兆學疚捧了把早市裏買來的鮮花，等在蘭酊的門外。門一打開，兆學疚隨即奉上鮮花和笑容，他萬沒料到，來開門的竟然不是蘭酊，而是一個男人，確切地說，是一個太監，納蘭王府家的太監阿德。
兆學疚見到他比泛酸還厲害的反胃，早晨的明媚隨即消散無影，他忐忑不安地進了客廳，卻見蘭酊一身青花色的仿清旗袍，天然的卷發沒有披散，而是用一支龍鳳玉簪兒別一出雙髻來，隻此一個飾物，竟掃盡了江湖氣息，顯得雍容美麗，貴氣逼人。轉過頭來，兆學疚竟沒來由地拘謹，也有點委屈，隻道：“蘭酊，那天晚上沒在宴會上看到你，你……”
蘭酊一笑，道：“坐下，我正要向你解釋。”
兆學疚也笑了，忽然有些理解伏翼，哪怕明知道決裂的危險降至，蘭酊的笑容就像鴉片一樣，也能讓他暫時放鬆。坐下後，他看到茶幾上還有一盞熱茶，兆學疚有點疑惑，蘭酊坦然道：“有客人來，比你早。”
兆學疚不悅地看了那太監一眼，那太監無聲無息地躲在陰影裏，蘭酊全知全覺，又道：“不是他。”
兆學疚有點發窘也有點委屈，他發現，蘭酊竟比自己認知的還要陌生些——她的俠義，她的智慧，她的解人，她的苦心……惶惶然，最後溶解於不可解的傷感中，而一些堅硬的東西已劈波而出。
蘭酊略一沉吟，竟先露出了“戲說”時的笑意：“我怎麼說好呢，你進江湖已小有時日，江湖上講‘板眼’，聽說過嗎？”
兆學疚得以放鬆，連忙興致勃勃地求教：“你教教我。”
蘭酊於是娓娓道來：“混江湖的，都有自己的派別，有的幫派組織遍及天下，各地幫派之間，也常常要有一些往來，到了一個陌生地方，靠什麼互相取得聯係呢？就隻能靠幫派之間的黑話兒……”
兆學疚點頭，興奮地道：“明白明白，就是接頭暗號兒什麼的，對不對？”
蘭酊含笑點頭，道：“對。板眼兒對了，一切好辦，從沒有錢用，到想報個什麼仇，由你說怎麼辦，你說要什麼人的人頭，多少日子？到時候，一定給你送來，辦完事兒之後，你就隻管走你的，一點報酬不要，隻是到了人家找你的時候，你也要為人家賣命兒，這叫‘夠板’。”
兆學疚現學現買，想著設個什麼板眼才好，隻聽蘭酊閑閑地又道：“這板眼有各式各兒的，就像……你對兄弟伏翼，伏翼要敲開納蘭王府的門兒，你自義不容辭地幫忙，對嗎？”
兆學疚一怔，點頭。
蘭酊又道：“這納蘭家卻又是得對別的人講板眼，兆少敲門兒就得開，你道這人是誰？”
兆學疚本想點頭，卻是搖頭。
蘭酊道：“就是這太監。”
兆學疚大吃一驚，張了張嘴，卻沒有說出什麼，隻聽蘭酊又道：“沒有什麼好奇怪，因為他得對我講板眼，我……自不會讓他為難我的朋友。”
兆學疚又是歡喜又是惶惑，他隱隱意識到這已經到了那個秘密的邊緣，但他卻隻留戀目前曖昧的溫柔。一驚一惶，孩子似的全在臉上。
這孩子氣的兆學疚就是蘭酊的死穴，禁不得地別過頭，竟又心軟，再說不下去。
兆學疚道：“伏翼盡知江湖各家秘史，可我從來沒問過他，你很好、很好……”