由於學校不正常上課了，村裏一起玩的孩子也就多了。有上中學的、有上小學的，小學還分初小和高小的。家裏管得嚴的，不上學就要參加勞動，好為家裏掙幾個工分。少青、肉頭和小扁頭他們都出工掙工分去了。武子家的勞動力多，就武子和妺妹兩個吃閑飯的，爺爺和三個叔叔，還有嬸娘，加起來五、六個勞力，爺爺他們也就不管武子了。全村基本就武子一個‘自由人’，但還是不能玩過頭了，要適可而止。割個牛草、拾個牛糞，挑個水什麼的，武子也幹了不少活，隻是沒有出工收工那麼緊張。
一天下午，村裏炸開鍋了。全村人都集中在村東頭原來那棵大楓樹下的人家。說是他哥哥家從另一個縣城搬回來了。武子以前聽爺爺講過，這人原先參加了大別山遊擊隊，年輕的時候經常半夜三更背著合子槍回來。比武子的父親大個四，五歲，有一次還搗鼓著武子的父親也去參加遊擊隊，武子爺爺不讓去，說是讀書要緊。解放前讀書能讀到中學的，全縣也是沒得幾個的，所以爺爺把武子的父親看得特別緊。可是人家革命成功了，還當上縣長了，全家人都搬到縣城裏去了，如果革命沒有好處那誰還革呢？革死了就算倒黴白死了。要是沒革死那就革命成功了，當官的當官，吃公糧的吃公糧，反正天下是人家打下來的，人家說東就東，人家說砍樹就砍樹，誰叫你不革命呢？武子的父親就革命沒徹底，而且革命還革晚了些，當然當不了比人家縣長更大的官了。可是，這縣長不是當得好好的，怎麼突然回來了呢？所以全村人都跑去看熱鬧。他們家的人很客氣，給小孩糖吃，給大人抽煙，就是不會抽的也要發一支，這是個禮節。尤其是那些女人，嘴裏說不會抽、不抽不抽，手卻早伸過去接煙了，拿過來帶回家好給老公抽，要知道這煙可是從外麵帶回來的，這農村根本買不到的。武子他們孩子們不抽煙隻吃糖，一有糖吃，又有好多大人說說笑笑，很是熱鬧，所以一大邦子的孩子窩在那裏不走。不僅不走，還和他們家的幾個孩子玩起來了。
縣長家一共四個孩子。老大國輝是個兒子，比武子大三，四歲，老二老三是兩個女兒，一個叫金蘭一個叫銀秋。還有一個小兒子國偉好像隻有幾個月大。因為武子必竟是見過一些世麵的人，早年父親在家的時候，什麼鄉政府呀，區政府呀什麼的都去過。再加上舅爺爺是公社的黨委書記。他們家也算是個革命的家庭了，所以武子跟他們還是說得上話的，隻是口音不一樣。這以後武子他們就又添了好幾個朋友了。楓樹灣裏的孩子們又多了幾個城裏人的玩伴了。
第二天一大早，武子一起床就跑去了縣長家，還有比武子起得更早的瘦筋猴吳東水、圓球他們已經在縣長家的門口了。隻見縣長家的幾個孩子一人拿了一本書在那裏讀書，尤其是國輝那個大哥哥，還在背著什麼的，也不理武子他們。武子他們也隻有圍在那裏看著，過一會兒他媽媽喊他們吃飯。好像他們的媽媽身體不太好，咳嗽得很厲害，走路腰也伸不太直。有時候手還要扶著牆。
過了一個多月，村裏的新鮮感逐漸沒了，恢複了平靜。村民們該出工的出工，孩子們該放牛的放牛，所不同的是縣長也出工了。他們家的幾個孩子也都找到了各自的學校，口音也改變了不少，可以和武子他們正常交流了。就在一切回歸到平靜生活的時候，突然一天縣長家出了塌天的事，縣長的老婆死了。天啦，縣長給撤了，發配回到了家鄉農村，這老婆又死了，還丟下了一個幾個月大的兒子。天塌下來了，大楓樹呀大楓樹，您為什麼要被砍掉了呢？這災難降臨到了這樹蔭下的人家，這是大災難，天大的災難。