三
種完種子，接下來是挖煙窟。每壟挖兩排，每隔50公分挖一窟，長15米的煙山正好挖了60個煙窟，每個煙窟種一株煙苗，一壟煙山種60株。按規定，新煙工必須包種15000株至16000株煙苗，也就是說必須管250壟煙山！而像郭再興這樣的熟練煙工，必須包種2萬株以上的煙苗，管335壟煙山。他們幾人正好把開出來的10平方公裏的煙壟分攤了，五人種這一大片煙田，從早到晚不歇息，也會累得賊死，哪是人幹的活！
挖完煙窟，要一個個煙窟施放基肥。幹完這些活，那邊，先種下的煙苗破土了，又得趕快照看煙苗。
煙苗破土後還很嬌嫩，怕曬死，要搭棚子給它擋日頭，那些竹子和椰子樹葉就用上了。
破竹子、破竹篾、編織棕櫚纖維、給煙苗搭棚，手腳一直不停地幹，早晚還得澆水保持土地濕潤，否則，煙苗就會幹死。
工人們護理這些煙苗就像嗬護著嬰兒一樣。煙苗怕曬要搭棚，而工人卻在烈日的曝曬下幹活，皮都曬脫了一層又一層，老薑等四人都中過暑，暈倒在壟邊。
一個月後，煙苗長成兩寸多長，對生的葉子長出了八片，葉片肥厚，葉色綠油油，這時，就要把煙苗移種到大壟了。移種煙苗是一件細活，弄不好，煙苗的根就會斷，那就種不活了，所以要先在苗床上澆水，把泥土泡鬆。起苗時用泥瓦匠的刮泥刀分別插進每株苗的四邊至少2寸深，使每株苗都帶一坨“老娘土”（即原來的土），移栽後才會縮短返苗期並長得健壯，一株苗插進一個煙窟裏。移種也要搶時間，小工頭每天都監視著，不讓工人停手，如果延誤了移種的時間，主莖瘋長，煙草長大後的成色就有很大差別。
這段時間幹的每一樣活兒都是彎腰或者是蹲在地上，兩腿開始是發麻，後來便腫脹，這樣幹了幾天，人就兩眼發黑，突然就撲倒下去，口吐白沫。別的工人趕緊把他翻過身，掐人中，在他的額頭上、胸口上沾冷水，給他嘴裏灌水，慢慢才會緩過來，王輝等四人和郭再興以及幾個爪哇工人都這樣暈厥過。工人都罵：狗日的紅毛，不把咱們當人，牛馬也幹不過咱們呐！
王輝五人是正式工，必須種完各自的定額，否則會被罰。雖然每人配兩名雜工，每天都是起早摸黑的幹也幹不完，他們合夥輪流做飯，這樣更省時多幹活，每天隻做兩頓，草草的填了肚子就繼續幹，沒有歇息的時候。牛馬的主人還會愛惜牲畜，幹完活讓它歇息，契約工人連這樣的權利都沒有，因為不完成定額就要受罰，契約期就一再延長。
移植完煙苗，更繁重的活兒就來了。這時的煙苗很吃水，每天至少需澆兩遍水，都用扁擔用水桶用肩挑，從河裏把水一擔一擔挑來澆灌。遠一些的煙田，挑一擔水往返得走二三公裏路，必須待小跑，無公頃的煙田全澆遍，走的路少說也有近百公裏，從天剛亮到天黑，還沒法歇息，因為缺水煙苗就會幹死，如果煙苗死了，就得及時補種，不然，少一株罰扣一荷盾，誰都罰不起。小工頭檢查得特別勤，就看煙苗有沒有幹死，要是被他發現幹死的煙苗沒有及時補種，木棍馬上就抽過來。
煙草慢慢地長高了, 事情還沒完。必須給煙莖培土，不然，莖幹無力，風一吹就會折斷。培土是用鋤頭從開始留的煙廂裏往上挑土，均勻地補敷在根麵上。這時，他們才知道煙廂的作用不隻是作為走路的通道，還是作為培土的資源。
郭再興告訴他們，像這樣的培土在煙葉采摘之前需要三次。每人要給幾百壟地全培一次土也要二十幾天的功夫，經常是幹到月亮星星照著夜空，才能鑽進地頭邊的窩棚睡。算起來，他們每天隻能睡半宿，因為天沒亮就必須起來幹活了。
培土、澆水，整日在煙壟裏來來去去的走，每天光走的路程都有上百公裏，他們都光著腳，腳底磨出一層老繭。肩膀開始是給扁擔壓得紅腫，後來是磨破了流血、結痂、脫一層皮，再結痂，成一塊肉墊。
熱帶雨林白天天氣悶熱極了，等太陽沉入海裏，晚上泡過澡，風一吹，才會覺得爽快，趁著月色，幾個工人就躺在地頭邊，白天很少說話，誰都沒功夫說話，這時，才想起來說說話。
郭再興是愛講古的人，他在種植園裏時間長，也知道許多新工人沒聽說過的事，比如老虎咬噬工人，他就親眼見過，那是他們剛來墾荒時，大白天就有工人被老虎吃了，還有工人在河裏洗澡被鱷魚咬斷半條腿的，所以老薑說起那次老虎叼走爪哇工人的事，郭再興就不覺得新奇。
春生問：你在這呆那麼久，假日裏就沒去別地走走？郭再興說：唉，到處都是樹林，去哪呀？這煙園是一個園主連著另一個園主的，走幾天幾夜還是走不出種植園。
王輝聽了，心裏一沉， 他是在琢磨另一個問題——能否逃走，看來是不可能的，這裏比勿裏洞的礦區還要偏僻，逃出這個種植園又落入另一個種植園主手中，而逃入大森林裏也難尋活路。
郭再興又說：再說，活都幹不完，說是可以給你假日，實際上根本休息不了。就像這，你們都嚐到了，上了壩，能歇息嗎？他停了一會兒，又說：不過，那時我在離棉蘭郊區比較近的種植園呆過，假日裏倒是去過棉蘭。
春生雀躍起來：棉蘭埠頭大嗎？巴殺有什麼好玩的？郭再興說：其實我們走不到巴殺，時間不夠，你超時了就挨罰，所以我們隻是到棉蘭郊外的五祖廟上香，凡契約工人有假日的，都會去那裏上香。其他人都問：什麼五祖廟？那麼靈嗎？