進入農曆甲申年以來，日偽軍在河陽縣明顯地老實了很多，最重要的原因就是日軍在太平洋戰場上投入兵力太多，對於占領區沒有足夠的兵力采取強硬措施，隻好采用又拉又打的策略。
陰曆四月初的一天午時，一名來自河陽縣城的中年人來到鳳鳴村。這個人騎著一匹青騾子，旁邊跟著兩個隨從。一行人來到鳳鳴村西大門口，對哨兵說要見徐明侯。
這個人說著一口僵硬的漢語，顯見不是本地人甚至不是中國人。當哨兵們把他帶到徐明侯麵前時，徐明侯一下子愣住了，似曾相識的麵孔卻怎麼也想不起這是誰來。這在徐明侯來說是個意外，因為徐明侯博聞強記，哪怕是與某個人隻有一麵之緣，數年之後他不但能夠叫出這個人的名字，而且還能記得在哪裏、在什麼場合遇見過！一縱隊連活著帶犧牲的隊員一共有五千多了，這五千多人他都能叫出名字來！不僅如此，凡是有表字的隊員，無論是誰，徐明侯見麵之後絕不稱名，而是稱呼其表字！
這一點無人不服，而且這一點也感動過無數的遊擊隊員。平平常常的一名士兵在無意之中同徐明侯碰麵，不等士兵向徐明侯問好，徐明侯早已經喊出了他的名字，而且恰如其分地問候對方的父母，任何一個士兵都會感動莫名。
但是，這一次，徐明侯卻是絞盡腦汁也想不起眼前這個人究竟是誰，自己到底在哪個地方見過此人。
“明侯君，我是櫻木秀中。”來人恭恭敬敬地對徐明侯說。一張口，立即就暴露出自己是個日本人來，
徐明侯恍然大悟，他激動地上前握住來人的雙手，眼睛裏露出急切的目光。
“櫻木哥！裏麵請！”徐明侯攙著來人的胳膊往屋裏走去，他的護兵們急忙跟上前去，卻被徐明侯擺手製止了。來人也止住了隨從的腳步，讓他們倆在外麵等候。
來人是藤原先生的外甥，是藤原先生姐姐家的兒子，家住名古屋區，名叫櫻木秀中。櫻木秀中是在舅舅藤原先生的家裏同徐明侯認識的。櫻木秀中比徐明侯大兩歲，但是對徐明侯敬重有加，在徐明侯麵前謙遜得像個小弟弟，徐明侯與櫻木雖隻有數麵之緣卻情同手足。
“櫻木哥，從哪裏來？我嶽父母還好嗎？依依好嗎？姑父姑母好嗎？您全家人都好吧？”此時的徐明侯已經失去了以往莊重嚴謹的樣子，不等櫻木秀中喝下一口水就急急地問，說起話來有些語無倫次。
櫻木很長時間不語，突然之間，兩行清淚從他的眼中滑落！
一陣巨大的恐慌迅速攫住徐明侯的心，他的心一點點下墜、下墜。他的麵色迅速由淡黃色轉為蒼白，一股冷氣從心底裏發出來，激得他打了一個冷戰。他竟然連往下詢問的勇氣也沒有了！
“明侯君，你要挺住，依依已經不在人世了！其他人都好，徐坡和徐垠都已經上中學了，藤原先生和夫人都好……”
徐明侯已經等不得櫻木秀中說完話了，他兩眼發直，臉白得像一張窗戶紙，整個人仿佛成了一個木偶，坐在那裏沒有半點表情。其他的話他都沒有聽到，隻聽到“依依已經不在人世了”就完全失去了思維。
“醫生！醫生！”櫻木秀中見事不好，急忙對著屋外高聲喊叫。
等到眾人進入到屋裏，看見徐明侯已經從椅子上跌落在地，人事不省，嘴角上留下一縷血痕！
軍醫李先生是第一個衝到徐明侯跟前的，他一隻胳膊把徐明侯攬在懷裏，另一隻手伸向徐明侯的鼻下。“不要緊，徐將軍這是急火攻心，待會兒就會醒來。”聽到李醫生的話，眾人略微寬懷。
於昭湘急匆匆從外麵進來。才剛去學校操場看鍛煉新兵的於昭湘聽到士兵的報告，來不及等著護兵牽馬過來，自己一溜煙地向著司令部猛竄而來，街上的人也跟著驚慌萬分，因為他們從來沒有看見與司令這樣跑過，就是後麵有小鬼子端著機槍追，於昭湘也從容不迫邊打邊走。這是怎麼了？巨大的恐慌迅速攫住鳳鳴村每一個人的心。