蘭酊倒也不急，娓娓道來，目光中既是淒涼又是懷念：“納蘭，一直就是個富貴卻命薄的家族，世人都知道明珠，這個康熙朝著名的權臣，他非常有才幹，而且善解人意，精通滿漢蒙文，入仕之初就深得人心，在仕途上一帆風順。在擒螯拜，平三蕃，統一台灣，反擊沙俄，調解滿漢關係等事務中，非常活躍，他的才幹和學問也深為康熙所讚賞。康熙16年，他成為內閣大學士，而當時的朝政事務則全部掌握在他和索額圖的手中，雖然後來明珠因為和索額圖黨爭被康熙罷了相，但也隻是罷了他內閣大學士的職位，依然用他為內大臣，議政大臣。直到康熙47年病逝，享年74歲。明珠是我們家裏最長命的一個了。”
兆學疚猶豫地道：“就是這個納蘭嗎？可是，我聽說……”
蘭酊笑了，道：“聽說納蘭家族早滅絕了，對吧？”
兆學疚紅了臉，點了點頭。
蘭酊歎了口氣，道：“倒也快了。這倒和傳言中的一樣兒，納蘭家族的衰敗，其實跟政治失勢這些是沒多大關係的，我們家做大官兒的不少。但壞就壞在，納蘭家的人多是體弱多病，年紀輕輕就死掉，更糟的是，人丁凋零，沒有後裔，導致龐大的家產沒有人接手。明珠之後最出名的，應是他的兒子性德。他文采武功，風流絕頂，卻隻活了３１歲，從此，這個３１就如同詛咒和宿命一樣，成了納蘭家族跨不過去的命關。”
兆學疚忍不住反駁道：“這是迷信。”
蘭酊微微一笑，道：“兆少，這是民間的意趣兒呀，你應該學著慢慢兒喜歡西貝才是。就像原來的袁大帥一樣兒，傳說59歲是他們祖輩的命關，可巧他就沒有過得了那個坎兒，迷信也好，碰巧兒也罷，老百姓的說法不一，我們也就遵循而已。又說民間流傳的西山十戾：從清國開始到結束，當權者均是西山的妖怪托身——多爾袞是熊、洪承疇是獾、吳三桂是狼、和珅是鶚、海蘭察是驢、年羹堯是豬、曾國藩是蟒、張之洞是猴、西太後是狐、袁世凱是蛤蟆。盡管這些傳說帶著迷信色彩，但卻總有點象征意義，或從性格或從形象或兼之有之，這些動物與其所象征的對象總有些聯係。如用獾來影射洪承疇的殘忍菝逆，以狼來象征吳三桂貪婪狠毒，以狐來象征西太後之專權冷酷。從形象來看，曾國藩害皮膚病，順手一抓就掉下很多有顏色的皮，好像蟒皮一樣。張之洞瘦小，形同猴子。袁世凱頸短、腿短、腰粗、走起路來是個外八字，每當天陰下雨時，他都愛張口噓氣，廿歲不到頭發和眉毛都變白，活脫脫一個大蛤蟆！”
兆學疚忍不住樂出聲來，但臉上仍有不忿之色，蘭酊又悠然笑道：“這確實可能是迷信，比如龍尊的傳說，可傳說得久了，就成了信仰，而有信仰的人，總會幸福一些兒，對嗎？”
兆學疚怔了一下，心悅誠服地點頭，於是蘭酊繼續原來的話題，道：“性德公子的長子福哥，生於康熙15年，是側室顏氏所出，是全家人的掌上明珠，同時也是康熙的掌上明珠，小小年紀就當康熙的侍衛，但也跟父親一樣紅顏薄命，隻活了26歲就病死了。他和側室裴氏生子瞻岱，這個孩子不簡單，乾隆時，出任甘肅提督，官至從一品，封疆大吏。次子富爾敦是康熙20年生的，也是個才高八鬥的文人，但也跟福哥一樣，20來歲就病死了。三男福森，據說是沈宛所生的遺腹子，但跟他的母親一起失蹤了。納蘭公子還有4個女兒，長女嫁給高其倬，次女嫁給年羹堯，三女不詳，但也全是20多歲就死了，四女後來過繼給揆敘，但沒成年就夭折了。納蘭的大弟揆敘，生於康熙13年，跟納蘭相差21歲，也當了康熙的侍衛，很得康熙親信並成功從武職轉向文職，官至都察院左都禦史，掌翰林院。但在九王爭位的時候，他是站在八阿哥那邊的，雍正恨他恨得牙癢癢，幸好他死得早，康熙56年就病死了。
“揆敘的妻子耿氏可是大有來頭，她是靖南王第三子耿聚忠與安親王嶽樂的之女柔嘉公主所生的女兒。耿聚忠在11歲時入侍順治，後來加封太子太師，一生都忠於清廷。柔嘉公主雖然是安親王的女兒，但她是由董鄂妃撫養長大的，董鄂妃死後，又由孝莊太後繼續撫養，因此下嫁時，按的是和碩公主的禮儀。康熙26年，揆敘與耿氏成親，但一直沒有子女，於是便過繼了納蘭公子的第四女。但這個女孩很早就夭折了。後來又過繼了弟弟揆方的兒子永壽和永福。