昭成祖平樂十八年三月十六，殿試放榜，林思宇得中第一甲第三名，賜進士及第，授翰林院編修，為正七品，入殿謝恩。
此番狀元是戶部尚書於揚嫡子於承嗣，剛過而立，榜眼是禮部侍郎王祺內弟沈廷瑞，已年近不惑，一甲之中，唯有探花林思宇來自鄉間，年紀也小。據說主考們公認他文采眼界遠超眾人，隻是師門不顯，方才屈於人後。
林思宇跟在鴻臚寺禮官的身後，行了三跪九叩的大禮，候著皇上和諸位大人離去，又隨著禮官出了大殿，等著後麵的儀式，就見身邊伺候的人對她比對旁人格外殷勤些，連狀元公都趁著休息走到身邊，親密地與她寒暄。
她不知道的是，宮裏的小道消息已經傳開，殿試時成祖曾遠觀諸位貢生麵相，單單指著她的名字對主考說：“似這般俊俏年少，風流倜儻，芝蘭毓秀，才好叫‘探花’。”主考領會聖意，特特把她放在了第三名。
小道消息一向比大道上的傳得快，林思宇還未下傳臚大典，名字就已經在適齡王公之女的夫婿候選名單掛了號，所以這一年禦街誇官，臨街的茶樓位置格外緊俏。
高升客棧因為常年住著參加考試的士子們，次次都有貢生從這裏高中，會做生意的老板特意開了酒樓門麵，慣例二樓是招待中榜貢生的高朋親友，三樓卻是給貴賓的留座。不想這一回要看誇官的貴人多，老板費了九牛二虎之力，想把二樓靠窗的位置騰挪出來。
民不與富鬥，富不與官鬥，就算了上了榜，未來官場還要靠權貴提攜，所以貢生親友們雖有不滿，也都肯收了錢財，退到裏側。
到了蕭凡這桌，老板犯了難。
探花高中，沒有親友來賀，此時訂下臨窗座位的，不過是這三個隨從。按道理這麼好的座位給下人坐著是不妥的，但也不知為何，他總覺得為首的蕭凡身上有一股狠厲的煞氣，莫名讓人害怕。他在這京城混了小半輩子，已經成了人精，領了薛申的賞銀和訂金，早早將這位置給三人留下，沒敢多一句嘴。
沒想到三樓臨時多了許多人，其中有位貴人中途趕到，嚷嚷著要挪到二樓來湊熱鬧，偏偏就看中了蕭凡的位置。
老板站在樓梯間深呼吸了半天，覺得自己臉上的笑容堆得足夠誠懇，這才躬著身子走到蕭凡麵前，說明來意。
蕭凡瞟了他一眼，就將視線轉向窗外，半個字沒有，將他晾在那裏。
貴人馬上就要下樓，這邊蕭凡腔都不肯搭，老板抽搐著半哭不笑的臉看看他身旁兩位同伴，薛申年紀明顯小，薛卯看著還麵善些，他隻好用眼神向薛卯求助。
薛卯低聲與蕭凡商量：“能上了這樓，老板又不肯言明身份的貴人，恐怕比一般官吏門檻更高些，你就算給先生結個善緣，讓與他又何妨？先生晚間回來，我們再與他賠罪，他不會怪你的。”
蕭凡著急看思宇遊街，想想那張玉白的小臉，今日也不知何等神采飛揚，他恍惚覺得自己有一種等著接新娘子的興奮，哪知道這老板如此不識趣，幾次前來呱噪，如果不是大好的日子，早就把人扔了出去，哪還肯與他行這方便。如今聽薛卯一說，翻了個白眼冷笑道：“憑他什麼貴人，總有個先來後到！”
話音未落，就聽有人搭了話茬：“這位兄台說得有理，不過我看您這桌多了一個位子，恰好我隻孤身一人，不如我們坐了一桌如何？”
蕭凡抬頭，見這所謂“貴人”原來是位小公子，身後還跟著幾個隨從。此人身量比自己矮了半個頭，嫩白的小臉，大大的眼睛，尖尖的下巴，頗為搶眼。他這幾句話雖說得落落大方，臉上可是浮滿紅雲。
蕭凡上下打量了一番，朝他身後揚一揚下巴：“你的人呢？”
小公子笑道：“他們不過是隨身伺候的，兄台如果覺得人多煩悶，我讓他們到外間候著就是。”
蕭凡答了一句“隨你”，便又將視線轉向窗外。
這廂薛卯給老板遞個眼神，早已汗流浹背的老板忙領了小公子的隨從，另在裏側安了幾個凳子，慶幸自己撿回一條小命，這才長出了一口氣，帶著夥計伺候茶水點心去了。
那小公子坐定，開始與蕭凡搭訕：“我聽老板說，兄台是當科探花林思宇的家人？”
蕭凡不說話，薛申搶過話頭：“我們是林先生的護衛。”
對麵的人眼中閃過詫異之色，卻沒多追問，隻道：“今日同桌也是有緣，在下姓高，單名一個慧字。不知諸位兄台如何稱呼？”