個性差異主要體現在兩個方麵：個性心理傾向性和個性心理特征。個性心理傾向性是指一個人所具有的意識傾向和人對客觀事物的穩定態度。它包括需要、動機、興趣、理想、信念、世界觀。個性心理特征是一個人身上經常表現出來的本質的、穩定的心理特點，它包括氣質、性格和能力。其中，個性心理特征是個性的重要組成部分。
■ 氣質———心理活動的動力特征
1.什麼是氣質
氣質一詞常被人們提起，例如，我們常聽人們說“某人特別有氣質”、“某人氣質不俗”等。這是把氣質理解成了相貌、儀表、舉止和風度等的說法。心理學上所說的氣質與上述意義上的氣質並不完全吻合，但它與“脾氣”、“秉性”卻頗為相似。
氣質是個性心理特征之一。它是個體天生固有的心理活動的動力，是高級神經活動類型在人的行為和活動中的表現，是情緒和活動發生的強度、均衡性和靈活性方麵典型的、穩定的心理特征，不以活動的內容、動機和目的為轉移。例如，有的人活潑好動、反應靈敏；有的人安靜穩重、反應遲緩；有的人直率、熱情、易衝動；有的人孤僻、體驗深刻等。人與人在這些心理特征方麵的差異或相似，就表現為氣質的異同。
氣質具有天賦性、穩定性和可變性。氣質在很大程度上是由遺傳因素決定的。初生的嬰兒，有的大聲啼哭，活潑好動，對外界刺激反應迅速；有的哭聲微弱，安詳寧靜，對外界刺激反應比較緩慢。實踐證明，年齡越小，氣質的表現越明顯，氣質的各種特征越清楚。小孩的遺傳因素越接近，氣質的表現越接近。
氣質一旦形成之後，就比較穩定且不易改變。俗話所說的“江山易改，本性難移”就是這個意思。但在一定限度內，由於生活和教育特別是早期教育的影響，氣質也可以發生一定的變化。實踐證明，遺傳對氣質的影響有隨著年齡增長而減弱的趨勢，而環境對氣質的影響有隨著年齡增長而增大的趨勢。因此，氣質還是具有可塑性的。
2暢 氣質類型及其表現特點
氣質類型學說有許多種，如體液說、高級神經活動類型說、體型說、激素說等。但一般都采用古希臘醫生希波克拉特提出的體液說。他認為人體中有血液、黏液、黑膽汁、黃膽汁等四種體液，不同的人這四種體液不同。血液占優勢者為多血質，黏液占優勢者為黏液質，黑膽汁占優勢者為抑鬱質，黃膽汁占優勢者為膽汁質。500年後，古羅馬醫生蓋倫對這四種分類采用了氣質概念，一直沿用到現在。前蘇聯著名生物學家巴甫洛夫通過對動物的實驗研究發現，神經活動的興奮與抑製過程具有強度、平衡性、靈活性三個基本特性，這三個基本特性的不同匹配，可以組成四種典型的高級神經活動類型，即強、不平衡的不可遏製型；強、平衡的靈活型；強、平衡、不靈活的安靜型；弱型。巴甫洛夫還發現，高級神經活動類型在人的行為表現上與希波克拉特提出的四種氣質類型有很好的對應關係，即活潑型相當於多血質，安靜型相當於黏液質，不平衡型相當於膽汁質，而弱型相當於抑鬱質。這種對應性為氣質類型的生理機製提供了依據。
“案 例”
看戲前的插曲
前蘇聯心理學家做過一個實驗，故意讓四個不同氣質的人去看一場晚場戲，以觀察其反應。四人到了戲院時，戲已經開演了。按照戲院規定，演出開始後，觀眾一般不能再入場擅自走動。檢票員建議大家暫在大廳休息等候，待第一場結束中間休息時再進去。膽汁質的人性急，當時就與檢票員吵了起來，並不顧阻攔強行闖了進去；多血質的人機靈，趁著檢票員沒注意，悄悄溜到了樓上，恰巧有空位，就坐下來看戲；黏液質的人性情沉穩，做事有耐心，從不越雷池一步，此時，按照檢票員的要求，耐心地等候，直到第一場結束休息時才進去；抑鬱質的人感到十分沮喪，再也提不起看戲的興致，轉身回家去了。
可以看出，不同氣質類型的人其性情、行為不同，具體特征如下：
（1）膽汁質
它屬於興奮而熱烈的類型，是高級神經活動的強而不平衡的靈活的興奮型在人的行為和情緒等方麵的表現。基本特征是直率、熱情、精力充沛、情緒易衝動、心境變化劇烈等。
屬於這類氣質的大學生有理想、有抱負、有獨到見解、反應迅速、行為果斷、表裏如一。他們在言語上、麵部表情上和體態上都給人以熱情直爽、善於交際的印象。他們不願受人指揮，而喜歡指揮別人。他們一旦認清目標，就希望盡快實現，遇到困難也百折不撓，有魄力，敢負責；但自製力較差，往往比較粗心，容易感情用事，有時會有剛愎自用和魯莽的表現。
由於神經活動的不平衡性，膽汁質的大學生在學習和工作上帶有明顯的周期性特點，他們能以極大的熱情和旺盛的精力投身於事業，但當精力不濟時，情緒也會沮喪委頓。
（2）多血質
它屬於敏捷好動的類型，是高級神經活動的強而平衡的靈活的活潑型在人的行為和情緒等方麵的表現。基本特征是活潑、好動、敏感、反應迅速、喜歡與人交往、注意力容易轉移、興趣容易變換等。
屬於這類氣質的大學生易於適應環境的變化，性情活潑、熱情、喜聞樂見、善於交際。他們在群體中精神愉快，相處自然，常能機智地擺脫窘境。他們在工作和學習上肯動腦筋，善於出主意、想辦法，常表現出較強的工作能力和較高的辦事效率。他們對外界事物有廣泛的興趣，不安於機械、刻板、循規蹈矩的工作，易於接受新事物。但他們的情緒不夠穩定，表情豐富且外露，體驗不深刻。
（3）黏液質
它屬於緘默安靜的類型，是高級神經活動的強而平衡的不靈活的安靜型在人的行為和情緒等方麵的表現。基本特征是安靜穩重、反應緩慢、沉默寡言、情緒不易外露、注意力集中、善於忍耐等。
屬於這類氣質的大學生反應較遲緩，無論何事力求穩妥，深思熟慮，不做無把握之事，在各種複雜的環境中都能表現出較強的自製力。他們外柔內剛，沉靜多思，很少流露出內心的真情實感。他們在與人交往時，態度持重適度，不卑不亢，不愛拋頭露麵或作空洞的清談。他們行動緩慢而沉穩，有板有眼，嚴格恪守既定的生活秩序和工作製度。所以，屬於這類氣質的大學生具有堅忍不拔、埋頭苦幹等特點，適宜做需要長時間集中注意力的有條不紊的工作。但由於他們過於謹慎，所以不善於隨機應變，習慣於墨守成規，做事缺乏靈活性。
（4）抑鬱質
它屬於呆板而羞澀的類型，是高級神經活動弱的抑製型在人的行為和情緒等方麵的表現。基本特征是孤僻、行動遲緩、體驗深刻、善於觀察別人不易覺察到的事物等，具有內傾性。
屬於這類氣質的大學生在生理上難以忍受或大或小的緊張氣氛，厭惡那些強烈的刺激，如恐怖鏡頭、動物吼叫等，經不住環境的變化，適應能力很弱。他們感情細膩而脆弱，常因區區小事引起情緒波動。他們情緒體驗的方式較少，並且極少外露自己的情感，但內心體驗卻相當強烈。他們心裏有話寧願自己悶在心裏，也不願向別人訴說，常生悶氣。與人交往時，顯得靦腆、扭捏，在陌生人麵前很拘束，喜歡獨處。他們的興趣、愛好不廣，有孤僻表現。
屬於這類氣質的大學生在一個團結友愛的集體中，可能是個極易相處的人，尤其善於周到地領會別人的意圖，能覺察到別人不易覺察的細小事物和微弱變化，對力所能及的工作也能認真負責地完成。他們遇事三思而後行，求穩不求快，因而顯得遲緩刻板。他們在學習、工作一段時間後，常比別人更感疲倦；麵對困難的局麵表現出怯懦、自卑和優柔寡斷。
有關研究表明，屬於上述四種類型中的某一氣質的人是少數；大多數人是主要具有某一種氣質類型的特征，同時又兼有另一種氣質類型的某些特點，即屬於複合型。
3暢 氣質有好壞之分嗎
氣質反映的是一個人心理活動的動力特征，它主要是由先天的高級神經活動類型所決定的。由於氣質具有相對穩定的特點，並貫穿在人的各種行為活動中，所以它會對人的心理過程和各種行為產生重要的影響。
作為一名大學生，我們應如何看待自己的氣質特征呢？
（1）應認識到氣質類型及其特征雖然貫穿於我們行為活動的方方麵麵，但它並不會對一個人的品德、智力發展水平以及將來的成就、貢獻和價值起決定作用。這是因為任何一種氣質類型都既有其積極的一麵，也有其消極的一麵。比如，膽汁質學生的自信，既可表現為學習上有韌性、有獨立見解，也可表現為自負、傲慢；多血質學生的靈活，既可表現為聰明好學、肯動腦子，也可表現為愛耍小聰明、滿足於一知半解；黏液質學生的遲緩，既可表現為學習踏實、有條不紊，也可表現為不開竅、反應遲鈍；抑鬱質學生的多思，既可表現為思想深沉、學習認真，也可表現為疑心重、好幻想等。無論哪一種氣質類型的大學生，都有可能成為後進學生，也都有可能成為優秀學生；將來都有可能成為創造力高度發展的對社會有重要貢獻的人，也都有可能成為智力平庸的一事無成者。
因此，氣質事實上並無好壞優劣之分。關鍵在於我們能否善於發揮氣質類型中積極的一麵，揚其所長；限製並克服氣質類型中消極的一麵，避其所短。
氣質類型盡管無時無刻不存在於我們的行為活動之中，但它並不決定和影響我們的行為方向和內容。隻有當氣質在我們的行為活動中表現出來，從而獲得一定的社會意義，成為一種固定的性格特征時，才有可能影響和決定我們的行為方向和內容。也就是說，決定我們行為方向和內容的是我們的性格和個性心理特征。我們沒有必要勉強地將自己納入某種單一的氣質類型，而應當了解自己主要具有哪些氣質特點，這些特點在行為方式上有哪些表現，正確地認識和評價自己的氣質，並在學習、工作和生活中適當地加以注意。
（2）我們還應認識到，雖然氣質是天生的，但具有可塑性，因此氣質也是可以改變的。盡管這種改變是緩慢的，但通過自身的努力，改變某些消極的氣質因素仍有其積極的意義。這就要求我們在學習和工作過程中，學會觀察、分析和吸收周圍人的良好的氣質特征，選擇合適的交往方式，長此以往，我們的思想和行為就會因氣質的變化而改變。
不同氣質類型的學生要正確對待自己的氣質，揚其所長、避其所短。如膽汁質的學生，宜多自我鼓勵，充分挖掘自己氣質中積極的一麵，不要輕易發怒，要注意培養和磨煉自己的自製力，沉著冷靜地對待事物，約束自己的任性行為。多血質的學生，要適當給予自己更多的活動機會和任務，從中受到更多的教育，養成紮實、專一、堅持到底的作風和樹立克服困難的決心。黏液質的學生，則要尊重自己的想法，做事前要有充分的考慮時間。抑鬱質的學生，就要多參加集體活動，主動與人交往，提高自己的社會交往能力等。
有意識地使自身的氣質完善化，最重要的是要加強意誌的培養。頑強的意誌能使人駕馭自己的氣質，而不做氣質的奴隸。
4暢 氣質對學習、生活及未來實踐活動的影響
（1）多血質和膽汁質的學生一般精力充沛，不易疲勞；抑鬱質的學生一般易疲倦，需要適當地注意休息。
（2）多血質和膽汁質的學生能夠同時注意許多事物，善於應付複雜的局麵；抑鬱質的學生即使對於簡單的作業，都要準備和沉思，對於一個小的障礙或意外情況，都會給予長時間的注意。
（3）多血質和膽汁質的學生對新教材的講授特別感興趣，新的知識會使其精神煥發，輕鬆興奮，感到極大的滿足，而對複習舊教材缺乏興趣；抑鬱質的學生對新教材也有興趣，但在學習新教材時常常感到困難和疲憊，在複習舊教材時，則表現得輕鬆自如，感到自己處於主動、支配的地位，對基本掌握了的新內容，其思維有驚人的準確性和明確性。
（4）一般地說，多血質和膽汁質的學生比抑鬱質的學生能做更多的事情。
雖然氣質因素在一定程度上影響著我們的學習與生活，但它並不能最終決定我們智力發展的水平和成就的大小。據考證，俄國的四位著名作家就是四種不同氣質類型的典型代表：赫爾岑具有多血質的特征；普希金具有明顯的膽汁質的特征；克雷洛夫屬於黏液質；而果戈理屬於抑鬱質。他們的氣質類型雖然各不相同，卻並沒有影響他們在文壇上取得同樣的傑出成就。
人類的實踐活動多種多樣，不同性質的實踐活動，對人的氣質有不同的要求。一個人的氣質類型，會在一定程度上影響其從事某種性質的活動的效果。例如，對於某些要求作出迅速靈活反應的工作，多血質和膽汁質的人去做可能比較合適，黏液質和抑鬱質的人就不一定能夠適應；相反，對於要求持久、細致、專一而單調的工作，黏液質和抑鬱質的人去做比較合適，多血質和膽汁質的人去做恐怕就難以適應。