祖祖輩輩就這麼活的，再說，隻要肯做，弟弟還有希望贖出來的，被屈去湊土匪殺頭的也不是他一個，他馬上就要湊夠十個大洋了……人間一切的事情本來沒有什麼苦樂的分別，你造作時是苦，希望時是樂，臨事時苦，回想時樂。換一句話說，眼前所遇的都是困苦，過去，未來的回想和希望都是快樂。
可是，什麼都沒有了，什麼都破滅了……
這個人，在他最緊要的時候，繃得最極限的時候，給了他怎樣重重的致命一擊啊！他逼他去拚命，罵他是懦夫，搶了他的船……越是哭越是求他就越看不起他，說他救不了弟弟，湊夠了錢也救不了！他這樣大聲詛咒他。
潘大其實明白，就在這一刻，他的命弦已經徹底斷開了。後來，即使弟弟活了下來，自己也再回不到原來的樣子了，當然，事實是，他們都回不去了！
潘大持續抽搐著，顯然到了極限，兆學疚、柳生、甚至小榕樹都在做著各種努力，關鑫隻覺得悲傷浸透了他，他沒有法子忍得住，手和腳都感到麻痹。但就是在這樣的悲傷和孤獨中，他卻越發堅持昂起頭，站在那裏，大聲喊出來：“欺負你的人不是我！我沒有錯！我沒有錯！是你錯了！”
他們一起驚訝地抬眼看他，除了驚訝，除了疑問，除了指責，是否也還有些刮目相看的讚賞？
潘大的眼睛也陡然張大，“你錯了……”那聲音如雷在他耳邊炸響……他錯了？他有什麼錯？
他勤勤懇懇，老老實實，從沒做過一件欺心的事，他守規矩，守各種規矩，人的，神的，死人的，他相信勤勉和富有，怠惰和貧乏的必然關聯性，與此相連的是，富人的懶怠，安逸，和窮人的勤儉刻苦，然而這個人卻不但以他那肯定的詛咒，逼他否定這普遍的真理。若果真如他所說，人越做越窮，越守規矩越沒用，好人被欺負沒好報，那我們這個世界成什麼樣子了？
耳邊似乎有人在說：“他死了……”潘二就不寒而栗，自己如果就這樣死了，不就生生用命去證實了他的詛咒嗎？不能死，就算……自己就是這樣的，看到得也是這樣的，也許這些都是一個錯誤吧，一個極其偶然的錯誤。到了一個時候，一切都會被修正過來，生活會重新帶起它的優美、協調和理性，就像做了一場惡夢之後，當我們睜開眼睛時，世界仍舊是那樣的美麗可愛，總會的！
潘大懷著這樣的恐懼和安慰，安心了……最後有記憶在回旋……
漁鼓咚咚咚的響著，擂鼓陣陣催著，披著紅袍戴著黑麵具的老巫跳著儺巫，也踏出聲聲悶響，哀告祈禱聲聲入耳，最後是那繚繞著的，永遠安詳的香火騰出來的細煙……河水在奔流，有人在聲嘶力竭地叫喊，遙遠的雷鳴般的悶響奔騰而來，人如蟻螻驚恐躥逃，四麵八方有黃色的洪流衝入了永不渾濁的沅水……山洪來了！
就在這永恒悲傷而恐怖的一刻，有人輕輕地合上了他死不瞑目的雙眼。
把死人放在岸邊岩石的隙縫中，任他風幹，這叫岩葬，也是湘西五花八門的葬俗之一。
對這個人，算不是恨，也說不上愛，但它總是個事兒，總是個麻煩。小榕樹很焦躁，臨去時，瞪一眼有些發抖的兆學疚：“糖二，把衣服穿起來！”
兆學疚有些猶豫，卻見關鑫把衣服揭下來甩給他，自己脫下了外衣，蒙在了那老兒的身上。那老兒死後又幹癟收縮了些，就如同一個果核，一件衣服就徹底罩住了他——他深深恨著的，把他喚醒的人，現在給了他一件外衣，讓他永遠睡去了。