夥頭的師傅說，是瑄王帳下的薛衛士救了他。順生於是央求師傅把他帶到薛衛士跟前謝恩，師傅笑著說：“真是個傻娃娃，薛衛士跟著瑄王待在主帥的大帳裏，咱們這些夥頭軍哪能輕易靠近？”
順生漸漸了解到，原來隻有南邊兒的皇帝才是昭國真正的皇帝。去年的時候，先帝成祖病重而逝，太子繼位，號稱仁宗。可不知怎的，原本駐守西北的睿王在返京探病的時候突然遇刺，和先帝前後腳兒歸了西。原本跟隨睿王打仗的駙馬爺打了前主的旗幟，領著兩萬舊部造了反。本來大家都覺得這麼點兒人成不了什麼氣候，誰知他一路糾集江湖草莽和土匪難民，將叛軍擴充到數十萬眾，一路從北打到南，逼得仁宗皇帝偏安到了臨城。
再後來，年僅十七歲的瑄王被任命為平叛的大帥，開始艱難反擊，將叛軍打回獅子河北，本欲一氣收複整個昭國江山，結果天不遂人願，今年不光提前入冬，而且要比往年寒冷，大軍被寬闊的獅子河攔住，薄薄的冰麵阻擋了他們乘船的企圖，又不足以承受他們徒步而過，主帥下令在這裏安營修整，卻不知道何時才能開拔。
順生後來還是見到了自己的恩人，遠遠地，看見他跟在一名蒙著麵紗的神秘女子身後巡視。
雜役們平時也會說些閑話，他從這些閑話中得知，這女人姓林，和她兄長都是大軍統帥瑄王爺的老師，頗得王爺看中，她哥哥英年早逝，王爺就將她帶在身邊，尊稱“林先生”，就連行軍打仗也時時跟隨著。薛衛士名義上是王爺的親衛，其實卻貼身護衛著這位女先生。
順生模糊記得，自己昏倒之前，耳邊的聲音恍惚是個女子，看情形，應該就是她。
孩子心中惦記著這位恩人，但他也知道，尋常女子是不會輕易在男人們麵前拋頭露麵的，能見到她恐怕多是奢望。
奇怪的是，這女人並沒有時時躲避起來，反而常常在軍中走動。據說老將軍們曾經勸過瑄王，將女子帶入軍中不利刀兵，會帶來災禍，但瑄王總是一意維護著，甚至為她懲處了幾個多嘴多舌的參軍。到後來，沒人再敢有非議。如果這位女先生還年輕，或許反對的聲音沒這麼好彈壓，但據說她已是中年，幾乎和瑄王的母親一般大，人們對一個中年女人的敵意總是小些。就這樣，平叛的大軍默許甚至習慣了她的存在，“林先生”成為這個男兒世界的獨特風景。
女先生說話極少，麵紗也從未摘下，隻用一雙澄澈的眼睛勘查著練兵的部眾，用一雙精靈的耳朵聽取著將士們的聲音，然後帶著這些信息，返回主帥身邊。
她最常去的地方，是傷兵的營帳，有時候一待就是半日。人手不夠的時候，她也會幫忙診治和包紮，在那些傷兵中流傳著神秘的故事——凡是被林先生照顧過的人，總是會好得快些；凡是和林先生聊過天的人，精神總會強健些。到後來甚至有隱秘的傳言說，林先生從仙門學得些道法，被她親手送終的人，靈魂會更安穩。
順生相信這些傳言，他相信自己的恩人是上蒼派下來救濟世人的仙女，而自己就是被他普渡的眾生之一。
直到他在夥房見到她。