西北多山，山中多歧道斜坡，蕭凡嘴裏吩咐眾人小心，自己腳下卻沒留神，身子一斜，就在大夥兒麵前向著側麵山坡骨碌碌滾了下去。
隊伍霎時大亂。
諸位隊長且在亂哄哄商量救人之際，就聽坡下蕭凡喊：“你們快下來！這裏有條小道！”
手下本來還是有質疑的，這條路大夥兒都沒走過，地圖上也沒標注，萬一走茬了，迷路怎麼辦？奈何蕭凡被這一跤摔出了脾氣，非要這麼走。
也罷，大夥兒就準備隨他繞這一回，要是迷路了，正好省得和敵軍硬碰硬，撿條小命回來。
就這麼在小路上傻跑了一個時辰，出了一片枯樹林，卻是一道三四丈高的陡坡，預定的那條路就在陡坡下方，窄窄的一條路堪勘不到一丈寬，對麵就是懸崖。
蕭凡帶眾人退回枯樹林中潛伏著，命兩個探子出去探路，不到一盞茶的功夫探子便折返而報：“涼國狗賊馬上就過來，還趕著咱們的糧草馬車，也是數百人的樣子！”
兩軍人數相當，這一營人以逸待勞，手頭又多有山石，忙布下伏兵。待敵軍前來，推下去的石頭就砸傷大半，人仰馬翻慌不擇路，又被蕭凡他們衝下來一通砍殺，竟然輕鬆取勝。
蕭凡一跤摔出個旗開得勝，在西北軍中成了個故事，他因此被睿王金口指為“福將”。請功的折子自然沒那麼快遞上去，但那五營人馬卻是當天就撥給了他。這一夜大家喝酒慶祝，第二天蕭凡就從主帥的偏帳中搬了出去。
在西北混了兩年，這下連蒙帶打，終於有了自己的人馬。五營就是兩千五百人，攻個城也勉強夠了。蕭凡心潮浮動，躺在床上久不能寐。
終於邁出了艱難的第一步，後路依舊茫茫而不可期，故人可好？何時回到京城，見到她？
申兒送來的信從來是報平安，沒有半個字吐露私情，蕭凡知道這是思宇謹慎，卻仍難免胡思亂想，覺得自己在她心中是否分量太輕，不足以使她牽掛。他越想越忐忑，越想越迷茫，越想越覺得她從地理到心理都離自己那麼遙遠。他甚至開始懷疑那一夜是否存在過，是否隻是他千千萬萬旖夢中的一個，否則為何自己離開的時候，她那麼平靜，為何自己走了兩年，等來的不過是信上那種明顯屬於兄長對幼弟的叮囑關懷？
夏末，讓蕭凡無法入睡的人，白天照例出現在崇賢館前麵的小花園。
整個皇宮都知道林學士偏疼瑄王，平日下了學無事，總是耽在宮中陪他玩耍，就算是上學的時候，也常常以“獎勵”為名，帶他來這小花園放風。
這事兒細究起來是不夠規矩，可學士玉潔鬆貞，遠離朝廷紛爭，瑄王雖然調皮搗蛋，但善良聰慧招兩宮疼愛，眾人也就沒話好說。縱然有時候鬧得過些，欺負了宮女太監，頂多也就是林學士罰他寫幾張大字，他親娘使些銀子安撫了人了事。
這一日瑄王卻玩兒得安靜——林學士為了定他的性子，教他釣魚。
可這釣魚的地方不好——就在小花園裏，禍害皇上最喜歡看的戲蓮錦鯉。
偏偏凝慧公主身子最近好了些，皇上皇後帶她來小花園散心，可就遇上了這一出。
就見宮女太監都遠遠候著不敢近前伺候，林思宇與瑄王一人一根釣竿，坐在荷花池邊的錦墩上。前者是眼觀鼻，鼻觀心，後者卻似屁股下有釘子一般，扭來扭去，不肯安生。
微風吹過，魚鰾浮動，瑄王興奮地跳起來：“上鉤了！上鉤了！”
林思宇瞟他一眼：“是風。”
瑄王不信，仍舊收了竿上來，自然是失望了，垂了頭，扔了竿子：“不好玩！不玩兒了！”
林思宇不理他，仍舊看著自己的魚竿。
瑄王猴皮糖一樣扭著身子黏她：“學士，釣了這麼長時間，魚兒還不上鉤，你帶我玩別的吧！”
林思宇緩聲道：“釣魚貴在心誠，樂趣在一個‘釣’字。瑄王如果想吃魚，吩咐小廚房做一條來，何苦和我在這裏耗功夫。”
瑄王偏了腦袋：“釣半天也釣不上一條，有何樂趣？”
“看水波粼粼，魚戲蓮間，看雲卷雲舒，氣靜神閑，自可得天然之趣。”
瑄王還想問，就聽身後有人大笑：“好一個天然之趣！”