辛亥年，全中國都在翻騰，但這裏照例隻醞釀他們自己的、其實是普遍的苦難：連年災害，稅收過重，兵匪為患，人們情緒不滿和鬱結的情緒翻騰高漲……
當時鬧的是旱災，田裏的禾苗都枯焦了，河裏半枯竭也打不來魚，龍王廟裏的泥雕被人們抬出來遊了一圈又一圈，直到被曬開了道道醜陋的裂痕；儺神請了一回又一回，直到他跳折了腿唱得吐了血，怕落得與龍王一樣的下場，連夜爬著逃走了……所有能用的法子都用了，難道真不給這些黎民一點活路嗎？
莫非是犯了忌？破了禁？又或許他們地位太卑微不配與天爺對話？既然靠他們自己的虔誠不夠，那就相信權威吧。於是近些年才壯大起來的田姓土司就成了他們最後的希望，土司，也是邊城的縣令，於民於公，都是最有權威的，他出馬，老天爺總該聽一聽了吧！
於是集體去請願，土司家用的是梯瑪，費用高些他們賣兒賣女也認了，可為官的那一套偏又能壟斷了那時最珍貴的、可以通神的香花炮燭，再高價出售。
活路在哪裏？
邊城的山比水可靠啊，它美麗而致命，濃密、潮濕與炎熱的林子裏，時時湧現著強烈的生命，它要不就是下著傾盆大雨，要不就是極為熱烈，一個憤怒的眼光就能引發火苗。關二銀就是從這樣的地方走出來的。他記著他的仇恨——奪妻之恨。
初出茅廬的關二銀，帶著這個最有爆發力的動機，恰恰落在這樣的一個時機裏。
新仇舊恨、個人火山般的積怨和浩瀚如水的民怨交融在一起，在心火最旺的十八歲的青年心裏炸開，有什麼比這個更具有毀滅力？
是夜，關二銀摸準了對方藏香花炮燭的庫房，也摸準了鄉民淳厚的天性，翻牆跳進去，打開了門閂，人們洶湧而入——八年以後，我們的老鄉匡複生同學在五四學潮時用的也是同樣一招，一馬當先爬進曹宅，開門放火。
香花炮燭到手了，但關二銀的目的不是這個。要這個，能有什麼用呢？他要的是複仇的烈焰！可是，在那個年頭，別說小民，就是袍哥刀客，身上縱是白刀子進紅刀子出，戳上幾十個鮮紅窟窿，也不算什麼，惟有被王法打了，不但辱沒祖宗，就死了，也沒臉變鬼。
但總是有辦法的，楚地生苗曆來是難以管轄的硬骨頭，自元以來的六百年間，這個地方就發生過30多起轟轟烈烈的造反起義，平均下來是每二十年一起，再靈活一點算，是每一代都會跳起來反抗一次！到了他們這一代，又豈能無聲無息地任人欺淩壓迫？
“鄉親們！把香花炮燭拿起來，點起來，扔到縣衙去，扔到他的土司大宅去！他就是天爺要的祭品啊！我們的古訓上說得清清楚楚，為官不仁、為管不義，為頭不正，我們就可以用通神的香火把他燒了！香火有靈，若是不該，它就不會燒起來，燒起來，就是天爺要這樣啊！必要這樣的香火才能上達天庭，鄉親們，不要再猶豫了！”
關二銀振臂一呼，同時開弓射出一支神箭，正好插在土司樓的額扁上，隨即應聲如雷，從者雲集。
縣衙和土司大宅被洶湧的民眾舉著香火圍了起來，縣衙撐的時間還長一點，而竹木構造的吊腳樓群落，根本不需幾柱香就點燃了，熊熊的映紅了整個黑夜，也釋放了積怨已久的民憤。
關鑫記得，那時爺爺拉著他的手，站在山頂的寨樓繚望城牆上，看著那帶繚繞著久久不滅的火光，沉默得就如一尊山石，任小小的關鑫問得再急、蹦達得再凶，他也隻是重重地歎息。
然而，直到現在，關鑫也還是沒法領會爺爺的沉默與歎息，他憐憫，但不接受。屹今，那煙那火的氣息還是能讓他的血液沸騰心潮澎湃……他不願屈從，不願麻木。