曆史
作者：馬壽成
戀愛：屢戰屢敗的失意者
最早讓林肯動心的女孩是他同學凱蒂，凱蒂對出身貧寒但聰明勤奮的林肯也有幾分好感。可是他倆的關係像林肯的學業那樣，斷斷續續。後來，凱蒂嫁給了詹姆斯，那是林肯雇主的兒子。凱蒂之所以這樣做，是因為她覺得隻有如此才能避免受窮，同時還可以經常與受雇的林肯在一起。麵對凱蒂的選擇，自尊心極強的林肯失望地走開了。
林肯離開塔基州到了伊利諾斯州，在那裏通過不斷努力，成為當地一位頗有名氣的律師。他雄辯的口才、敏捷的反應和優雅的風度幾乎折服了法庭內所有的人，其中有一位名叫卡羅琳的17歲少女更是為之傾倒。
卡羅琳出身於當地的名門望族，氣質高雅，熱情大方。她主動接近林肯，邀請林肯參加當地一年一度的傳統節日玉米脫殼會——那是一個青年男女互訴衷腸的場合。按照當地的風俗，與會的小夥子，無論是誰，隻要找到帶紅穗的玉米殼，他就有權去吻自己愛慕的姑娘，姑娘還不能拒絕。遊戲開始後，林肯夾在人群中東跑西顛，有意幫助林肯的卡羅琳把找到的紅穗殼塞到林肯的手中。就這樣林肯成了當晚最幸運的小夥子，他當著眾人的麵親吻了卡羅琳。這本是一個再明白不過的表示，可林肯一想到自己低微的出身和貧寒的家境，還是打消了向卡羅琳求婚的念頭。後來，富有的卡羅琳嫁給了一位同樣富有的農場主。
窮困造成了林肯一方麵特別自尊，另一方麵又自卑被動。這種性格導致了出生於小木屋的林肯一次次地讓愛情與自己擦肩而過。繼卡羅琳之後，類似的情況又發生過幾次。直到遇見了安·拉特利奇：一個使林肯終生難忘的偶像時，一貫被動的林肯才有所改變。
安出生在伊利諾斯州新塞勒姆城的商人家庭。在林肯眼中，安是一位具有古典美的女性。她麵龐清秀，雙眼碧藍，一頭金發瀑布般地飛灑在圓潤的雙肩上。用林肯的話說，她“永遠亭亭玉立，楚楚動人”。更讓林肯動心的是，安富而不驕，知書達理，舉止穩重，溫柔賢淑。可是，當林肯認識她時，安已經和城裏的一位商人訂了婚。林肯隻好自認倒黴。
但是不久後發生的一件事又點燃了林肯求婚的希望。安的未婚夫為了發財，用假名騙出父親的所有財產，遠走東部做生意去了，從此，杳無音信。安苦苦地等了兩年，也不見未婚夫回來。正當安陷入進退兩難的窘境時，暗戀已久的林肯鼓足勇氣向安求婚。但不巧的是，幾乎和林肯同時，他的一位家境富裕的好友也向安求婚。結果在這場感情角逐中，林肯又成為失敗者。雖然安更鍾情於才華橫溢的林肯，可安的父母不願意把自己女兒的終身托付給不名一文的窮小子。林肯又一次品嚐到失戀的滋味。
如果說前幾次戀愛的失敗大都是與林肯的貧寒有關的話，那他正式當上律師有了穩定的收入後，戀愛總該有些改觀吧？事實並非如此。
在林肯25歲時，瑪麗·歐文絲闖入了他的生活。歐文絲有著白皙的的皮膚、深藍的雙眼、濃黑的長發、修長的身材，再加上大家閨秀所特有溫文爾雅的迷人氣質，立刻讓林肯神魂顛倒。在經過幾次交往後，林肯迫不及待地向歐文絲求婚。歐文絲甚至沒有細想便拒絕了。理由是林肯在男女交往時，顯得拘謹、木訥，舉止言談有失紳士風度，不像個男子漢。遺憾的是這些近乎詆毀性的評價不久便似乎得到了驗證。
那是一次由許多青年男女參加的野外派對。途中一大群男男女女說說笑笑來到了一條小溪邊，男士們紛紛脫去鞋襪抱起各自的女友趟水過河。這時，隻有林肯一個人木呆呆地自顧自地往前走，仿佛身邊的事與他沒有關係似的。看到林肯這副德性，歐文絲的臉都氣紅了。她衝到林肯麵前，指著他聲音顫抖地說：“真沒想到你還當真是個正人君子呀？甭說過這條小河，就是我的脖子斷了，你也會滿不在乎的！難怪有人說你假正經、裝斯文、偽君子，今天算是領教了。”說完，轉身就走。林肯被她劈頭蓋臉一頓奚落，方才醒悟過來。他慌忙拉住歐文絲，可一時又找不到合適的詞來解釋，情急之下，話也說得結結巴巴。他一會兒稱歐文絲身體結實，一會兒又討好地恭維她是個完全懂得怎樣照料自己的姑娘。不要說此情此景，就是在平時，對一個女孩，這些“讚美”的話聽起來比辱罵也好不了多少。結果可想而知了。