歡迎，連宮裏都能搭上線了？是不是除了我父親，都要來找你？”
範弘道苦笑幾聲，為表問心無愧，沒有回避申大公子，直接將傳話太監請到了大堂。這太監不是別人，原來是陳炬陳公公的幹兒子王安，也是範弘道的老熟人了。
王太監進了大堂後，對正襟危坐的申大公子象征性行了行禮，然後對範弘道：“陳公明日請你赴宴，地點就在陳公外宅，咱明早來接你過去。”
當朝的大太監基本都在宮外置有外宅，陳炬也不例外。在外宅設宴邀請，這種態度很有點親近的意思，申大公子聽到這裏不由得又是滿麵狐疑。
王太監傳了話，又客氣幾句，轉身就走了。申大公子迫不及待的：“這陳公公還挺看重你？前日有趙侍郎，今日又有陳公公，你到底有多少路子！”
範弘道極力否認，“在下與陳公公沒有那麼熟，也就是一麵之緣的事情，然後就進內書堂教過幾詩詞，我也納悶陳公公找我作甚！”
告辭申大公子，範弘道回到官舍，卻見李娘子與李老爹神色不對付，仿佛剛吵過架。李老爹對著範弘道行了禮後，一言不發的離開院子。範
弘道莫名其妙的問李娘子：“這是怎麼回事？好端端的，你和你父親怎麼又鬧起來了？”
李娘子低頭：“奴家想陪著先生一起去外地上任。但是父親不許，將奴家訓了一通，奴家忘了親人之仇，要奴家必須留在京師。”李