北方傳入南方的相和大曲是六朝清商樂形成的基礎，它們與南方音樂融合後，發展成六朝清商樂的組成部分——清商大曲。可見，北方相和大曲通過晉室政權南遷和北方南渡避難的人們帶入南方，且流傳到南方的作品數量較多。這是六朝清商樂在傳承方麵的特征之一。
二、清商樂由南及北的途徑及內容
六朝清商樂還經曆過由南入北的傳承，此過程是相和大曲與南方民間音樂融合、加以發展傳回北方。其主要是戰亂和皇室成員投奔北朝實現的。
首先，戰亂使在南方發展的清商樂流入北方。⑦《晉書·樂誌》所言：“稱相和諸曲‘魏晉之世，相承用之，永嘉之亂，五都淪覆，中朝舊音，散落江左。後魏孝文、宣武，用師淮、漢，收其所獲南音，謂之清商樂，相和諸曲亦皆在焉，所謂清商正聲，相和五調伎也。’”⑧從記載看出，由於北魏孝文帝和宣武帝對南方用兵，攻打到淮、漢、壽春等地，將原來北方的舊樂——相和諸曲及南方的吳歌、西曲等都帶回北方，總稱為“清商樂”。說明南方的吳歌、西曲及原來北方流傳到南方的中原舊曲——相和諸曲又傳回北方，從而實現清商樂由南入北。
其次，某些皇室成員投奔北朝，將南方清商樂帶入北方。《洛陽伽藍記校箋》記載：“……初，蕭衍子豫章王綜來降，聞此鍾聲，以為奇異，遂造聽鍾歌三首，行傳於世。”⑨“……後蕭衍子西豐侯蕭正德歸降，時元又欲為之設茗，先問：‘卿於水厄多少？’正德不曉又意，答曰：‘下官雖生於水鄉，而立身以來，未遭陽侯之難。’元又與舉座之客皆笑焉。”⑩……寶寅，字智亮，齊明帝蕭鸞第六子，廢主寶卷之母弟也。封建安王。蕭衍克建業，寶寅於景明二年逃歸北魏。從以上記載可以看出：蕭衍的兒子豫章王蕭綜、西豐侯蕭正德、齊明帝蕭鸞的兒子蕭寶寅都先後歸降北朝。其中，豫章王有一定的音樂造詣、比較喜歡音樂，而西豐侯和蕭寶寅身處六朝社會環境中也一定欣賞過清商樂。因此，在奔北的同時，會將自己喜歡的音樂及自身的音樂造詣帶到北朝，以供欣賞、享樂之用。正如“傅玄《琵琶賦》曰：漢遣烏孫公主嫁昆彌念，念其行道思幕，故使工人裁箏築為馬上之樂”。由此可見，在貴族遷移的時候會將自己喜愛的東西帶在身邊，以解思鄉之情。以此事例推知，在豫章王投奔北朝的同時會將盛行於六朝宮廷與民間的清商樂帶入北朝。同時，文化負載在人的身上，人地域空間的轉移也會將文化轉移。總之，清商樂是六朝的主流樂種，繁榮於宮廷及民間，所以他們奔北的時候一定會將身邊熟悉的音樂——清商樂帶入北朝。
哪些清商樂在六朝時又傳回北方？通過對曆史資料的研究發現，應是清商大曲、吳歌、西曲等清商樂所涵蓋的全部內容。茲分析如下：
首先，部分清商大曲於齊、梁間傳回北方（如上述《晉書·樂誌》記載）。北魏孝文帝和宣武帝用兵攻打淮、漢、壽春等地，將從北方傳來且在江南流傳的相和大曲帶回北方。但由南傳北的相和大曲已與南方音樂融合，成為六朝清商樂的一部分，即清商大曲。但當時被魏孝文帝和宣武帝帶回北方的，僅是一部分未失傳的清商大曲（如上述《宋書·樂誌》記載）。劉宋末年由於世人欣賞習慣改變及新興的、風格清新的民間音樂衝擊，使多數清商大曲已經失傳。而孝文帝和宣武帝是公元471年以後征討南方，基本屬六朝的齊、梁時代。因此，隨時代發展、民間音樂衝擊、世人欣賞習慣改變等，清商大曲越來越受到衝擊，數量也在減少。所以，北魏孝文帝和宣武帝從六朝帶回北方的清商大曲，僅是其中未失傳的部分作品。