時已入冬，這九庸偏於西北之地，溫度更是比不得殷華。又因是非常時期， 一切吃穿用度自然是沒法和在殷華的時候相提並論的。蘭曦燁雖然對蘭曦嫵疼愛有加，可這畢竟不是在府裏。
他又是一軍的統帥，凡是必定是要和將士一同用度的，阿嫵雖是他的妹妹，此點上卻是不能有半點偏差的。若然，因小失大，失了軍心，對於戰況是萬分不利的。
蘭曦燁剛到九庸不過一月，就已經在軍中頗有些威名，治軍嚴謹，卻也從不苛待將士，凡是都是平等對待。又因連著幾次在和郊國姬無雪的交鋒中占了上鋒，在將士心中，儼然已將他當成了一個鐵血的漢子，而非整日裏遊手好閑的浪蕩公子。
蘭曦嫵這一月，不是呆在營帳之中，就是跟著高副將一群人練練箭術，劍法，雖然多也是些花架子，沒有多大的用處。蘭曦燁也總不至於叫一個女人上戰場去拚命，但是總歸能鍛煉下身體，聊以慰藉蘭曦嫵寂寞發慌的時候，卻也是不錯的。
令蘭曦燁沒想到的是，一向嬌生慣養的妹子，這回破天荒的堅持了下來，幾乎每日都會跟著練箭。即便是被小高他們嬉笑一番，也不曾發過脾氣。
倒是小高還在他麵前提及，蘭曦嫵進步雖小，耐性卻是極好的。
“我家阿嫵自來了九庸之後，溫良淑德了不少，也算是幸事了。”蘭曦燁進來軍帳之後，蘭曦嫵就主動替他敲肩捶背，一副任勞任怨的樣子。
蘭曦燁從未享受過這樣的待遇，自然也是十分欣喜的。
“三哥這是在調侃我呢，難道以前三哥眼裏阿嫵就隻是一個蠻橫無理的人嗎？便是有，那也是叫三哥給慣的。”敲背的手沒有停，嘴上卻是得理不饒人，依舊是那副小性子。
“是啊，都是我寵著。”蘭曦燁不由失笑。
隻是，這樣的寵愛到底還能有多久。想到此處，心底便是一陣難以言語的悲傷。
“將軍，郊國軍隊忽然在城外叫囂，要將軍出去迎戰，還……”稟報的兵士忽然就支吾不語，含糊不清了。
“說下去！”
“他們還說，將軍……將軍若是不出城迎戰便是那江河裏的王八，是龜孫子，是……”這本已是十分粗俗的話，若是私底下，將士們之間也是會說的，隻是放在這位儒將身上，卻莫名地讓人感到氣憤。
是以，兵士說道這裏，又不知該怎麼講下去了。
“講！”蘭曦燁的話中透著不可置疑的威嚴。
“他們還說，將軍是個娘們，隻知道躲進男人堆裏不出來。”說完此話，兵士自覺是侮辱了自家將軍，實在難以麵對，不由低下了頭。
郊國的男人在息國素來被當成孌物所飼養，通常是被男人玩弄在身子低下的，如今郊國的人出言，如此挑釁的話，絕對是侮辱。若是此刻換做他人，早就拍桌跳起來了。
“叫戰的人是誰？”以姬無雪的為人是斷不會講出這麼粗俗的話來的。
“是周琪。”郊國的中軍，被蘭曦燁打下馬後，逃了出去，卻不料這麼快又出來挑釁了。
逃兵在任何一個國家都是恥辱的象征，況且周琪還是個將領，自然受不了底下人的竊竊私語，這口惡氣他總是要想辦法出的。
周琪生於郊國的一戶屠夫之家，又與平常的郊國子民不甚相像，五大三粗的樣子，是以，小時候開始，周琪一直就是被村裏人恥笑的。
這也便是他立誌要做出一番事業來的原因。
隻是鄉野人家，識得幾個字就已經十分不錯了，何況是正經上過私塾的。況且戰場之上，講究的是勇猛，應敵之策自然有人會籌謀，周琪從一個默默無聞的小兵，升到現在的中軍，也不得不說，半分運氣，半分本事。
隻是，在九庸一戰中，一直和息國耗著，兩方的人馬都有些焦躁，周琪一直想快速解決，好趁早領了軍工，沒想到碰上了蘭曦燁。
蘭曦燁到此地之後，雖於郊國大小交戰數餘次，卻也是從來沒有見到過姬無雪的樣子。
蘭曦燁一聽帶頭帶頭在城牆上叫囂的人是周琪，心中就已經有了計較。
隻是吩咐了高子孝一幹人等，沒有他的命令切不可輕舉妄動，違者將以軍法處置。
“將軍，周琪那廝都已經這麼叫喚了，將軍怎麼還忍得下去，豈不是真被周琪說中了。”高子孝身為蘭曦燁一手提拔起來的副將，凡事都會講蘭曦燁的利益放在首位。
看見敵人這麼侮辱自己敬慕的將軍，高子孝心中是十分不悅的。對於蘭曦燁一味的忍讓心中也是很不解的。