也許他登堂入室的宏願實在太眼鼻子顯眼了，這時，就見柳生又心酸又氣苦地飛一個惡狠狠的眼鋒，低聲抱怨道：“你別打錯了算盤了，即使他是個很小的孩子時，他就是我們現在所知道的這個樹老大了。”
兆學疚被人瞧破心事，不免有些訕訕的，更多的卻是疑惑和好奇：“你……很小的時候，就知道他？”
柳生怔了一下，臉一陣紅一陣白一陣青地滾動著，恨不得遷怒，但兆學疚卻是個不知死活的大棒槌，他不合就跟他計較了，這時河流堤柳輕拂過來，柳生嗔怒，無處發泄，隻奮力撕下一根，借力打力，刹時滿天鞭影繚亂，等他停下來時，柳條兒在地上、水裏零落了一地。兆學疚自樹後探頭出來，驚魂稍定，讚歎道：“你的鞭子，大概也不輸給丁佼了！”
柳生滿心乏力，懶得跟他糾纏，隻一聲冷笑，擰著衣服走開。
兆學疚倒多了幾分了解：大凡一個人從小是個孤兒，或者是受過了大的迫害、大的侮辱的人，他的過去，常常隻是在他的沉默的記憶中才會溫習到的，也不過是在月白風清之際，偶然想起，隨即又打發開去，他是從來不肯開口向人談起的，他多半恐怕每一談起反而被人誤解，這樣又把他的恥辱，刷了一層顏色，他會支持不住的，所以越是身世不良的人，對於自己的身世越是緘默。而兆學疚一向太熱誠、太浪漫，生成一股天真率性的真性情，柳生這類陰鬱孤傲的人大都不怎麼喜歡他，但他們此際同樣麵對著前路茫茫，似乎也隻有回妝園這一條路，不然——穿過這片土地，或許整個遼闊而未知的世界就呈現眼前，但這一切的希望和勇氣都棄他們而去，他們不敢渡河，隻好坐在河邊等待。或許他們更需要小榕樹那樣的威逼著、打罵著，三拳兩腳踹下去，反而要來得快些……誰知道呢！
黑暗世界，平凡的屋頂，鬼影般的堤柳，遠處街市中的燈搖撼在風中，沒有明朗的色彩，沒有安靜的聲音，隻有夜和夜裏的世界。河岸的邊上有一個小閣樓，約略高些，居然把妝園的小樓也擋下了，兆學疚想，如果在樓上窗戶下倚定，不必抬頭就可看到水月……三不管、江湖、流民的路……這條看不見的物流是何等的神奇，把普通平凡的東西與不可思議的東西連在了一起，在這混亂的歲月裏，它流過這裏的每條大街小巷和每顆跳動的人心，若果沒有它，從生民到乞丐，這疲憊不堪的人事都將停擺……或許這就是混在江湖的其中五味之舟……誰知道呢！但他畢竟已經混了進來了！
白天裏飽受折磨，辛苦幹活的街道，這時臣服於夜間的悶熱，一片寂靜，空氣潮濕，繁星點點，這城裏曾令人驚訝費解、鬱悶受挫的影像，如風中的樹葉般，在他腦中翻滾，而他的血液中又湧動希望和可能，叫他不由得笑了起來。而一想到那陰狠奸詐的小榕樹，兆學疚就抖得更厲害。
於是他連忙叫住柳生：“柳生，你去哪裏？”
柳生怔了一下，道：“不知道。”
兆學疚想了想，活躍起來，熱心地道：“你要也沒地方去，那就跟我走吧，先躲過這一關再說。”
柳生想了一下，默默地點頭，道：“那就打擾了。”