冠心病的易患因素很多，主要分不可逆轉因素和可逆轉因素。前者主要包括遺傳、性別和年齡；後者主要有高血壓、高脂血症、吸煙、肥胖、體力活動少和心理因素等。現代醫學研究證實，在冠心病形成的眾多因素中，高血壓、高脂血症、吸煙、肥胖等為主要致病因素，而這些因素都是可以糾正的。
冠心病的確切病因雖不完全明確，但大量流行病學和臨床基礎研究表明，其病理基礎是冠狀動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化是可以消退的，心肌梗死範圍經過治療是可以得到限製和縮小的，心絞痛也是可以解除的，冠心病也是可以預防的，隻要能積極消除冠心病的危險因素，就可降低冠心病的發病率和病死率。如20世紀60年代開始戒煙，70年代積極治療高血壓，80年代對高脂血症的檢查和治療，使西方許多工業化國家冠心病的病死率持續下降。美國1968～1987年通過采取預防措施，心血管疾病的病死率下降了25％。世界上冠心病發病率最高的芬蘭，也通過預防措施（主要包括自覺調整飲食結構、控製高血壓、減少吸煙、控製體重），於1972～1982年10年間男性冠心病的病死率下降了24％，女性下降了64％。
上述事實充分說明，及時識別和控製冠心病的發病因素，可以有效地控製冠心病的發生和發展，改變以往認為冠心病是隨年齡而增長的傳統觀念，冠心病是完全可以預防的。
預防冠心病應從何時開始
以往人們普遍認為，冠心病是中年以後發生的老年性疾病，但是近年來大量實驗研究和流行病學調查，以及臨床資料都證明，冠心病是一種從幼兒開始的疾病。所以，預防工作也應從幼兒開始。
冠心病的病因是動脈粥樣硬化，而國外有關資料顯示，新生兒的冠狀動脈是正常的，以後逐漸發生變化，至5歲時僅有1／3的冠狀動脈正常，2／3的兒童冠狀動脈都有不同程度的早期硬化性改變，到15歲時已很少見到完全正常的冠狀動脈。國內有人對508例心髒進行病理檢查，其結果是新生兒至9歲年齡組，有312%存在著冠狀動脈粥樣硬化的早期改變。美國對在戰爭中陣亡的200名22歲的士兵進行屍體檢查，肉眼發現冠狀動脈病變者達77％，說明冠狀動脈粥樣硬化的發生和發展始於幼兒時期。動脈粥樣硬化經過一個漫長的無症狀潛伏期，至成年時方出現明顯的臨床症狀。這些病變在早期是可逆的，進入晚期後則成為不可逆的變化。因此，預防冠心病的最佳時期，應該是幼兒時期，尤其是有冠心病家族史的兒童，應視為冠心病的易患因素，需要定期檢查血脂、血壓、血糖和避免營養過剩，培養良好的生活習慣。另外，早期發現和控製兒童期的高血壓，是預防冠心病的重要措施。
兒童怎樣預防冠心病
前麵已述，預防冠心病的最佳時期應是在兒童時期。那麼，兒童怎樣預防冠心病呢？
（1）合理膳食，避免肥胖：肥胖是營養過剩的表現，常增加心髒的負擔，也是動脈粥樣硬化的易患因素，所以對於不斷生長發育的兒童，在保證其足夠的蛋白質、維生素、無機鹽、纖維素及所需的熱能供給的前提下，應避免過多攝入脂肪和甜食。在膳食結構安排上，要提倡多吃植物油，少吃動物油，口味清淡，不多吃食鹽，葷素搭配，蔬菜、水果保證供應。
（2）經常鍛煉，增強體質：常言說，生命在於運動，讓兒童每天都有一定量的體力活動和體育運動，這樣不僅可以增加熱能消耗，調整身體的熱能平衡，防止肥胖，而且可以促進心血管功能，增強心肌收縮力，降低血管緊張度，使冠狀動脈擴張，高血壓下降，也可以使血三酰甘油和血液黏度下降，這些對預防冠心病和高血壓都是十分有利的。
（3）預防高血壓的發生：因為血壓升高是冠心病發病的獨立危險因素。高血壓與冠心病是因果關係，所以在兒童時期就應注意預防高血壓，尤其是有高血壓病家族史的兒童。中小學學生定期測量血壓，若血壓處於百分位上限，則應給予衛生保健方麵的指導，包括減輕體重，增加體力活動，改善膳食結構，減少食鹽攝入量，增加鈣攝入量等。
（4）防止吸煙的危害：吸煙是冠心病的重要致病因素，可是目前兒童被動吸煙的情況十分普遍。更令人不安的是，一些學生模仿大人偷偷地吸煙，成為新一代煙民。為此，必須加強衛生宣傳教育，並采取一些必要的措施，以免下一代受到吸煙的危害。