兆學疚也開始讓舌頭活過來說話：“快閃開吧，你們也曉得我老大性高，脾氣也不大好，最煩跟人討價還價，還是說，河無大魚，小蝦也要稱王，你們二爺不在，單憑你們也想魚死網破馬上開打？”
那兩隻船上的那料到有如此快絕的變故，隻又驚又慌，又恨又怕，又急又不敢怒，一時間無措著。
小榕樹腳下的人身體顯然有些脆弱，被柳生一扯一摔，再加上小榕樹不甚客氣的踏上一腳，這才咳著喘定：“……咳咳，閃開，我去，送樹老大，二老不會怪你們的。”
那兩隻船遲疑著讓開了些，關鑫一直幫不上忙，過意不去，這下隻得落力撐篙，讓小船刀一樣插著撞過去，飛起來。
兆學疚在大聲抱怨：“小關啊，你小子怎麼盡與人結仇啊，那田忌咬牙切齒要滅了你，美美的椒椒也盯著要收拾你，這裏又一個與你苦大仇深的，你到底做了多少缺德事啊！”
關鑫的心針紮一樣刺疼，而後是綿綿不絕的悲傷和委屈：為什麼？他的弟弟要殺他，木頭不喜歡他，椒椒怨著他，老鄉遠著他，眼前又一個恨得他死……然而這恨從何而來？他努力回憶著，但一時想不起來，可又有誰能事事究個明白呢？在這樣苦難的時代，活著就等於冒險。關鑫不怕險，但這些人……那溫厚的笑，勤懇的勞動姿態，善良本分的人，熱情慷慨的人，勇敢倔強的人，堅強麻木的人……他熟悉，了解，同情，欣賞，喜歡，也哀其不幸，也怒其不爭，但有一樣，是始終無容置疑的：那就是他愛他們，他就是他們中的一部分，他們血脈相連，共榮共辱，就如同這水、這山、這滿山的竹木，滿江的遊魚一樣自然、深厚、原始、恒久。哪怕自己曾經表現得不那麼歡喜友善，那也不是因為不愛，隻是他不愛不耐的是那個始終找不到出路的自己……
關鑫欲哭無淚，欲辯無辭，這時，兆學疚又在那裏失聲叫了起來——
“不對啊，不好——”
小榕樹就冷笑，“想明白了？”
兆學疚慘叫過就氣怯了：“這碼頭，半商半匪——敢在這沅水公然開黑店的，隻怕就是潘二爺的手下吧！他方才說二老……喂，老兒，你不會恰好也姓潘，叫大老吧？不過，要看你的年齡長相，你不占個潘二爺爺也該是潘二老爹吧！”
“呸！”
那老兒也不知是被那一句刺激著了，陡然生出一股氣力跳起來，要撲過去，柳生的忍索始終套在他的身子上，他的活動範圍就不太大，於是也沒人在意他，果然，沒跳多遠，他就被繩子絆了一跌，就不防他臨時改道去撞臨近的油燈，油燈潑在船板上就燃起了一片。關鑫也曉得沾了油的不能用水滅，隻上去亂踩，一時防不了那老兒就紅著眼，羅刹一樣撲過去，張嘴就咬，糾纏間，關鑫十分狼狽，小榕樹又不許他的兩個小弟插手。
哪知小榕樹心裏的火早騰地燒起來了：他可是玩火的積年，現在卻有人膽敢在他麵前玩這招，他能不怒嗎！隻見他瞅準了就橫腿一掃，把那如癡如狂的老兒掃倒，沒等他再狂，就又加上幾腳，踢著人滾倒在那火騰騰的甲板上，又趕著隨意踹著，令他翻滾著按壓著去滅火，那老兒哇哇叫著，渾身火燒火燎，卻死也躲不開那刁毒的腳。火滅了，那老兒也像一根被燒焦的火柴頭一樣，癱在那裏，騰騰地冒著煙，不但蹦躂不起來，簡直就是隻有出氣沒有入氣了。
關鑫、兆學疚、柳生剛開始對那老兒是又氣又恨，而後就怔在那裏，隻瞧著他的慘狀，暗暗同情起來，又偷眼看一下惡鬼一樣的小榕樹，不由得悄悄打寒噤。
他們還沒來得及有進一步定奪怎麼處置這被折騰得半死的老兒，就見他抽搐著翻滾一下，俯身撲在船板上，痛苦地蠕動喘息起來。
“裝的吧！”兆學疚不免懷疑。
柳生手腕一拉，抽緊忍索，那老兒仍掙紮著抽搐，痛苦得很逼真。他就不好狠勁把人拽起來了。
關鑫不由得瞅一眼記在心裏：這細細的繩子到底是什麼材質，不但柔韌靈活，竟然還火燒不斷？
“瘋狗病！別挨他，被咬著抓著就傳染上了！”關鑫難得色變。
又等了一會，那老兒始終撲在船板上，抽搐著喘息，小榕樹眉頭皺成一堆，應對的方式仍是又狠又絕：一抬腳就把人踹到水裏，柳生飛快地配合著控製那神奇的忍索，提拉著把人露出個頭。
兆學疚連忙走近去查看，半晌，得出了結論：“像是羊癲瘋……快提上來，使勁灌幾口酒！”
柳生忽然把眉頭一皺，斷然道：“他裝的！”
他那自信的樣子讓兆學疚有些吃驚：“你怎麼曉得？”
“他手裏有匕首之類的東西，在磨我的繩子，想掙開。”
那老兒那裏料到柳生的忍索材質古怪，火燒不斷，水侵不腐，利器割上去，也輕易不斷，反而讓忍索的那一頭感知到！