竊國梟雄的法寶
壓卷之作
作者：高占祥
第一章 刺婢狎婢
在京杭大運河的北端，號稱運河“龍頭”、“小燕京”的通州，有一座距河三百米，始建於北周的燃燈佛舍利塔。磚塔為八角形十三層密簷式，穿霧摩雲，頗具衝霄之勢。懸銅鈴二千二百四十八枚，為世界之最，也是古通州八景之魁首。塔影倒映，微波蕩漾，白帆穿梭於碧柳拂水的河麵，不但如詩如畫，亦為運河上端航標。因而有了“一支塔影認通州”的傳世佳句。
清光緒二十六年八月十二日（1900年9月5日），英、美、德、意、日、俄、奧等國的軍隊侵占通州。槍聲、馬嘶聲由遠而近，通州火光四起，洋兵洋馬如同惡魔從天而降。一群洋兵圍在燃燈佛舍利塔下舉槍射擊，“啪、啪”的槍聲中，一千多枚塔鈴被擊落，人們痛惜萬分，直淌眼淚。這些洋兵痞拍手大笑：“哈哈哈哈——”
東南水關側三官廟旁，有一個洋兵從背後揪著老漢的長辮子狂笑，一腳將老漢踹倒在地。慘叫聲中，老漢頭皮被撕下血淋淋的一片。洋兵將手上帶血的辮子搖了幾下，扔進水井裏。少婦翠喜娘拉著女兒楊翠喜逃命，一個矮小的日本兵迅速追上，摟住翠喜娘，向她懷裏摸去。翠喜娘一口咬掉日本兵的耳朵，把女兒往後一推，叫道：“快跑！”便“咚”地跳下了井。這時，年輕的姑娘、媳婦紛紛紮下了井……那天一共有二十九個婦女為避洋人之辱，同投一井而死，從此人稱傷心井。楊翠喜趴在井沿撕心裂肺地哭喊：“娘——娘——”暈了過去。
日本兵摸了下耳朵，見滿掌鮮血，先是呆愣，繼而狂怒，拔槍瞄準楊翠喜，怒罵：“八格！”
清軍將領段芝貴手持雙槍，騎馬經過，忙對日本兵扣動扳機，正中其頭部，日本兵慘叫斃命。
楊翠喜倒在地下，囈語：“娘，娘。”
段芝貴下馬，抱起楊翠喜，呼喚：“小妹妹，你醒醒，醒醒啊！”
楊翠喜睜開眼睛，掙紮著：“放開我！放開我！”
段芝貴親切地說：“小妹妹，你別害怕，我叫段芝貴，你家住哪兒？我送你回家去。”
楊翠喜大哭：“我沒有家了，我爹叫洋鬼子殺了，我娘跳井了！大人，救救我！救救我！”
段芝貴憤恨地罵道：“這幫外國強盜，欠下我們多少血債，總有一天，血債要用血來償。你叫什麼名字？今年幾歲了？”
“我叫楊翠喜，今年十三歲。”
“翠喜，別哭了。走，咱們先回軍營再說！”
段芝貴把她抱上馬，揚鞭向天津奔馳而去。到了軍營宿舍，段芝貴倒了兩杯熱茶，兩人對坐敘談。
段芝貴問：“翠喜啊，你在通州還有親戚嗎？”
“沒有了。在天津有個姨媽，但很少來往。”
“那你有什麼打算？我可以送你去天津尋找姨媽。”
這翠喜聰明伶俐，見段芝貴年方三旬，生得相貌英武，再看軍舍寬敞整潔，必不是尋常兵丁，略一思忖，說道：“聽我爹娘說，姨父為人刻薄，我姨媽常受他虐待，我不想投奔他。段大人，請您收留我吧！為奴為妾都行，一輩子侍候您、陪伴您。”
段芝貴搖頭說：“不！我看你年紀雖小，頗懂世故，招人疼愛。這樣吧，我的胞妹幼年夭折，你與她有幾分相像。我想認你做個義妹，不知你意下如何？
楊翠喜急忙跪下：“恩兄在上，請受小妹一拜。”
段芝貴連忙攙扶：“賢妹快快起來。”
二人歸坐。楊翠喜說：“請恕小妹唐突，很想知道恩兄身世。”
段芝貴點頭道：“你我既為兄妹，理應告知實情。愚兄出生於安徽合肥一個差役家庭，讀過幾年私塾，後來考取北洋武備學堂，又到日本士官學校深造。回國後，在新軍任步兵二營統帶。蒙山東巡撫袁世凱大人抬愛，收為義子。那袁大人視愚兄為心腹，委以重任。你一個女娃，留在軍營多有不便。袁大人有十個妻妾，已成年的公子六七人。因此我想把你送進袁府，先充當侍女。憑你的才貌，不難被公子看中，日後當個少夫人，有享不完的榮華富貴，也不枉咱們兄妹結識一場。”
楊翠喜感激地說：“憑恩兄做主。”
四年後，一個冬日的下午，風停雪霽，天津直隸總督府的亭台軒館，山石花木，披銀掛玉，愈顯得皎潔雅麗。督府丫鬟楊翠喜，用茶盤托著一隻翡翠蓋碗，小心翼翼地行走在已結了厚冰的花園通道上，去給主人袁世凱送參湯。
袁世凱生於1859年，字慰亭，號容庵，河南項城人。早年捐得同知銜，任駐朝鮮通商大臣。1895年以道員銜在天津小站訓練新建陸軍。1898年戊戌變法期間，出賣維新派，取得慈禧太後寵信。1899年升任山東巡撫，1901年繼李鴻章為直隸總督、北洋大臣。此人家產豐厚，既會來事兒，又舍得花錢，慈禧太後的第一輛汽車就是他進貢的。他與宮廷總管李蓮英換金蘭之帖，結為兄弟。李總管喪母，袁世凱一次就送了四十萬兩白銀。慶親王奕劻執掌軍機，袁世凱馬上拜他為義父，孝敬白銀十萬兩。對於上司、同僚、部屬、親友，亦不吝重金饋贈。他在生活中有個特點，無論公務多忙，每天必午睡，醒來第一件事，必飲參湯。送參湯須嚴格把握時候，送早了參湯會涼，送晚了一睜眼喝不到便會大發雷霆，輕則臭罵，重則鞭打。合府婢仆，無不以給總督送參湯為畏事。
推開虛掩的房門，翠喜見肥豬般的主人仍在呼嚕呼嚕酣睡，不由暗自叫苦，隻得放下托盤，捧碗在手佇候。
恰在此時，正在熟睡的袁世凱猛然一個鯉魚打挺蹦起身，跳下床向她磕頭如搗蒜地大聲地喊：“皇上饒命！皇上饒命啊！”
怪異的舉動，恐怖的叫聲，嚇得翠喜魂飛魄散。一失手，蓋碗不偏不倚，恰巧砸在袁世凱的後腦勺上，頭上霎時出現一個大包，又落地摔得粉碎，翠喜心慌意亂，雙膝一軟，跪倒在地。
“啊——”袁世凱發出淒厲的嚎叫，疼得齜牙咧嘴，倏地睜開雙眼，邊摸腦袋，邊四下打量。剛才他做了個噩夢，慈禧太後駕鶴西歸，光緒帝親掌朝政，所頒的第一道聖旨，便是將他這個賣主求榮的奸臣推出午門斬首。
翠喜忙叫：“奴婢該死，碰著大人了，請大人恕罪。”
“呸！你這賤婢，俺饒不了你！”立即反應過來的袁世凱怒不可遏，騰身而起，從牆上抽出佩劍，便要行凶。
翠喜大駭，忙站起身左閃右躲，敏捷似鹿。袁世凱雖出身行伍，久經戰陣，但軀體矮胖，加上年近半百，養尊處優已久，舉止甚是笨拙。一個揮劍追砍，一個拚命躲避，兩人仿佛捉迷藏似的兜圈子。他累得氣喘籲籲，仍未能得手，擲劍於地，一屁股坐在床沿上。
翠喜知道危險已除，壯著膽子向主人跪下，幫他捶起腿來，發嗲道：“大人消消氣，不知大人何故發怒，嚇煞奴婢了！”
“呸！你這喪門星，還敢來問俺！老子做夢被殺，哪知俺頭上還真挨了你一家夥。你砸碎的翠碗是朝鮮國王李熙所贈，價值連城。老子每天午後必喝的參湯也叫你灑了，真是氣死俺了！”
翠喜見袁世凱雖作惡聲，卻也沒甚惱怒，暗想：待我編幾句好聽的話糊弄老頭子，不但能轉危為安，說不定還能撈點外快呢。忙滿臉堆笑道：“恭喜大人，賀喜大人！”
“喜從何來？”
“您沒聽說過嗎？夢都是反的。大人做夢有殺身之禍，方才您恰巧吃了點皮肉之苦，說明已被奴婢破解了。我聽那說書人講過，明朝燕王欲造反謀奪他侄兒的皇位，適風雨交加，簷瓦飛墮。燕王驚慌不悅，和尚道衍笑道：‘此乃天降祥瑞。飛龍在天，那得不有風雨？簷瓦交墮，就是將易黃屋的預兆。’結果燕王奪位成功，當上了永樂大帝。翠碗雖珍貴，但府中的寶貝多了去了，您殺了奴婢，破碗亦不能複原。借一隻蓋碗消消災，破破坎兒，也是好事嘛。這就叫碎碎（歲歲）平安，逢凶化吉。說不定大人日後還能步步高升，封侯拜相哩。”
“嘿嘿，看不出你這丫頭片子倒長了一張巧嘴，真會說話。本督被你逗得有點開心。”袁世凱一笑，正要命她起身，陡然想起剛才赤身露體跪在丫鬟麵前的醜態，傳出去實在有損總督大人的聲譽，決不能留下活口。
翠喜何等機警，見主人神色不定，目露殺氣，自己仍有性命之虞，急中生智，忙壓低聲音詭秘地說：“大人，剛才奴婢見一怪事，嚇得把碗都摔了。”
“什麼怪事？講！”
“方才奴婢進門，看見床上盤著一條五爪大金龍，昂頭擺尾，眼射金光，正要破空而去，後來……”
“後來怎樣？”
“金龍落地，變成了大人。”
聽說自己竟是金龍化身，袁世凱且驚且喜，但不動聲色，沉聲道：“哪有這事，荒誕不經。你給我聽好了，不準在外胡言亂語，否則小心你的狗命！”
“遵命。待奴婢將功補過，再煎一碗參湯進奉。”
“不必了。”
“那奴婢告退。”
“等等。”袁世凱手托翠喜下巴，細細端詳，隻見她眉黛含顰，靨紅展笑，綽約多姿，秀色撩人，不覺哈哈大笑，用力抱起她，往床上一扔，撕開衣帶，便壓了上去。
迫於總督的淫威，她不敢反抗，不敢呼救，任淚水洶湧而出。
當袁世凱心滿意足地下床後，翠喜再也抑製不住內心的悲哀，嗚嗚低泣。
袁世凱厲聲道：“你哭什麼？”
“我一個女兒身被大人占了，以後怎麼嫁人呢？”
“還嫁什麼人？你就一輩子陪伴本督吧。當然了，本督也不虧待你。從今天起，你就是俺的十姨太。”
“謝大人恩典，奴婢隻要能侍候大人，不要名分。”
“這是為何？”
“府中規矩太大，新姨太要服從早進門的姨太太管教。舊姨太們嘴甜心苦，借著教規矩的名義，趁大人不在家的時候，非打即罵。三姨太被大姨太打殘了腿，九姨太被五姨太打破了頭。奴婢寧做侍婢，不做侍妾。”
袁世凱臉色一沉說：“偌大的總督府，沒點家規怎麼行？當姨太太雖然受氣，但穿金戴銀，呼奴使婢，享不盡的榮華富貴。府中有幾十個丫頭，本督愛上誰，就是誰的福氣。你借故推托，莫非嫌俺老了，配不上你花骨朵兒般的俊妞？”
“哎呀，看大人說哪兒去了！俗話道：十八新娘八十郎，一樹梨花壓海棠。大人剛過不惑之年，春秋正富。算命先生說奴婢有一品夫人的福分，因此奴婢發誓今生決不做妾，一定要當正室。”
袁世凱聞言大怒，斥道：“閉嘴！給你一點顏色，你就開起染坊來。合府幾百號人，誰敢跟老子討價還價？本督已有一妻九妾，被寵幸的丫頭也不在少數。我見你還算機靈，格外抬舉你，給你名分。你當你是誰？名門閨秀啊？滾！”
翠喜見袁世凱驀地翻臉，忙賠笑道：“大人切莫動怒，奴婢怕受寵後招人嫉妒，因此寧願一輩子當丫鬟侍候大人。不過，等太太百年後，請大人將奴婢扶正。”
“哼！你別做清秋大夢了！趁早死了這條心吧。你既不要名分，俺就依你，本督平時多疼你一點兒也就是了。”袁世凱說罷，順手從案上取過一尊赤金彌勒佛遞給她：“這個金佛賞你，隻要你用心侍候俺，少不了你的好處。”
“謝大人的賞。”翠喜忙接過那尊袒腹大笑的金佛，掂了掂足有一斤重，嬌笑道：“嘻嘻……老爺，您對奴婢真好。”
袁世凱見她神態嫵媚，風情萬種，淫興大發，又摟到懷裏親吻起來。得了重賞的翠喜不似剛才那般委屈與無奈，而是投懷送抱，曲意逢迎。
袁世凱“後宮”龐大，正室於氏、大、二、三，四個妻妾因年老色衰，已被剝奪侍寢的資格，由六個年輕的姬妾每周輪流前往他的寢室值宿。輪到哪房姨太“當值”，便由該房女傭、丫鬟把她的臥具、零星用品搬去。那一晚，袁世凱留翠喜伴宿，本該“當值”的八姨太醋意大發，在自己房中賤貨長、婊子短地罵了整整一夜。
翌日清晨，新得寵的翠喜滿麵春風，走出主人的房間。她驚訝地發現，原本見了她愛理不理的管家、仆婦、丫頭，一反常態對她笑臉相迎。口口聲聲叫她翠喜姑娘，誇她是有福之人，並請她日後多多關照，在大人麵前多加美言等。翠喜嘴上客氣，心中卻得意非凡，暗喜自己時來運轉，攀上了高枝，真是烏鴉變了鳳凰。
第二章 天象天命
光緒末年，同光時期的名臣曾國藩、左宗棠、李鴻章、馮子材、張樹聲、劉銘傳等相繼謝世，王文韶、孫家鼐、張之洞俱垂垂老矣。袁世凱作為慈禧寵信的重臣，政務繁忙，日理萬機。每天淩晨五點即起，喝一碗雞汁後便開始辦公。在他處理公務時，非欽差與王公宰輔，概不接待。
一天上午，袁世凱正在批閱公文，忽聽門外傳來激烈的爭吵聲。他本想不理，但聲音越來越大，不由得心煩意亂，凝神細聽：“混蛋，快進去稟報大人，就說大公子來了。”
“小的知道您是大公子，怎奈總督大人有言在先，辦公時一概不見家人、親友、門生。”
“滾開，讓我進去。”
“大公子行行好，別讓我們這些窮當差的為難。大人怪罪下來，我們可吃罪不起啊！”
袁世凱氣得把筆一擲，走到門口，喝問：“怎麼回事？”
他的長子袁克定慌忙施禮：“孩兒拜見父親，恭請福安。”
袁世凱皺眉道：“罷了，你不在老家讀書用功，跑到天津來做甚？”
“這個……”袁克定看了看守門的幾個衛兵，袁世凱會意，道：“走，進屋去說。”
父子二人進了書房，袁世凱坐下，指著椅子道：“坐吧。”
袁克定沒坐，迫不及待地說：“啟稟父親，太爺墓出了怪事啦！”說罷從懷中取出一幅圖畫遞去，“請父親觀看。”
袁世凱忙展開一看，隻見父親的墳墓旁有紫藤攀繞，夭矯蟠屈似龍。驚問：“這是你畫的？是真的？”
“是啊！太爺墓旁忽生紫藤，狀似虯龍。此藤滋長甚速，已粗逾兒臂，且色鮮如血。一下子轟動了十裏八鄉，連沈丘、商水、周口都有人跑來看稀罕。有人說，袁家要發跡了，說不定能出宰相王侯呢。還有人說，袁家要出真龍天子啦！”
袁世凱輕聲喝道：“小點聲，以防隔牆有耳。”
“遵命。最近孩兒無意間溫讀四書五經，最愛閱覽堪輿、命理等秘笈，四柱預測、八字運程等術數。”克定又湊近父親，在他耳畔低聲道：“日前有一章姓風水名師言曰：‘夜觀天象，帝星朗照河南項城地區。’或天命攸歸，此瑞驗也！”講到這裏，袁克定屈下一膝道：“孩兒不讀聖賢書，不務正業，請父親責罰。”
“哈哈哈，快起來，快起來。大丈夫豈能齷齪久困於筆硯間，你這臭小子還真他媽的像老子。”又問：“那姓章的祖先是否名叫章攀桂？”
“是他曾祖父。怪了，父親怎麼知道的？”
“章攀桂是安徽桐城人，乾隆時任江蘇鬆太兵備道。此人有吏才，尤精通尋龍點穴等堪輿之術。乾隆數次南巡，下詔改通水道，想從句容鑿河。章攀桂相其地勢，說：‘茅山石巨勢高，非設閘不可成。請從上元東北攝山下鑿河以達丹徒。’結果省工省時，自此大得帝寵。後來，他給不少親族僚友擇了吉地，全都靈驗，無不發達。是大清立國以來第一流的風水大師，其嫡重孫之言，可信度極高。”遂又壓低聲音說，“前些時，有一侍婢名翠喜者，前來寢室進奉參湯，驚見為父化身金龍。你又道祖墳長出紫藤，星象家言帝星朗照項城。莫非天意眷顧，日後俺有九五之尊的命？”
“正是。天人感應，天心協應嘛。凡開國天子或聖君明主，必然子嗣眾多，瓜瓞綿綿。魏武帝曹操有二十五子，唐高祖李淵有二十二子，明太祖朱元璋有二十六子。父親有孩兒及弟妹三十二人，雖遜於康熙的三十五子、二十女，卻勝過乾隆的十七子、十女。可謂後代昌盛，頡頏曆代雄主。自同治光緒以來，紫禁城五十餘載未聞嬰兒啼哭聲。同治無嗣，皇上病骨支離，看來也不會誕育太子了。大清朝不是氣數已盡，又是什麼？父親取而代之，指日可待矣。”
袁世凱聽了心花怒放，拊掌大笑：“有道理！有道理！好兒子，你真說到為父的心坎上了。故相李鴻章巨眼識人，臨終前的遺疏中向朝廷保薦俺：‘環顧宇內人才，無出袁世凱其右者。’就在他去世當天，慈禧便任命俺為署理直隸總督兼北洋大臣，次年實授，賞加太子少保銜。”
“父親雄才大略，堪為萬民之主。”
愛子的恭維讓袁世凱思潮澎湃，於是向兒子敘述了一件隱瞞世人達三十多年的往事。那是自己十三歲在南京歡度除夕時，揮毫書寫了一副氣吞山河的對聯：
大澤龍方蟄，
中原鹿正肥。
塾師周先生咋舌驚呼：“乖乖，不得了！不得了！小小年紀便有此氣度，不亞於曹操橫槊賦詩，實非池中之物。”
然而，身為署理江南鹽運道的叔父兼嗣父袁保慶嚇得臉都白了，抓起對聯撕個粉碎，指著嗣子嗬斥：“以後再也不準寫這種大逆不道的東西了，別給俺袁家招災惹禍。”
袁世凱本以為這副誌在天下、不可一世的對聯會受到嗣父激賞，不料竟遭訓斥，噘著嘴頂撞道：“康熙年間，宰相張英出上聯：‘除夕月無光，點數盞明燈，替乾坤生色。’七歲的兒子張廷玉對下聯：‘新春雷未發，擊幾聲堂鼓，代天地揚威。’滿朝譽為神童，康熙也誇他不同凡響。俺已經十三歲了，書寫兩句豪言壯語又咋啦？再說了，這也非俺所撰，是明末舉人牛金星獻給李自成的見麵禮。”
“臭小子，你知不知道，那兩個人都是反賊！”袁保慶揚手便給他一個耳光。袁世凱自出娘胎，便被合家大小當寶貝似的捧著、寵著，哪受過這等委屈，跺腳便哭了起來。
袁保慶越發惱怒，揮手還要打他時，周先生忙一把拉住，勸解道：“袁大人息怒，令郎少不更事，別跟他較真嘛！”又語重心長地撫慰學生，“好孩子，別哭了，難怪你爹發急。牛金星以龍喻李自成將興帝業，鹿喻政權、皇位。你是官宦公子，這副稱王稱霸、大有綠林之風的對聯要是泄露出去，那就是誅滅九族的大罪。曆朝曆代的皇帝最忌諱‘龍’、‘鹿’二字，你一輩子都不要對任何人講起這件事。”
袁世凱點頭，一抬眸，發現嗣父對周先生似笑非笑，目迸凶光，猛然拔劍刺其心口，老人當場斃命。袁保慶衝嚇呆的嗣子喝道：“看見沒有？你要敢在外麵胡言亂語，休怪你爹不念骨肉之情！”
袁世凱歎息：“盡管許多人為周先生的死因感到蹊蹺，為之悲憫，但誰也不會為一個無兒無女、無錢無勢的孤老頭討個公道。你爺爺取銀為他體體麵麵地辦理了喪事，還讓為父披麻執紼，為老師送靈。上下左右無不交口誇讚你爺爺仗義，厚葬塾師。隻有為父心知肚明，每每想到便不寒而栗。”
袁克定淡然道：“此事不能怪爺爺心狠手辣，萬一那老先生口無遮攔，在外炫耀自己的高足如何誌大才高，我袁家難免滅門之災，讓他永遠閉嘴也好。”
“是啊！世間許多事隻能意會，不能言傳。那老糊塗多嘴多舌，才招來殺身之禍。”
袁克定忽聽一陣細碎的腳步聲響起，遂回首張望，隻見一位美婢輕盈嫋娜，手托白玉罐兒，冉冉走到袁世凱麵前，嬌聲道：“大人，這鹿茸羹滾燙的，請趁熱飲用。”
“嗯。”袁世凱接罐打開蓋子，小口啜飲，並指著袁克定對她說：“翠喜，快去見過大公子。”
“是。”翠喜忙趨前跪下，“小婢楊翠喜拜見大公子。”
“哎呀，快起來，快起來。”袁克定略一思忖，從袖中取出一隻銀錠遞給她，“這十兩紋銀給你買朵花戴戴。”
翠喜接過銀兩，嫣然一笑：“謝大公子厚賜。”
袁克定雙眼直勾勾地射定翠喜的脂唇粉麵，翠喜佯裝嬌羞，秋波送情。此刻袁世凱已飲完鹿茸羹，見狀大怒，劈手將玉罐摔地，一件無價珍寶就此粉碎，衝翠喜喝道：“賤婢，滾！”
翠喜忙說：“奴婢告退！”匆匆而去。
袁世凱訓斥兒子：“你也忒沒出息了，見了一個丫鬟就魂不守舍，日後還怎麼輔佐俺，承繼大業？”
袁克定沉聲道：“非也！父親錯怪孩兒了。孩兒雖年輕，娶了幾房家眷俱有姿色。縱然常去花街柳巷，兒媳們又有誰人敢管！方才您呼此婢翠喜，孩兒馬上想起您所說的窺見金龍之事，大為好奇，依照相書，細細審視。曾國藩先生精通風鑒之術，相人最準。不知父親可曾讀過他所著的《冰鑒》？”
“讀過。”
“《冰鑒》開篇：‘一身精神，俱乎兩目；一身骨相，俱乎麵部。’最為中肯。達摩相婦女相法雲：‘骨法峭峻、神氣威嚴、持重而少媚、五嶽寬大、行動快如流水，聲音如玉在石璞，後妃之相也。五嶽端厚、骨氣磊落、神色溫和、觀視不凡者、夫人之相也。’而‘桃花滿麵、神麗流光、搔首弄姿、胸高臀翹者，娼妓之相也。’方才那丫頭，瓜子臉，水蛇腰，柳眉暈殺而帶媚，鳳眼含威而有情。雖具傾城之美，卻是亡家禍胎。大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖於人。父親萬勿親近，免受其荼毒。”
袁世凱大驚道：“士別三日，當刮目相看。分別未久，不料吾兒竟有如此高見卓識。此婢確非善類，能言會道，貪婪奸詐。為父曾令其侍寢，封她為十姨太。此婢竟揚言決不做偏房，定要做正妻。為這賤婢，為父沒少和你母親及眾姨娘慪氣。彼既為不祥之物，馬上逐她出府！”
“慢！此婢雖淫賤，姿首頗佳麗。父親要開基創業，應廣攬天下英才，權、錢、色，缺一不可。權者，封官授爵也；錢者，收買人心也；色者，蠱惑貴戚也。父親要下一盤經天緯地的大棋，須精心謀篇布局，落子慎重。該女是一枚重要的棋子，運用得當，滿盤皆贏。”
袁世凱閉目沉思，忽睜開炯炯雙目，獰笑道：“有了，俺既要讓此婢四麵樹敵，無法容身；又要讓她心存感激，知恩圖報。先來個‘捧殺’，再來個‘棒殺’，無人能測其中玄機也。”
“欲擒故縱，父親高明。”
“人的榮華富貴受益於先祖的風水寶地，帝王霸業更托福於祖宗萬年吉壤之庇佑。你先去後院拜見你母親，俺讓管家準備銀兩。明天隨你返回項城，招募壯丁，築牆護衛祖墳，千萬別讓牛羊踐踏，明白嗎？”
“明白，孩兒遵命。”
第三章 捧殺棒殺
在袁世凱六個伴宿的小妾中，最能幹的要數五姨太楊氏，最漂亮的是六姨太葉氏，最年輕的是九姨太劉氏。還有不少雖被主子霸占卻無資格“當夕”的丫鬟。而袁世凱對沒有名分的翠喜寵得邪門兒，每周換姨太當值的首日，都由翠喜侍寢。可憐那六個姨太盼星星、盼月亮，盼了四十二天，好不容易能陪丈夫睡覺了，卻讓一個丫頭占了先。換言之，六個姨太的“首夜權”，都讓翠喜給獨攬了，怎能不讓她們氣得胸中怒發，眼中滴血？姬妾尚且如此，那些曾與總督上過床的侍婢，哪還有再受“臨幸”的機會？她們對翠喜的嫉恨，比姨太們有過之而無不及。其中對翠喜敵意最深的，是四個以前甚得袁世凱喜愛，名叫春蘭、夏荷、秋菊、冬梅的丫鬟。一幫趨炎附勢的小人，紛紛送禮巴結，趁機請托。翠喜來者不拒，凡有央浼，隻要跟袁世凱說了，無有不依。一傳十，十傳百，連府外都有人來走她的門路，送來的金銀首飾、綾羅綢緞堆了滿屋子。這樣一來，更是廁所裏扔炸彈——激起公憤（糞）。袁府妾婢個個視其為眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快，於是想盡各種方法來泄憤報仇。
一天清晨，翠喜從主人房中出來，哼著小曲經過花園時，樹叢中猛然飛來一塊石頭，砸得她頭破血流。送來的美味佳肴中，不時也出現鼠屎、蒼蠅、蟑螂，她常常惡心得把隔夜的飯都吐了出來。一天晚上，她打開鋪蓋就寢，不料裏麵“嗖”地躥出一條蛇來。她驚叫一聲：“媽呀！”便嚇得昏了過去。翠喜明知有人惡作劇，卻抓不到任何把柄。當她向袁世凱告狀，希望他能整治一下暗中使壞的人時，袁世凱非但不好言安慰，反而嗬斥道：“一點雞毛蒜皮的小事，也值得追究。本督忙死了，你少來煩我。”
一個月黑風高的深夜，兩個蒙麵人悄悄用利刃挑斷了門閂，潛進翠喜屋裏。翠喜聽見聲響，睜開眼睛，發現有人正翻箱倒櫃，搬取黃白之物，急忙高呼：“抓賊呀！抓賊呀！”
一個彪形大漢揮手給了她兩個耳光，打得她頭暈目眩，口鼻出血。那人又用左手抓住她的頭發，右手把刀架在脖子上，低喝：“叫什麼叫，給我閉上眼睛。我們隻劫財，不害命。你要敢亂喊亂叫，擋了老子的財路，一刀宰了你。”
翠喜乖乖地閉上雙眼，耳畔隻聽得丁零當啷的金屬撞擊聲，心想：完了！完了！千金私蓄毀於一旦，日後可怎麼活呀？
兩個蒙麵賊得手後，哈哈大笑，揚長而去。翠喜嚇得尿濕了褲子，直到天色大亮才跳下床檢查箱籠。果不出她所料，除了幾件舊衣裳，所有值錢的財物被掠一空。
一向愛財如命的翠喜被劫後，連死的心都有了。令她震驚的是，夥伴們對她的苦難非但毫無惻隱之心，反而幸災樂禍，放肆地挖苦咒罵她。她簡直氣瘋了，不由得拍著大腿嚎哭起來。
次日晚上，袁世凱又把她召到寢室。已有兩整天水米未曾沾牙的翠喜麵如死灰，雙眼紅腫，神情木然。袁世凱把她拉到床沿坐下，握著她冰涼的小手，撫慰道：“你的事俺都知道了，錢財本是身外之物，能保住一條性命就是天大的幸事。俺想，堂堂總督府門禁森嚴，作案之人絕非外盜，而是內賊。隻怪本督寵你過分，未免招人忌恨陷害。望你丟開煩惱，本督會賞賜彌補你的。”
翠喜忙跪倒在地，叫道：“求求大人，放奴婢出府吧。木秀於林，風必摧之。奴婢知道大人疼我，引得眾人眼紅嫉妒。再待下去，小命難保。”
“這個……不行，你是本督心愛的女人，焉能放你出去？！”
翠喜又咚咚磕了幾個響頭，哭泣道：“大人行行好，放奴婢一條生路吧。奴婢得大人寵愛，成了眾矢之的。人都說眾怒難犯，大人雖貴為總督，也管不了忒多的妒婦啊！從來就是明槍好躲，暗箭難防，府中已無翠喜立足之地了。”
袁世凱一把將翠喜拉起，摟在懷裏，取帕替她揩幹了淚，又在她粉頰上連吻幾下，長歎道：“唉，人心叵測啊。說實話，本督很喜愛你，頗想與你廝伴一生。看來你我有緣無分，這也是命中注定。奈何？奈何？”
“奴婢何嚐不想終生侍奉大人，可事已至此，請大人忍痛割愛吧。”
“好！本督成全你。不知你離府後，欲往何處？”
“奴婢是直隸通州人。八國聯軍攻占通州後，雙親遇害。隻有一個姨父是天津天仙園老板。奴婢前去投靠，必能收容。”
“也好。你出去後，不要與人談起你我之事，免得招惹是非。一人在外，要多加小心。”袁世凱打開抽屜，取出一張文書，兩隻金錠置桌上，對她說：“這賣身契還你，二十兩黃金賞你做安家費用，你好自為之吧。”
“大人！”翠喜感激涕零，撕碎契據，哭道：“奴婢何德何能，蒙大人如此恩寵？若有用得到奴婢之處，萬死不辭！”
袁世凱捂住她的嘴，低聲喝道：“不準胡說，年紀輕輕的，一朵花剛開，本督要你好好活著，多多享受錦繡人生。”
翠喜不再說話，揩幹眼淚，便替袁世凱寬衣解帶，兩人同入羅幃。這一夜的歡娛比往日更添十倍。
清晨，袁世凱又賞了她珠鐲一雙，紋銀百兩。翠喜向他拜了又拜，方依依惜別。
翠喜仿佛出籠的小鳥，直奔天仙茶園而去。當闊別多年的姨甥倆相見時，都驚愕得認不出對方了。翠喜叫道：“姨媽，您不認識我啦？我是翠喜呀！”
姨母李金梅已鬢發蒼蒼，仔細打量後，一把摟住她大哭起來：“是喜兒，是我的寶貝外甥女喜兒，可把姨給想死啦！這麼多年，你在哪兒呀？”
翠喜也跟著哭了起來，泣道：“我在一個大戶人家當丫鬟，攢了一點兒錢，給自己贖了身。姨父呢？”
“唉，三年前就病死了，把一個沒人挑大梁、四柱不全的爛戲班子撂給我，我又沒兒沒女，無依無靠，眼看就支撐不下去了。”
看著酷似慈母的姨母，翠喜濃濃的親情油然而生，慷慨言道：“姨媽，您老人家快別傷心了，咱姨甥劫後重逢，是天大的喜事。我也無爹無娘，日後您就是我的親娘，我是您的親生女兒。我現在就叫您娘吧，娘！”
“哎！”李金梅忙不迭地答應，揉著眼睛，對翠喜說：“好孩子，讓娘好好地看看你。”她上下端詳著外甥女，叫道，“翠喜，你看你這身段、這臉盤、這眼神、這嗓音，真是一塊唱戲的好材料。娘要為你聘請名師教戲，隻要你肯吃苦，不出兩年，我包你成為津門第一坤旦。”
翠喜天資敏慧，悟性極高。剛學會兩三出整戲，李金梅便迫不及待地讓她登台了。翠喜第一次上演的劇目是《梵王宮》、《紅梅閣》，一亮相便征服了觀眾。她以閨門旦應工，高挑窈窕的身姿，明媚俏麗的臉龐，顧盼神飛的雙眸，清亮婉轉的歌喉，風流倜儻，滿台生輝。不到半年，楊翠喜三個大字已響遍津沽。當時天津的風月場上，趙真真、金娃娃、朱慧百、蔡小香乃個中翹楚，遊客浪子無不魂迷色陣，甘當裙下之臣。
楊翠喜一出道便光芒四射，豔壓群芳，四大名妓黯然失色。那些仰慕她美貌的浮滑子弟讚其為“花魁仙子”。整個天津沸沸揚揚，大街小巷談論的都是楊翠喜。
近代藝術史上的重量級人物李叔同，靈氣閃爍，狂傲不羈，對楊翠喜卻情有獨鍾，作《菩薩蠻》詞相贈，傾訴對楊翠喜滿腔的愛慕：“燕支山上花如雪，燕支山下人如月；額發翠雲鋪，眉彎淡欲無，夕陽微雨後，葉底秋痕瘦；生怕小言愁，言愁不耐羞。晚風無力垂楊嫩，目光忘卻遊絲綠；酒醒月痕底，江南杜宇啼。癡魂消一撚，願化穿花蝶；簾外隔花蔭，朝朝香夢沉。”
一日，花錢捐了天津候補道員的段芝貴來看望楊翠喜，正在看書啜茗的翠喜忙把書放桌上，起身相迎，笑道：“今日哪陣風把恩兄吹來了？快快請坐。”
段芝貴坐下說：“現在賢妹成了梨園名角，可喜可賀呀。”
“謝恩兄誇獎。”
段芝貴從袖中取出銀票遞去：“這二百兩銀子是愚兄的一點心意，給賢妹添幾副行頭，請收下。”
楊翠喜推辭：“恩兄快別客氣，當年若不是恩兄搭救，小妹早就死於非命，焉有今日？論理應該小妹酬謝兄長才是。”
“兄妹之間就別分彼此了。賢妹快拿著。”
“小妹實在不敢領受。”
段芝貴臉色一沉：“你再推辭，愚兄可要生氣了。”
“既然如此，恭敬不如從命，小妹愧領。謝恩兄。”
“這就對了。賢妹唱戲，難免有人騷擾，你一定受了不少窩囊氣吧？”
“唉，一言難盡，街麵上的地痞、潑皮、無賴，見了小妹，經常動手動腳，我母女倆無權無勢，一直敢怒不敢言。”
段芝貴以拳擊桌，罵道：“這幫混蛋，活得不耐煩了，竟敢欺負我妹妹！你今晚登台，愚兄為你保駕護場。”
當天晚上的天仙茶園內座無虛席，段芝貴身著便衣坐前排正中位置，六七個軍警手持警棍簇擁左右。
楊翠喜飾演《西廂記》中的崔鶯鶯，杏臉桃腮，鶯歌燕舞。把大家閨秀、懷春少女渴慕異性若即若離的羞澀矜持、欲愛不能的壓抑苦悶，表演得恰到好處。觀眾神搖意奪，大呼過癮。
忽然台下站起一個麵紅耳赤的醉漢，踉踉蹌蹌向台前奔去，擰身躥上了戲台，一把抱住楊翠喜，將她按倒在地，大喊：“花魁仙子，你太美了，饞死你哥哥啦！”說罷邊吻臉邊撕扯她的衣服。
楊翠喜驚呼：“救命啊！救命啊！”茶園秩序大亂，連後排觀眾都站起來看熱鬧。
段芝貴站起，舉槍大吼：“來人，給我把淫賊拿下！”
六七個軍警跳到台上。醉漢爬起身，從懷中“嗖”地拔出一把尖刀，叫嚷道：“不準過來！不準過來！誰過來老子就殺了誰！”段芝貴開槍擊中醉漢手腕，尖刀落地，段芝貴喝令：“把淫賊拉出去，重責四十警棍。”
兩個軍警把斷了右腕的醉漢拖下舞台，走向門外，許多觀眾跟了出去。醉漢慘叫：“哎喲，哎喲，疼死啦！疼死啦！”
李金梅從台側奔來，叫道：“翠喜，你沒事吧？”
“嚇死我了！”楊翠喜撫著心口慢慢坐起。
段芝貴跳上台，扶住她香肩撫慰道：“賢妹受驚了。”見她上身半裸，忙脫下外套給她披上。