這個人是村裏有個出名的“洋油壺子”，叫周二。三十歲還打著光棍，他看上了洪芳，找人到朱家門上提親，朱家沒什麼好拿捏的，什麼彩禮也不要，就把姑娘嫁過去了。
周二是個遊龍心，一年待在家中沒幾天。洪芳閑得沒事，自然就和邱嬸關係好得不能，無話不談。
邱嬸也不轉彎抹角，直截了當地說：“二丫頭歲數不小了，能考慮那事了，想請你二姑奶奶掌掌眼。”
二姑奶奶心裏在摸索著邱老婆子的來意，一聽這話心裏有了底，立即點頭表示讚同。一邊捧來葵花籽，散在桌上。
邱嬸繼續說：“村裏像樣的小夥子不多，有個把像樣的來提親，二丫頭又看不上，真是急死人了。”
二姑奶奶說：“二丫頭今年十九吧？”
邱老婆子應道：“是啊，開春就二十了。”
二姑奶奶笑著問：“你找我，怕是有中意的了吧？”
邱老婆子笑了，坐到二姑奶奶身邊，一手扶著她肩膀說，我的心思你最清楚了……
兩人從中午談到了太陽落山……
二姑奶奶和大江家隻有一箭之遙，幾步就到了。二姑奶奶一落座，大江立即倒了一大碗水放在她跟前。
二姑奶奶說話也不拐彎，直接就說到了親事。
說為宏照做親大江自然高興，但要和邱鐵匠做親家便一口回絕了。原因太簡單了，他瞧不起邱鐵匠，邱鐵匠也瞧不起他。都瞧不起對方，還做什麼親家？更何況，邱鐵匠多年前就在外麵放風，大姑娘出嫁，二姑娘招女婿，邱家的香火不能從他這一代斷了。朱家窮死了也不能嫁兒子。
大腳很高興，覺得和邱家做親經濟上要輕鬆好多，便拉著二姑奶奶的手說道：“姑奶奶，你不要睬他，你就當他是空氣。我承認他朱大江硬起來比茅缸的板還硬，但有什麼用？有本事讓我們娘兒們吃香喝辣嗎？有本事給兒子找婆娘嗎？這叫人硬命不硬，有什麼用？”
大江心頭火焰子一冒，摔了一隻瓷碗，踢開門拔腳要向外跑。大腳破口大罵：“個棺材，你一輩子不要回來才好。”大江趿著一雙黃球鞋，頭也不回往外就走。
大腳開始抹眼淚，一把眼淚一把鼻涕，向二姑奶奶訴說這二十年多來的苦水。
二姑奶奶舀了一盆水，撈了塊手巾把大腳揩臉揩眼淚，站起身來說道：“現在誰也做不了主，這事還要聽宏照的。婚姻自由。”說完一跺腳出門去了。
二姑奶奶是有預見的，這事一定會梗在大江那兒，但這事不能不說，而且還要盡早說，說出來讓他們一家人吵吵鬧鬧，吵完鬧完以後終會有個結果。
邱桂香天生不是讀書的料。從小喜歡縫縫補補，洗洗刷刷，燒燒煮煮。家裏家外，從鍋台到炭爐子到雞窩，全是她的舞台。著爐子，把雞食，燒三頓，全是她一個人承包。二姑娘的能幹遠近聞名的，七八歲就能織線衫子，十一二歲就能手洗床單子。有一次打井水汰被子，用力過猛過速，一口腥膩湧到口邊，吐出來竟是一口鮮血。
送到大隊衛生室，看病的是個從鄉裏下放的老中醫，把一把脈說，沒什麼大問題，小人做大事，以後注意休息就好了。這以後，邱家兩口子再也不讓她做這麼重的活了。
大姑娘身子懶脾氣壞，說不上兩句就和娘老子吵起來，氣得娘老子平時不敢惹她，生怕她做出什麼出格的事來。邱鐵匠經常對大姑娘說，寶寶，你以後也要做人家父母的，到時你就能體會做父母的難處了。
二姑娘和大姑娘不一樣，脾氣好得像綿羊。老邱夫婦經常教育兩個女兒要孝敬老人，常說“天下沒有父母的不是”，真正聽得進的隻有二姑娘。
二姑娘是邱鐵匠的心肝寶貝，出去總要帶著她。到白鎮趕集，到董莊王莊看戲，後麵總有個“二尾子”。受老子的影響，桂香自小就喜歡上了淮戲，還能沒頭沒尾地唱上幾句。“我父王本是唐天子，我是龍生鳳養金枝玉葉，怎能與他們把頭低，侍兒們快將紅燈，將紅燈高掛起，等駙馬回宮來飲酒談詩……”唱的是《打金枝》。“蔡金蓮跪公堂鬥膽告狀，尊王爺容民婦申訴冤枉，我名叫做蔡金蓮，福建泉州有家鄉，公爹爹名叫王鼎成……”唱的是《蔡金蓮告狀》。