1.胃的結構形狀與位置
人體的胃，因人而異，滿腹時與空腹時，站著時與躺著時，都不同。空腹時靠近食道部分（賁門與胃底部），是在左邊肋骨的中間；滿腹時靠近十二指腸部分（幽門部），是在肚臍附近的位置。
胃是從身體的左上向右下，斜垂下來。胃在活動時，胃體收縮，下麵部分會稍微拉高。胃下垂的人在空腹時，胃會下降到骨盆中間。胃的形狀像人的麵孔各式各樣，十人十款。大致區分為：鉤狀胃、牛角胃、下垂胃（長胃）三種。鉤狀胃是胃的斜型的最後部分向上翹起來的形狀，這是一般最常見的形狀。牛角胃是把斜長型再稍微橫擺的形狀，所以末端的位置比其他形狀稍高一些。下垂胃（長胃）與牛角胃相反，長長垂下，好像是把斜長型拉長的形狀。牛角胃是強健肥胖的人多，下垂胃（長胃）是瘦的人多，而在日本人中，下垂胃的人較為多見。
胃的大小用容量來表示。普通人，男性約1.4升，女性約1.3升。也就是，可容納普通玻璃杯約七杯水的量。但在實際進食的時候，胃是可以適當伸展的。有些人的胃容量最多可達4升。
胃，並不是越大越好，相反，胃愈大，其消化蠕動活動愈有遲鈍的傾向。大的胃、長的胃，往往是因為胃壁的肌肉鬆弛所形成的，而胃壁是愈伸長愈單薄。胃壁應該厚而有張力，才是健全的胃。
胃的構造並不怎樣複雜。胃的入口，即連接食道的部分叫做“賁門”，胃是從這裏向左上隆起。相當於胃的天花板的部分叫做“胃底部”。像胃的頭頂部分卻叫做胃底，這可能是由於翻譯的關係，而有此說法。
胃的中央部分就是“胃體部”。從食道進入賁門的食物，沿著小彎積在胃體部。食物不會積在胃底部，但是與食物一齊送進來的空氣，卻會積在胃底部。愈靠近胃出口處愈細，與十二指腸相接的這個狹小部分叫做“胃竇”（幽門前庭部），胃的出口叫做“幽門”。
幽門又叫做“幽門括約肌”的伸縮自在的強肌肉，可以適時開閉，使食物不會一下子大量流向十二指腸，而是一點一點被送進。
2.胃的功能與作用
談到胃的作用，自然應先提到口腔的功能。在食物的消化過程中，口腔充當了“得力助手”。因為食物一進人口中，口腔產生的唾液則幫助消化。當食物在口中嚼碎之後，便與唾液混合。於是，食物中的澱粉就會被唾液中的澱粉酶及唾液素逐漸加水分解成可溶解性澱粉、黑色糊精、麥芽糖、赤糊精。
有人單純地認為，胃是做消化工作的，其實這是不正確的。消化吸收是小腸的任務。小腸會分泌胰液、腸液、膽汁等，而蛋白質、糖質與脂質全部在此處被完全消化、吸收。
那麼，胃的任務呢？胃雖然可以把食物的極少部分消化，但主要是把食物攪拌成糊狀，使其進入小腸以後容易消化。而且還有如同水壩的功能，可以把這些食物作臨時性的儲存。
要把食物攪拌成糊狀，就需要分解食物的胃液與捏揉的蠕動運動。胃液的分泌是否正常，蠕動運動是否正常，都是胃是否健康的標誌。
蠕動運動是由胃的肌肉來做的。胃壁由內側分為黏膜、肌肉、漿膜，肌肉由內側再分為斜層肌、輪狀肌、縱層肌三層。如有食物進來，這些肌肉層會分別收縮或伸展而發生蠕動運動。蠕動的波動，從胃體部向幽門前庭部前進流傳，所以食物是被邊攪拌邊送出幽門的。
流質的食物較容易通過胃部，其次是糖類、蛋白質、脂肪和脂肪與蛋白質的混合物。食物通過胃部的時間，隨其量和性質而異，健康的胃大約是一個半小時到六個半小時，平均約三四個小時。每頓飯的問隔最好是四五個小時。若長時間空著肚子就會引起強烈的周期性收縮，使得胃部感到不適而產生胃痛的現象，這叫做饑餓收縮。
胃的主要作用有以下兒項：
（1）分泌胃酸
胃酸是食物消化過程中的重要物質。胃分泌胃酸通過兩個步驟：胃酸分泌的頭相和胃酸分泌的胃相。當人們見到食物時大腦迷走神經中樞就發生衝動，促進胃酸的分泌和胃蠕動，這一過程就是胃酸分泌的頭相。食物進入胃後，其機械性和化學性刺激均能使胃壁迷走神經末梢釋放出乙酰膽堿，而後者又刺激胃壁細胞的相應受體使胃酸分泌；進入的食物擴張胃竇，其所含蛋白質消化產物，以及迷走神經的刺激均能使胃竇的胃泌素細胞釋出胃泌素，通過血循環刺激壁細胞的相應受體（H2受體）而分泌胃酸，此即為胃酸分泌的胃相。此外，胃黏膜內肥大細胞受刺激後釋出的組織胺，也能與壁細胞表麵相應受體結合引起胃酸的分泌。胃酸分泌入胃後就不能返回黏膜。