兆學疚火燒火燎地悶頭走著，冷不丁有人從背後攔腰抱住拖走，兆學疚來不及掙紮，等反應過來時，已被西貝夾裹著來到了一個堆著道具的小房間，西貝自去關門，兆學疚看他鬼祟的樣子，又添了幾分堵心，沒好氣地道：“你幹嗎？”
西貝笑嘻嘻的，“我看著你從那小幕簾出來的，怎麼著，碰壁了吧？那戲子沒覺悟。”
兆學疚不想理他，轉過頭去看道具，這雜耍的道具雖然不比京劇的花哨繚亂，但古拙怪誕也讓人胸口發悶，宛如中華上下兩層人的精神內幕赤裸裸地攤在麵前，雞肋一樣，食之無味、棄之可惜。它的精華要如何提煉並使人升華？它的糟粕要怎麼摒棄令人振奮？在國外時，日日夜夜恨不得馬上學成歸國，成為一個有用的人，振臂一呼，喚起民眾，除舊出新，報效祖國。而歸來不足一日，他已經開始迷惘，他深愛的古中華，以她博大而厚重的墨彩，似乎在戲弄迷惑著他……
西貝繞著他轉，不屈不撓地進言：“你知道錯在哪兒嗎？你是文人，慣用文的，可這戲台是嘛？是江湖，江湖就隻信武的。”
不屈不撓，蟲子一樣頑強，這或許可厭，但何嚐不正是他眼下需要的精神？
兆學疚有點相信了，將信將疑地看著西貝，隻見西貝從懷裏掏出一段香來，腦袋湊到了兆學疚的臉下，並詭異地壓低了嗓門：“這會你再去勸他。”
兆學疚自然知道那段香有來曆，他定睛看著西貝，眼神裏漸漸下了決心，緩緩伸手接過了那一段香。西貝見狀得意地笑了，笑容未收，隻聽一聲悶響，他纏著白布的額頭又趟下一股子紅來，更絕似日本人無處不在的膏藥旗。他瞪兆學疚的目光裏滿是不信和不甘，接著白眼一翻，便倒了下去。
兆學疚扔開了手中的木頭道具，肚內自尋思：這江湖蠻夫都想著跟我鬥心眼兒，我一肚子學問，怎能隻憑意氣用事，不動大腦呢！當下開始著手布置準備……
化裝間裏，演員們正亂糟糟地各自忙亂著，忽然傳來了一聲吆喝：“演員們都聽好了，都到道具間去，西貝大哥有話要說！”演員們嘟囔著放下手中的事紛紛往道具間走去。
道具間裏，西貝臉向裏壁坐著，演員們拖拖拉拉到齊了，西貝仍沒有動靜。演員們先是耐著性子等，而後有人忍不住督促一句：“西貝大爺，人都到齊了，您有嘛指示……”
如是再三，西貝仍是不說話也不動，開始大家以為這是在擺架子示威嚴，可眼看離上場時間越來越近了，便有人忍不住上前輕輕推了一下，不料西貝竟應手而倒，於是驚叫聲四起，這時，門閂又“嘩啦”一聲，有靈醒的搶去拉門，門卻被從外麵鎖住了，剛拍兩下，身上發軟，一個個都軟倒了。
在門房的一角，那一段香正嫋嫋地燃著，升騰著煙霧……