隨著全球氣候的變暖和旅遊事業的大發展，許多賓館、商店、辦公室乃至尋常百姓家，都安裝了空調機，它給人們帶來了歡樂和清涼，同時也帶來了讓人困擾的空調病。
空調病是空調給人們帶來舒爽的同時，也帶來的一種“疾病”。長時間在空調環境下工作學習的人，因空氣不流通，環境得不到改善，會出現鼻塞、頭昏、打噴嚏、耳鳴、乏力、記憶力減退等症狀，以及一些皮膚過敏的症狀，如皮膚發緊發幹、易過敏、皮膚變差等等。這類現象在現代醫學上稱之為“空調綜合症”或“空調病”。
過冷的刺激，使人體皮膚溫度出現差別，即四肢的溫度低於軀幹的溫度，手足降溫，人體調節溫度的能力對此無能為力。在空調超淨房間裏，負離子幾乎等於零。空氣負離子是帶負電荷的空氣分子，可使人精神振奮，提高人體機能，被人們稱之為空氣“維生素”，若缺乏負離子可使人感到空氣“不新鮮”，感到胸悶、心慌、頭暈、無力、工作效率和健康狀況明顯下降。據測定，普通居室內每平方厘米負離子數為五十個，而使用空調裝置後可減少至十個以下。從溫度較高的室外或其他房屋進入有空調設備的室內，溫差較大且溫度驟變，人體的植物神經係統難以適應，就會出現空調病的症狀。表現為易怒、緊張、失眠等。由於空調房間通常是封閉的，雖然空調係統能將空氣中大部分灰塵和細菌過濾掉，但空氣中殘留的細菌仍然會造成汙染。人們長時間生活在單調不變的空調環境中，人體的生物節律受到破壞，也會造成植物神經功能紊亂。
人們對於如何利用空調及長時間使用空調後身體的不適常常存在認識上的誤區。
誤區一：很多中年人都怕吹冷氣吹多了著涼感冒，所以夜裏睡覺的時候一邊開著空調，一邊蓋著厚棉被，以為這樣就防止了空調病。
其實，呼吸道是最脆弱的，蓋被子隻能保暖不能防病。雖然家用空調不適合軍團菌生長，不會得上肺炎，但冷氣從呼吸道進入人體，一覺醒來口鼻發幹，還是會有感冒症狀。所以，冷氣入侵呼吸道，有時候是防不勝防的。
冷氣一旦攻破了呼吸道的脆弱“防線”，輕則出現咳嗽、打噴嚏、流涕等感冒的症狀即上呼吸道疾病，以廣安門醫院來說，每天近800人的內科門診數量中，光是空調引發的感冒就達四五十人。何主任介紹說，這種感冒就是常說的熱傷風，一方麵因為經常進出空調房間，身體適應不了冷熱不均的溫度；二是由於空調房間都是密閉的，屋裏人又多，空氣流通差，如果有一個人出現感冒症狀，很快就會傳染他人。
空調引起較嚴重的下呼吸道疾病，是肺炎。尤其是在中央空調下工作、學習，中央空調很適合軍團菌傳播，潛伏期大約是2-12天，雖然沒有上呼吸道的反應，但卻發熱、怕冷、肌肉酸痛、幹咳、無痰或少痰，如果不及時治療就會持續發燒、幹咳、打寒戰大多數抗生素都沒效果，嚴重的還會因為呼吸衰竭而死亡。