一、疏通經絡、行氣活血、祛淤止痛
手法作用於體表，引起局部經絡反應，激發和調整經氣，通過經絡係統影響所連屬的髒腑、肢節，以調節機體的生理、病理狀況，則百脈疏通、五髒安和，使人體恢複其正常的功能活動，所謂“經脈所至，主治所及”闡明的就是這個道理。
二、理筋散結、整複錯縫、滑利關節
筋骨、關節的活動可以由於患者的直接或間接損傷，或長期勞損等諸多內外因素而產生一係列的病理變化，包括局部扭挫傷、纖維破裂、肌腱撕脫、關節脫位等病症。手法作用後，可促進局部氣血運行，消腫散結，改善新陳代謝，運用適當的被動運動有助於鬆解粘連，滑利關節，糾正筋結出槽，關節錯縫，恢複人體正常的生理功能。
三、調整髒腑功能，增加防病抗病能力
手法作用於人體體表，通過經絡傳導，對髒腑功能有雙向調節作用。有報道，對體弱和過敏患者進行手法治療，可預防或減少感冒的發生；一些心血管患者經常用手法治療或自我推拿，可預防心、腦血管意外事件的發生；另外，更有大量資料顯示，手法對老年病的防治作用正日益受到重視，特別對老年人的退行性病變、功能性疾患、疾病康複以及養生抗老方麵，手法有著不可替代的作用。
總之，通過手法疏通經絡、行氣活血、祛淤止痛、理筋散結、整骨錯縫、滑利關節、調整髒腑、增加防病抗病能力的這些作用，使人體最終達到陰陽調和。
中老年保健按摩基礎手法
一、手法分類
推拿手法素以曆史悠久，流派眾多，手法豐富，技巧性強，適應症廣，療效顯著而著稱於世。據目前統計，手法見之於文字的至今有四百餘種，而流傳於民間未定型的手法可能更多。實際上在臨床應用中由於流派的不同，一般常用的手法不過一百多種，這些手法在應用中有其一定的規律，臨床歸納起來不外乎於：
1．垂直用力如按法、壓法、點法、掐法等，都是由上而下施加不同之力。
2．平麵用力如摩法、擦法、平推法、直推法、旋推法、抹法等等，都是在體表上做上下、左右、前後或盤旋往返施力。然而在平麵施力時也有往下的壓力，但施術時具有明顯的側重點。
3．對稱用力如拿法、捏法、擰法、擠法、搓法、撚法、握法、抓法等等，都是用雙手（或雙指）同時相對施力，其中有些手法如拿法、捏法、擰法、扯法等還有上提的力，又稱之為提拿法、提捏法等。
4．對抗用力如拔伸法、牽引、斜扳法等，都是作相反方向用力。
5．運動關節如搖法、扳法、背法等，則是屬於被動運動關節性質的，這些手法都是綜合動作，在完成一種手法的過程中，包含了幾種動作，因而施力方向也是多方麵的，而且是隨著動作的變化而變化的。
二、手法操作的基本要求
手法雖種類繁多，風格迥異，但對手法的基本要求是一致的，必須具備持久、有力、均勻、柔和達到深透的目的。手法必須根據要求去練習，才能事半功倍。這是前輩們經過長期實踐的經驗概括。
1．持久是指手法在操作過程中，能夠嚴格地按照規定的技術要求和操作規範持續地運用，在足夠的時間內不走樣，保持動作和力量的連貫性，不斷斷續續，以保證手法對人體的刺激足夠積累到臨界點，以起到調整內髒的功能，改變病理狀態的作用。
2．有力是指手法在操作過程中必須具備一定的力度和功力，使手法具有一定的刺激量。因此，有力，一是指手法直接作用於體表的力；二是指維持手法所需要之力。手法要有力是操作者必須具備的條件之一，有力並不是單純指力氣大，而是一種技巧力。要根據治療對象、施術部位、手法性質和病證虛實以及患者的體質而變化應用，並借以調整力的大小，施加恰當的手法力。因此用力的基本原則是既保持治療效果，又避免產生不良反應。一般來說，肌肉豐厚的部位（如腰臀部）操作時，力量可稍重些，而肌肉薄弱的部位（如胸腹部、頭麵部）力量可稍輕些；青壯年患者，操作時力可稍重些；老幼患者，力應稍輕些。此外季節與氣候，如秋冬季節，肌膚腠理致密，治療時力應稍重些，相反春夏季節，肌膚腠理較疏鬆，力應稍輕些。總之，手法力量的不及或過之都會影響治療效果，根據臨床具體情況而施加恰當的手法力，須經過長期的實踐，才能掌握。
3.均勻是指手法操作時，其動作幅度、速度的快慢、手法壓力的輕重，都必須保持相對的一致，幅度不可時大時小，速度不可忽快忽慢，用力不可時輕時重，應使手法操作既平穩而又有節奏性。