兆學疚睜開眼，看見伏翼正熟練地拿磚頭堵那窗兒，但雨水仍源源不絕地從磚縫裏漫進來，一寸一寸地湮濕了地麵。兆學疚瞪著眼睛，從牙縫裏呯出三個字：“籬笆窗！”
兆學疚和伏翼抱著破被子縮坐在床上，呆呆地看著從磚縫裏不停滲水進來的籬笆窗兒。間或火車開過，震得床板動蕩不已，加上肚中饑腸也動蕩作反，伏翼哭喪著臉，道：“哥，你給句實話兒吧，要不混江湖了我明兒還老老實實拉膠皮，也強似這樣終日扛刀啊！”
兆學疚說不出話來，順民和流氓，那一樣他都覺得很恥辱。伏翼歎氣，已翻身而起，道：“雨停了，天還沒晚，我去溜達一圈兒，沒準兒還能拉上幾個客，買個燒餅回來。”
伏翼出門的時間剛好是別人晚飯的時間，沒座兒。伏翼拉著膠皮、趟著泥水，聞著一路的飯菜香，更餓得不行。餓得心跟著腸子、輪子軲轆軲轆轉繞著又慌又亂，不得頭緒——幸而這雨隻濕了路麵，不然澇起洪來，有錢的主兒也隻是路難走些，多費些膠皮錢，自己的生意固然能好些，然而有嘛用呢？誤了菜農、田家，吃穿用度的價碼就得是水漲船高，再狠些，好好的農民呆不下地頭了，就滿世界跑荒，到時又是一批搶食兒的，人力工價更賤如泥，餓殍遍地……餓瘋了的人，是沒有能力講秩序和道德的，他們先得講公平，然而，世間能講公平嗎？人真的是生而平等的嗎？人怎麼會有平等？你看山有高低，樹有大小，水有寬窄，鳥叫也分個聲粗聲細，怎麼人會有平等？人你憑嘛就想和天地萬物不一樣呢？學生娃兒又愛講民主，可政客卻說，沒錯，給你民主，你是民，我是主。再說國家、民族、大我、大義……總說不清楚，而且——這些真有那麼重要嗎？當自己的肚子餓得發瘋的時候……沒有自己，哪有什麼國家、民族？一個國家，如果老要人民為他犧牲，那會是什麼好國家？朝廷政府，一味的壓榨百姓，不也早該反了它！先顧好自己，才有家，才有國，才有民族！
伏翼剛剛有些兒氣血上湧，馬上就恢恢地慚愧而黯然了……他的私心背離了他一生忠義的爹，也無以直麵堅定的秋千，更不敢去攀兆學疚意氣任情的肩頭——在他們這些人的心裏，上上下下、起起落落，進進退退，總有些東西比自己的肚子乃至生命更重要，而他，卻被饑餓、寒冷、孤獨和迷惘徹底嚇怕了……兆學疚問起的時候，自己枉稱衛嘴子，卻根本說不出心裏那最震撼的一幕……
1919，那如火的五月，向晚，靜默自閉的街市，大羅天裏，煌煌不滅的花滿樓。
據說有政要在裏麵笙歌燕舞，憤怒的人群，堵到了樓前，水泄不通。警察前來支援，更肯定了人們的猜測，衝突就這樣避無可避地沸騰了——
他的第一次履行警察公職——“人民保鏢”的職責。