幾天後，黑漆幹了，阿婆來的時候，在棺材的四方及棺蓋正中各擺了一遝冥紙。
小雅艾感興趣地問：“阿婆，這些紙是用來做什麼的呢？”
阿婆說：“小妹崽，這可不是一般的紙，是錢。我們世上人用的錢叫陽錢，去世了的人在那邊也得用錢啊，他們用的錢就叫陰錢。你阿爸阿媽見麵之前，阿婆得靠它來請天上的神靈幫我施顯靈力，也得靠它打發這周圍的小鬼小怪，求他們莫阻攔和破壞你阿爸阿媽的見麵。”
小雅艾說：“阿婆，這些陰錢是我和阿媽在街上用陽錢買的，一張陽錢可以買好多張陰錢呢，如果我們用真正的錢蓋在棺蓋上麵，是不是更好呢？”
阿婆笑起來了，說：“這妹崽，精靈得很，這也隻有你想得出！”
不久，小雅艾就看到了仙娘阿婆是如何讓阿媽和阿爸見上麵的。
每次，阿媽安靜地在空棺裏躺下後，阿婆就點紙燃香，然後和小雅艾一起把棺蓋合上一大半，留阿媽的頭部上方不蓋。紙錢燃盡了，在紙香的煙霧嫋嫋中，阿婆就在那個特意為她而買的四腳木椅上坐定，用黑青布蒙上臉，雙手不停地拍打跳顫的腿胯，嘴裏念念有詞，或是哼唱苗歌。慢慢的，她就如同靈魂附體一樣顫抖或抽搐，有時候是聲嘶力竭，有時候喃喃低語，不再是平常的樣子。讓小雅艾驚異的是，她說話的口氣和語調竟就成了她阿爸的樣子，好像阿爸的魂靈通過她的肉身在和阿媽說話。有時她會告訴阿媽，她在路上遇到了什麼人，叫什麼名字，問是不是阿媽熟悉的，想不想問他什麼話，她都可以轉告，並讓阿媽得到相應的信息和回答。
事情結束後，阿婆總是大汗淋漓，幾近虛脫的樣子。這個時候，阿媽就會拿出一大摞錢給她，讓她去買好吃的補養身體，更重要的是補回阿婆所說的為做這種事情而折的“陽壽”，以便下次再渡他們過河相見。
自此，阿媽再也不在洞邊等小雅艾眼裏的那些絳色陽光了，她天天翹首等待仙娘阿婆的到來。仙娘阿婆的豔色衣裙一飄進洞裏，就能把洞裏的陰暗撩開，阿媽接下來的幾天幾夜就都是神迷心醉的樣子。
阿媽對小雅艾說：“這位仙娘真的能幫阿媽見到你阿爸哩！你阿爸他真真切切地就站在我旁邊，和我說話，還給我唱歌，你看見了嗎？你聽見了嗎？”
阿媽高興了，就會抱著小雅艾一個勁地親。她迭聲叫道：“雅艾雅艾！阿媽好開心啊，下次我們一起去見見他吧！”
可惜這隻是阿媽興奮之時說的一麵之詞，阿婆每次都會以不同的理由拒絕小雅艾的哭求：“你是小孩子，你的魂靈不能去那個地方，會回不來的！你阿媽對你阿爸的念想，和你對你阿爸的念想是不一樣的，你見不到你阿爸的魂靈的，知道嗎？”
如果小雅艾傷傷心心地哭起來，爬進棺材裏怎麼勸也勸不出來時，阿婆就會抱她在懷裏，撫摸她已經糾結得像鳥窩的黃頭發：“可憐的妹崽崽，別哭了，你阿爸看著你呢，他會心痛的，會心痛的啊……”
小雅艾怔忡地望向洞外，她想自己是仙娘就好了，那樣就能時時刻刻和阿爸在一起。冥想中，小雅艾真看見了阿爸正在看著她，一襲白衣，黑黑的空棺像他腳下踩著的雲朵，他張開雙臂等著她投向他的懷抱。有時，阿爸還給她帶了一個人來，讓她叫那個人作老師。
五
每看到那個紅本本上的0減少一個，小雅艾心裏都有些莫名的心痛和不安，同時又會泛起點點稀薄的希望。那個紅本本和上麵的數字是阿爸失蹤後才出現的，現在反過來了，如果紅本本和數字失蹤了，阿爸會不會出現呢？
紅本本上數字的減少隻有搬家那次與小雅艾有關，最深刻的記憶是和阿媽一起吃了碗豬腳哨子的鍋巴粉，其他的0從紅本本上走下來後，錢就落到了仙娘阿婆的手裏。阿婆每次拿錢，好像都是阿媽硬要塞給她才勉強拿的，但小雅艾看到，拿著錢下山的阿婆腳步看上去非常輕快，花哨的苗繡衣裳映在絳色陽光裏，像一個縹緲的夢境，夢境裏隱隱約約飄著婉轉的苗歌或咒語。
最後一次取錢的時候，阿媽嚷著要取一萬，小雅艾數了幾遍紅本本上的0，懼怯地說：“阿媽，一萬塊錢必須4個0，但這上麵的0已經沒有4個了，還、還要取嗎，我們……”
阿媽急了，嚷道：“怎麼會？你阿爸留給我們那麼多的錢，怎麼可能那麼快就沒了呢？！”
小雅艾把頭埋得很低：“阿媽，確實、確實已經不多了……”
阿媽搶過紅本本看了又看，把上麵的0數了又數，忽然就變得愣愣的了。
那天，仙娘阿婆也在旁邊。聽到小雅艾的話，把頭偏向了一邊。
自此，小雅艾再沒見到她。
秋天來了，首先是一長段燥熱的日子，然後就是一長段風雨飄搖的日子。草木開始變得淒瑟，吹進山洞裏的風越來越緊。
阿媽開始變得焦躁不安，經常發脾氣，還動不動就撕咬東西，比以前的呆坐癡傻更令小雅艾感到不安。小雅艾不敢靠近阿媽，也根本製止不了她，隻好偷偷躲在洞下的楓木古樹旁暗暗觀察，等洞裏安靜了她才敢回去。阿媽的哭罵在洞中來回飄蕩，像一把鏽鈍的鋸在小雅艾的心上來來回回地切割。當秋天快過去，學校開學已過了幾個星期，這把鏽鈍的鋸同時把小雅艾的上學夢割斷了。小雅艾不再流淚，隻是經常到山下抱著楓木古樹，或者偷偷拿了阿媽買的香紙在楓木古樹下點燃，作揖，下跪，默默祈求：楓木樹，你是我們苗人的母親樹，求求你保佑阿媽快點好起來吧，保佑我去上學吧！
山下寨子裏的人們最初聽到阿媽的哭罵時，還有幾個好奇的上來窺望一會兒，也安慰小雅艾幾句，後來習慣了就再沒人來。外婆也叫人攙她來過好幾次，一瞅見洞裏黑漆漆的棺材和阿媽狂躁的樣子就罵罵咧咧地走開了。
過了些時日，阿媽的樣子越發絕望和瘋狂，對小雅艾的態度也越發惡劣。
“你個挨千刀的，快說！本子上的錢是不是你偷偷取走了，不然怎麼會這麼快就取完了？！”
“你個砍腦殼死的，把錢藏在哪兒了，說不說？說不說？不說我掐死你！掐死你！”
小雅艾一句話也不說，說了也沒用。阿媽已然完全失去理智，她心裏洶湧著的苦痛、悲怨、委屈、恐懼等等不快必須得有個泄口，不然就會爆炸，而小雅艾也已從開始的害怕到麻木地承受阿媽的撕扯抓咬。阿媽又黑又硬的指甲掐進她柔嫩的皮肉裏，就會像一把燙紅的火鉗插入水中，馬上冒出一朵朵青色的紫色的小花。但是，即使阿媽有時掐她的地方是脖子，痛得她幾乎窒息，她也不會逃跑，每次都是阿媽掐得手酸了她才默默地去燒水做飯。她想，就讓阿媽掐吧，掐了，氣消了，她的病就會慢慢好了。有時小雅艾也會往悲哀裏想，她想，就讓阿媽把我給掐死吧，活著痛苦得很，死了就可以見到阿爸了。
吃著小雅艾做的飯，阿媽有時又會突然地、短暫地清醒過來，看著小雅艾一驚一愣的。
“雅艾，你頭發怎麼了，你臉怎麼了，誰打你的，告訴阿媽，阿媽找他去！”
“沒事的，在路上不小心摔倒了！”小雅艾忍住了淚水，把它和著一口飯一起咽了下去。
阿媽吃飽飯，就落落寞寞地到空棺材裏麵睡去了，把一個空曠黑暗的山洞留給小雅艾。當山下雞叫頭遍時她就會起來，然後又繼續到洞口守候仙娘。
這個夏天的一個晌午，大朵大朵的烏雲籠罩了天空，大風穿過山林時，發出驚濤駭浪一般的聲音，細聽又像鬼哭狼嚎。
“阿爸，我想你，比想讀書還想，是你來了嗎？”
小雅艾在心裏這樣迷亂地對自己說，巨大的痛楚一閃而過，留下的是苦澀。她的長發像山下枯黃的芭茅草，在狂風中烈烈飛舞。
阿媽站在洞口又開始濫罵，小雅艾來到洞口，慣常的思維告訴她，阿媽接下來又要掐她出氣了。明明是烏雲滿布的天空，小雅艾卻看見了收到紅本本那天的絳日，還看到了阿爸，阿爸站在空棺上，張開懷抱，就像一隻大鳥乘駕雲朵，向她微笑著飄來。小雅艾想，阿爸的懷抱裏一定有好多好多的溫暖啊，隻要投進他的懷抱，所有的傷痛就一定都能融化不見了。小雅艾幸福地閉上眼睛，也張開手臂微笑著向阿爸走去。
“阿爸——”小雅艾大聲地喊了起來。
這聲叫喊把阿媽已經屈張成爪的手滯在半空，半天沒有收攏，全身冷汗。
而正在此時，小雅艾閉了眼，張開細細瘦瘦的手臂，向山下倒去。在空中，小雅艾感覺阿爸緊緊地抱住了自己，然後把她高高舉過頭頂，快樂地旋轉起來。小雅艾甜甜地笑了，在阿爸的懷抱中，她像一朵脫離了母體的蒲公英，被山風溫柔地托起來，旋舞著，緩慢地向山下飄去。那一刻，她的心裏澎湃著從未有過的幸福和快樂。
下墜的速度突然變得急劇起來，小雅艾像隻突然間失去翅膀的鳥兒，被狂風拽著向黑暗急墜。小雅艾感覺到有蔓草滑過她身體，有荊棘刺進她的身體。在極其痛苦的瞬間，小雅艾看到了一大片嫣紅的雲霞，在一條山間小路上，在很多很高的茅草邊，她朝著阿爸的背影使勁喊：“阿爸，阿爸，你要快點回來啊，快點回來和我一起玩啊……”
“阿爸，你總不回來，我隻有來看你了。”
六
楓木古樹攔住了小雅艾急速滑向山穀的身子，古樹的身子和小雅艾的腳在相遇的瞬間，天地間一聲巨響。
阿媽在驚慌之下沒有拉住小雅艾的手，便大聲尖叫著跑下山去追，她跑著跑著便滾了起來，最後她的頭撞在了楓木古樹上。
這棵和苗人苦難相依的、被親切叫作母親樹的靈木，在那一刹那，護佑了小雅艾以及她阿媽苦難的身體和魂靈。
嘈雜的人聲中，阿媽先醒了過來。她和楓木古樹的相撞沒受什麼大傷，反倒讓她混沌的頭腦突然一下子清朗明澈了。她看看母親樹，再看看女兒，還有聞訊趕來的阿媽，想起自己也是做母親的人，清醒過來的她清晰地叫了一聲阿媽，然後撕心裂肺地哭喊起來：
“阿媽，快救救我的女兒吧！阿媽！”
年邁的外婆淚流滿麵。她臉上的菊花紋讓淚水流得雜亂無章，小孫女血淋淋的斷腿嚇得她的殘腿不停地抽搐。
直到人群裏有人大喊：“快！莫耽擱了，車子來了，快點送醫院吧！”阿媽和外婆才一起被震醒過來。阿媽一把抱起女兒，迅速鑽進車裏，哭喊著催師傅快走。外婆則在車輪揚起的塵土中艱難地下了公路，朝鄰寨踉蹌奔去……
一個多小時後，躺在搶救室裏的小雅艾已經包紮止血，醫院等著她阿媽把手術費交齊後再進行截肢手術。骨科的主治醫師說，小雅艾的大腿粉碎性骨折，必須馬上進行截肢手術，不然後果自負。
阿媽手裏已經沒有錢了，那個紅本本上僅有的幾千塊錢已經全部取出交了住院押金，她隻能焦急地等待小雅艾的外婆趕快到來。
眼睛快望穿了，外婆才來，同行的還有一位白發蒼蒼的老人。外婆肥胖的身子因承受不住極度的疲累和恐懼而上下顫抖。
外婆帶來的幾千塊錢隻夠支付高額手術費用的一個零頭，醫生說，最少也得先墊付一萬塊錢，術後再補齊。
阿媽一下子癱軟在地，外婆一把把女兒拉起來，狂怒地吼：“看你造的什麼孽！我孫女要是沒有了，我要你的命！快清醒吧，趕緊拿主意啊！”
阿媽哀哀地說：“阿媽，這是雅艾她爸留給我的銀戒子，你把它賣了吧，多少能換點錢，給雅艾治病，她不在，我也不活了！”
外婆這才想起她去鄰寨請來的草醫，拉著女兒，齊齊地在那個和她一道來的老人麵前跪下，把手裏所有的錢都塞到他手裏，急切地哭求起來：“老醫師啊，當年我為了幾個錢沒來找你，這輩子我後悔死了，現在千萬不能讓她再像我這樣子了，我們就是有錢也不能讓她截肢啊，我苦命的外孫女就全靠你了，求你救救她吧！求求你了！”
醫生在一邊已經極不耐煩，大聲嗬斥道：“你們還要不要動手術？不動就趕緊把人拉出去，出什麼事我們醫院負不起責！”
老人把錢塞回外婆手裏，說：“快起來、快起來，錢你們先拿著，我也不知道能不能救得了她，你外孫女和你不同，從那麼高的山洞衝滑到樹上，就是鋼筋恐怕都要斷成幾大截，何況一路過來又流了那麼多的血……不過，小孩子的骨頭比較柔韌，或許還有救，我盡最大努力吧！”
在小雅艾再一次陷入暈迷之前，她又看到了阿爸離開時天空出現的那輪絳日。身體流失了許多血水後的小雅艾，看到絳色的陽光正在一點點轉成彩紅、淺紅、淡紅，最後隻有一點點紅暈了，這些紅暈散開，就變成了無數巧笑嫣然的桃花。天地明媚起來，小雅艾的身子被漫天的桃花簇擁著，再也不覺得寒冷。
小雅艾吃力地說：“阿媽，我把阿爸留給我們的最後一筆錢悄悄釘在棺蓋下麵了，但那絕不是成心偷的……你第一次取錢時取了兩萬多，前後隻用了一萬多，還剩一萬，你一直沒有問起，我就把它們偷偷地釘在了棺蓋裏了……因為阿婆說，要有錢，你和阿爸才能見上麵，大鬼小怪才不會來阻撓你們，我是想，把它們釘在棺材裏，你和阿爸就能多見一會兒麵了……”
小雅艾劇烈地咳嗽起來，身體裏有一股苦鹹的水想從她喉嚨裏湧出來，被她強咽了下去：“阿媽，不要把錢交給醫生，一定不要！這筆錢，你留著用，等你清醒了，給我再找個阿爸好嗎？到時你拿去買嫁妝，風風光光地嫁出去，給我生個漂漂亮亮的阿弟……我一定去求老巴狄熊通知阿爸，讓他來投胎做我的阿弟……要麼，我們去山下建棟木房子，不要再住洞裏了，洞裏太冷了，我好害怕！……我們把房子建在楓木樹旁，像外婆家的房子一樣，在樓簷的轉角處多雕些吊腳蓮花……然後，我每天坐阿伯的車去縣城上中學，你喂養幾隻小雞小鴨，做飯等我回來……”
小雅艾的聲音太虛弱了，她不知道，阿媽能不能聽見。
身體裏那股苦鹹的水再次洶湧而上，阿媽和外婆的麵容漸漸模糊，阿爸的樣子卻越來越清晰。小雅艾投入阿爸的懷抱，身子再不覺得苦痛和寒冷。阿爸在她耳邊溫柔地說：“雅艾，莫怕，莫怕，一會兒就好了，一會兒就好了……”
小雅艾輕輕歎一口氣。
後來附在她耳邊的聲音，不知怎麼就變成了巴狄熊的蒼老嗓音，說，你阿爸已把所有屬於他的東西全部帶走，對往世不再眷戀流連，已向來世投生了。
責任編輯 陳集益
注釋：
① 巴狄熊（苗語音譯），是指用苗語唱辭行巫的祭司。