越來越多的人崇尚健康，科學健身蔚然成風。但有些人不考慮自己的身體情況，盲目跟風，結果可能適得其反。進行以健身防病為目的的體育運動，應當合理把握運動的四大要素，並加強自我監測。特別是中老年人心髒泵血功能、肺通氣能力逐年下降，骨質疏鬆又使骨折危險性增大，更要注重運動的合理性和計劃性。
運動強度是確保運動效果和安全的重要指標，包括心率、代謝、功率等。以心率為例，一般說來，運動的目標心率以達到最大心率的60％～80％為宜。在開始運動訓練時，如40～49歲、50～59歲、60～69歲的最大心率分別是178/分、167/分、164/分，選擇最大心率的60％的值作為運動的目標心率比較合適，分別是107/分、100/分、98/分。
為了不引起骨關節的損傷和高能量消耗，中老年人通常不宜進行高強度短時間的運動，而應選擇低強度長時間的運動。在運動開始的第1周，應先進行低、中等強度活動20～30分鍾，2～4周後如果沒有不適，運動時間可以逐漸增加到45分鍾。對於健康情況較差的人，每天運動3～5分鍾也是有益的。
運動頻度取決於運動強度和每次運動持續的時間，通常為每周3次。在剛開始運動時，最好隔日運動，在逐漸適應後再每天運動，就會產生較好的訓練效果。
運動進度取決於個體的體能、健康情況、年齡以及運動訓練目標。通常可分為開始階段、適應階段和維持階段。開始階段一般為4～6周，健康情況差的則需要6～10周，這一階段宜從事伸展、體操等低強度的有氧運動，不致引起組織損傷和肌肉疼痛。開始每次運動的總時間至少10～15分鍾，然後逐漸增加。健康狀況良好的中年人可直接進入適應階段。進入適應階段，應以比開始階段較快的速度進行運動，運動強度在2～3周內達到最佳水平。這一適應期對健康水平不佳、心髒病患者及高齡者應適當延長。訓練8個月後可進入維持階段，在此階段需要建立切實可行的運動方案，並適當增加有興趣的健身運動，以免因重複性活動過於單調乏味而中斷運動。
有些中老年人在運動時和運動後，可能會出現胸部、上肢、頜骨或頸部的疼痛、不適或沉重感，應考慮發生心絞痛的可能，立即停止運動，坐下休息。如疼痛不止，應服用硝酸甘油或迅速找醫生處理。
在運動時應對心率進行自我監測，如發現脈搏不規則，應請醫生進行詳細檢查，判明是否存在心律失常及其性質。如心率達到或超過自己目標心率的上限，且停止運動後心率仍很快，則可能是運動過度所致，應降低運動量，並隨時注意監測脈搏。
在運動時出現頭暈、頭痛、冷汗、麵色蒼白時，應考慮是否存在腦供血不足，立即停止運動，平躺並抬高下肢。當運動中出現呼吸困難、急促或惡心、嘔吐，或在運動後24小時仍感到疲勞和睡眠困難，通常是運動量過大的表現，應減少運動強度及運動持續時間。在以後鍛煉時，應先做好充分的準備活動。
小腿前側或沿脛骨出現疼痛以及運動時腓腸肌疼痛或痙攣，常常是由下肢循環不好或肌肉炎症引起的。處理的方法是：穿著厚軟底鞋或加厚軟鞋墊，盡量避免在水泥地上運動，必要時應尋求醫生的幫助。下肢或髖部肌肉疼痛或痙攣可能與運動前未做充分準備活動有關，通常采取伸展痙攣肌肉、按摩、洗熱水浴等辦法，可以緩解症狀。
兩肋脹痛是一種在運動中比較常見的症狀，多由膈肌或呼吸肌痙攣導致。處理的方法是取向前傾斜的坐位，按揉肋部以緩解疼痛。
關節活動強度過大可能導致髖、膝、踝或肩部的關節炎症，應立即休息，待關節消腫後再運動。改變運動方式，穿著厚軟底運動鞋，從低強度開始逐漸增加運動量，可以預防關節炎的發生。