他們父子倆這一跑就跑出了一千多裏地，跑到了他大爹早年間逃荒來到的這片地界，遇見了他的三個叔伯兄弟大牛、二驢和四羊子。鉸辮子的前一年，一隊官兵突然把他家圍了個裏三層外三層，謝老秋被一群官兵按在了大炕上，一個千總拿著一張紙宣讀了他爹的罪證。已經二十歲的謝三馬這時才明白他們逃難到東北的原因，那天晚上，謝老秋提刀殺了苟牛子的爹娘和三馬的娘，起因就是謝老秋在幹義和拳的時候，乘著人荒馬亂的亂乎勁兒，偷著幹了狗牛子他娘一火，後來就跟狗牛子他娘有了瞎。狗牛子他爹和他叔們知道後可就不幹了，仗著他們哥們多家族大，狗牛子他爹非得跟三馬他娘也得那個那個不行，要不就捉奸見官打官司。謝老秋一尋思，反正是自己先占了人家娘兒們的便宜，就答應了這筆交易，不承想狗牛子他爹哥幾個一起上輪流幹謝老秋的老婆，謝老秋覺得吃了大虧，就在那天夜裏，趁著他們筋疲力盡，便大開了殺戒。
謝老秋被梟首示眾的那一天，謝三馬沒去給他爹收屍，他嫌丟不起這份人。從此他就告別大爹一家，跑到奉軍軍營裏當起了大兵。
空中突然傳來幾聲怪叫，驚得閉目亂想的謝三馬睜開了雙眼。阱裏黑咕隆咚，磨盤大的井口四周飄動著十幾顆明亮的星星。夜黑了，現在是什麼時辰？他弄不清楚。怎麼回事，井口邊上這十幾顆星星怎麼這麼賊亮賊亮的？還不停地移動？是螢火蟲吧？螢火蟲應該是一閃一閃的，可這些螢火蟲咋不閃呀？而且光點還很大，還是一對一對地湊在一起飄來飄去。螢火蟲光亮的顏色應該是綠中偏黃，怎麼這些光點綠得發藍呀？不好，是狼，是一群狼！謝三馬趕忙伸手在井底胡亂摸去，他摸著了馬槍，摸著了盒子槍。突然井口上方嗥的一聲，他看清了，是一頭身軀健碩的黑狼在引頸衝天長嚎。頭狼的叫聲剛落，其它各狼緊跟著發出嗷嗷嗷的長嚎，它們嚎叫起來，就像戲台上的旦角戲子，扯起的調門是又細又長沒完沒了，直瘮得坐井觀天的謝三馬渾身汗毛倒立，冷汗一下子塌透了他的衣褲。他聽獵人說過，每當狼群饑餓難挨的時候，它們會就發出這樣細長細長的嚎叫聲。媽的，崴泥了，這是一群餓狼！謝三馬左手擎著馬槍，右手攥著盒子槍，兩隻眼睛死死盯著井口處這群對他想入非非呲牙咧嘴的餓狼們。
看著井口那十幾對綠光，謝三馬盤算著。馬槍槍膛裏隻有一粒子彈，他帶的是一支二把盒子，滿滿一梭子也就十粒子彈，就算一槍一個，頂多打死十一條狼，子彈不夠用呀。他的肚子咕嚕一聲，他也覺出餓了。他摸了摸肚子，肚子軟軟的，後腰間怎麼硬硬的，再一摸，是把攮刀，有了這把攮刀就全夠了。你們餓了，老子我還餓了呢，咱們看誰先吃誰吧！謝三馬舉起馬槍，砰的一槍，井口的群狼四散，一條灰狼撲通一聲栽進了陷阱裏。謝三馬手握攮刀靠近一看，灰狼的天靈蓋已被打得粉碎。他砍下一條狼腿，架起一堆樹枝，掏出火鐮點燃了一把枯樹葉，頓時井底升騰起一堆篝火，火光濃煙竄上了井口，驚得重新返回井口企圖複仇的狼群四下躥去。
三天過去了，除了鳥啼狼嚎野豬哼哼，一點兒人的動靜也沒聽見。刺眼的陽光斜照進了井底，謝三馬愁眉苦臉地看著沒有了四條腿的狼身子，突然他一腳蹬開那死狼身子，從它那紫黑色血糊流爛的狼腿缺口處，開始散發著一陣陣的腥臭。狼的屍體開始腐爛了，謝三馬大叫了一聲，瘋了似的跳躥起來。突然他又安靜下來，他把腦袋貼在了井壁上，他聽見遠處有腳步聲傳來，趕緊仰著脖子，聲嘶力竭地衝著井口連聲大喊“救命救命！”他把耳朵又貼在在井壁，腳步沒停，似乎向更遠處走去。他急了，歘歘地打著火鐮，點燃了井底裏剩餘的那些枯枝爛葉，一團濃煙滾滾地冒出了井口，升上了天空。謝三馬把耳朵再次緊貼了在井壁上，呀，謝天謝地，那猶如福音般的腳步終於停了下來。哎呀，腳步終於朝著陷阱這邊走過來了……
一個絡腮胡子的腦袋探進了井口，那人看見了井底裏的謝三馬，嘟囔道：“撿了個蘑菇 ，踢筋了嗎？”
這是綹子們之間說的“朋友話”，意思是說抓了個俘虜，問他受傷沒有。
謝三馬心裏一激靈，這家夥會說土匪黑話，十有八成是個土匪。媽了巴子的，這是怎麼了，善者不來，來者全他媽的不善啊。