可憐張承範一馬當先，率領著守關將士抵擋了半天，隻是敵勢太眾，黃巢親臨陣前，草軍遍布山野，旗如雲，勢如火，呐喊如驚雷，險致華山石裂，黃河水沸！
就連在長安的李儼也感覺到了強烈餘震。
這一仗，打得天昏地暗，鮮血，染紅了山崗，浸透了盔甲，到了太陽快下山時，唐軍終於抵擋不住，在張承範的命令下，他們燃掉了營房，開始後退。
在潼關的正前麵，有一道天然的濠溝，深達數米，寬丈餘，左邊，是一處山穀，平時人煙不至，灌木長藤滋意生長，結成了一道厚厚的草木隔離網，人稱禁穀。
這是大自然送給潼關兩道屏障，可是第二道，竟被唐軍自個摧毀了。
關前唐軍被擊潰後，紛紛後逃，濠溝他們過不去了，情急之中的唐軍，衝向了禁溝。
世界上本來沒有路，走的人多了，也便成了路，張承範被此情此景啟發的悲痛莫名，自己的天險已去其一，本來不多的兵馬不得不分出一部調往禁穀進行把守。
他知道，自己終於要麵對敵軍的正麵攻擊了。
在迎敵前，他給李儼寫了封信：皇上，從離京那天算已經六日，現在一個兵影都沒看到（甲卒未增一人），星點粥味都沒聞到（饋餉未聞），現在，巨敵已經到了關前，我以三千兵對六十萬，哪裏有什麼勝算？潼關失守，我就是投身油鍋又何惜，但是朝遷宰相謀臣們就不會感到羞愧嗎，我聽說，大家都要讓你西逃至蜀中，如果你一動，天下就會馬上崩解，我在戰死之前，冒死請皇上盡快與朝中大臣商量，緊急征兵前來救援，這樣，大唐江山可保，黃巢步安祿山之死，我也免哥舒翰之恥。
張承範還做著最後的夢，他料想李儼必能為他的這一封信打動，從而派來增援，隻是，他不知道，自己的信不過徒增恐慌，直接催促李儼走上逃亡的道路罷了。
公元880年十二月五日早晨，潼關。
戰鬥，已經持續了三天，現在攻守戰已經結束，張承範敗了，雖然他糾集村民，運石汲水，將潼關進行了補強，雖然他拿出了自己的私房錢發給士兵鼓動士氣，雖然他及時調動兵馬防守禁穀，可他仍然敗了，草軍填濠溝，過禁穀兩麵夾攻，攻勢如巨浪拍岸，綿綿不絕。
潼關的守兵做出了頑強的抵抗，箭打光了，就用石頭，石頭砸光了，就用磚頭，磚頭沒了，就脫下鞋子往下砸，一直到無器可用，一直到城門被草軍焚燒成燼．在大勢已去後，他們潰散了，張承範換上了便服，領著十多人殺出了重圍，奪路而逃。
張承範沒有殺身成仁，但他做到這一點已經夠了，在後無援兵，兵無糧草的情況下，他仍然率領著數千精靈射手與關外幾十萬的牛頭人奮戰了一天一夜，他沒有辱沒潼關的威名，更為李儼爭取了寶貴的逃命時間。
黃巢一舉破關，又乘勝攻克了華州，留部將喬鈐駐守，自己親率大軍直搗長安。
十二月七日清晨 潼關失守的二天後，長安，含元殿。
天剛蒙蒙亮，文武百官已經聚在了殿外，卻沒有了往日的秩序，此刻，他們正聚在一起，議論紛紛，而臉上，皆是恐懼焦慮。
第一個接到潼關失守消息的，是兵部，他們趕緊去找皇帝彙報軍情，卻發現找不到人了。
李儼的語錄：如果我不在球場，就在去球場的路上。
可是，連球場也不在，兵部發動人員，終於在打獵場找到了皇帝，他們連忙將這位大玩家請到了大殿上主持這一次重要的早朝。
現在李儼終於搞清楚狀況了，唉，世間總是有一些心煩的事，李儼端坐於大殿之上，一臉愁容悲情。
據軍情急報：草寇已經拿下華州，逼進長安，到了眼下，誰還有退兵之計？昨天他們在這裏商量了一個辦法，給黃巢授一個節度使的官，可是，已經太遲了，天下就在眼下，誰會舍西瓜而取芝麻。
於是，這個早朝其實毫無意義，這更像一場失敗後的問責會，潼關失守，長安危矣，這個黑鍋總需要有人來背的，於是，好久沒有上朝的盧攜成了倒黴蛋，他被降了職，在接到聖旨問責之後，羞愧難當，服藥謝罪了。
在確定了責任人後，李儼一聲散朝，百名上朝官員，從殿內到殿外一哄而散，他們早就想走了，大難臨頭，夫妻還要分頭飛，更何況君臣乎！
不過一會兒，大殿之中，操場之上，已經空蕩蕩的了無一人了！