每當說起往事，玉堂總是分外懷念部隊生活，那裏有他的夢想和理想，有官家小姐以身相許的美好故事，有虎落平陽遭狗咬的憾恨，而他這個窮小子就好像一幅藍圖中的人物，畫意那麼美好而有遠景，可惜被一幫無知的人撕得粉碎。
茅玉堂是個大煙鬼子，從早上進廁所到晚上上床，隻用一根火柴。宏照戲稱他香火不斷。
學校是個造就文雅的地方，幾個月下來宏照改變了不少，戀上了香煙，還有了癮。抽煙不是打架，不會傷人死人，隨他抽去，朱大江便懶得管他了。
教師工資低，很少有人買煙抽。口袋最不缺煙的是茅玉堂，和表妹結婚後住在女方家，女方家的經濟狀況在董家莊上數一數二，小兩口子基本沒有開銷。表妹很體貼人，凡事都聽玉堂的。玉堂在她心裏就是一座巍巍高山。
宏照每天兩三節課，沒事就到辦公室找茅玉堂玩，抽他的香煙。兩個人雲山霧罩，窮吹猛侃，旁若無人。坐在茅玉堂前麵的是張玉蘭，正規師範畢業，吃國家飯的公辦教師。她一聞他們的煙味也不言語，徑自就往外跑。茅玉堂看著她的細腰大屁股說：“你來遲了，她和廠裏一個采購員結婚了。”
宏照沒怎麼聽懂他的意思，茅玉堂笑了，問：“有沒有中意的姑娘？”
宏照心裏說有，但嘴上卻說沒有。
“撒謊，一看你這個樣子就是有。”茅玉堂還是有幾份精明的。
“嗬嗬，我想有什麼用，人家不一定知道啊。”宏照心中的痛感開始彌漫開來。
“宏照，你隻要想就去追，一逮到機會立即把她正法了，女人就服男人的狠勁。”茅玉堂像師傅一樣傳授經驗。
“沒有機會，人家現在社辦廠上班，工資比我高。”費春花進了廠上班，她一進廠立即引來了一群蒼蠅。兩個青年人為她幹了一架，其中一個胳膊斷了，石膏還沒有拆。
“那你就應該去保護她，這個關鍵時候你出現在她麵前，她一定會很高興的。”茅玉堂攛掇著宏照。
宏照暗想：這不是拿自己的熱臉靠人家的冷屁股嗎？自己委曲求全了，人家還不定讓自己靠呢
下班後，茅玉堂不由分說，拖著宏照就跑就向西邊工業區而去。
兩人站在織帶廠門口，看到三三兩兩的女工從裏麵走出來，用一種特別的目光抬頭望茅玉堂，走遠了還笑著回過頭來再看一眼。宏照笑了：“你回頭率高，鄉下姑娘沒見過你這樣的美男子。”
一直等到工廠關門都沒見到費春花出來。兩人有點喪氣，宏照提議去洗把澡，兩人便來到白石泉浴室。
白鎮的澡堂子清一色是燒草的甕子，白色條石砌成。共同泡澡的地方，各式各樣的人走到一起“赤誠相見”，這也就成了各式人等會聚一堂的原始小社會。在這裏，沒有窮富貴賤和尊卑上下，什麼話都可以說，什麼玩笑都可以開。在這裏，大家就是個簡簡單單少有社會屬性的人。
這裏的擦背師傅手藝不是一般的高超，搓背、按摩、洗頭、刮胡子技術一流，尤其敲背的技能更勝一籌。有節奏的敲打聲，清脆悅耳，如同一支催眠曲，能使你很快進入夢鄉。白鎮男人喜歡擦背，擦好了爬起來，洗過頭衝身子。還未坐穩，兩隻熱毛巾已經貼到後背，同時便有一問：“修腳嗎？”一會兒，修腳的師傅會坐到麵前來，小凳上綁個帶罩子的油燈。修腳是一門技術活。用鏟刀鏟老皮，用刮刀刮腳丫，用單口刀挖雞眼挑刺窩，還裹上熱毛巾捏腳丫。修腳刮腳捏腳一條龍，加陪聊，不緊不慢，不慌不忙，不拖泥帶水，一氣嗬成。擦背師傅大多是老者，個個能說會道，手不停嘴不停。上下五千年、天南海北、家長裏短。無所不通，無所不曉。活做完了，話還沒有說完。要聽下去，請你下回來接著聽。
澡室有暖房和堂口。堂口類似於大統鋪，澡價便宜。暖房則相當於今天的雅室，還有大暖房小暖房之分，裏麵有茶水、香煙、瓜子、花生米、糕點供應。澡價高、條件好的暖房是商賈經常光顧的地方，也是語言交彙而濫觴的試音室。堂口，大家靠在椅子上，泡一杯茶，吸一支煙，話匣子就打開了，家事國事天下事，人人都有發言權，王家的婆媳勝母女，陳家的子女不孝順，有的在談論中互相爭論，互不相讓。