海蘭珍簡直不知道那一****是怎麼回家的。她渾渾噩噩地跟著緊隨明月過來的三表嫂去了及笄儀式上觀禮，又稀裏糊塗地隨著眾人去吃了一頓不知道什麼味道的飯，然後就跟著母親坐車回家了。
福晉看她臉色蒼白，一度以為她的頭疼症又犯了，緊張得當場就想回府，海蘭珍隻得努力朝母親笑笑，說自己隻是受了一點風，用不著大驚小怪。福晉狐疑地盯著明月，明月心裏哆嗦，也一口咬定小姐是在園子裏吹了風。福晉將信將疑，好歹吃完飯，散了席連略坐一坐也不肯，跟蔣夫人告辭一番就帶著海蘭珍回家了。回到家又是一通請醫煎藥的折騰，海蘭珍默默地忍受了，橫豎大夫最後不過開了些理氣補脾的藥，吃不吃都無大礙。
第二日，海蘭珍起了床，依舊怏怏不樂。她懶懶地倚在窗前，手裏拿著一卷《歸田錄》，眼望著窗外發呆，書卻是倒著拿的。明月被她打發出去了，綠菊去了福晉處回話，夢泉嵐溪幾個小丫鬟不敢招惹她，出來進去都是躡手躡腳地。
正在怔忡間，明月風風火火地回來了，海蘭珍遊離的眼神終於看到了她，然後滿懷希望地說：“如何了？”
明月快步走到還在她麵前，附耳悄悄說了一句話：“五爺歿了！”
海蘭珍驚得臉色煞白：他就這樣死了？隻是因為自己氣急之下的一句話，他就真的去死了？
海蘭珍愣在當場，眼淚唰地一下子就流了出來。
明月見她如此，心下十分著急，又不好被別人看見，忙悄聲勸道：“小姐，你先別著急，也許是錢三兒看走了眼了也說不定。五爺好端端地，一沒病二沒災的，哪兒能一晚上就歿了？”
“你不知道，是我，都是我的錯。我不該衝他說這樣的狠話，我隻是，隻是不想他再纏著我而已，我並不是——不是真的想要他死……”海蘭珍小聲嗚咽，哭得頭都抬不起來。明月驚慌失措，小姐哭成這樣，要是福晉知道了，後果不堪設想。她嚇得四處張望，結果看到綠菊從福晉那裏回來了，知道今天這事不能善了，趕緊把綠菊拉進來，然後把門關得死死的。
綠菊先是摸不著頭腦，接著看到正哭的海蘭珍，馬上朝明月凶道：“小姐怎麼了？”
明月拉了綠菊進來就是想著綠菊平日聰慧穩重，能出個好主意，此時如何敢隱瞞，趕緊將她知道的都說給綠菊聽了。隻是，兩人都不知道海蘭珍口裏死啊活的到底是什麼意思，問了半天，海蘭珍才磕磕巴巴地說是昨天自己情急之下說了一句：“除非你去死”，沒想到今天弘晝就真的死了。
兩個丫頭聽了都臉色發白，但綠菊到底年長，慌了一下立刻就開始懷疑，五阿哥一向荒唐，哪裏至於聽了小姐一句狠話就真的去死了。要這樣，他都不知道死了多少回了。見過癡情的，但沒見過蠢死的。小姐是當局者迷，看不清罷了。
她當即立斷對海蘭珍說：“小姐，五阿哥到底是不是真的歿了，現在誰也不知道。福晉剛剛收到帖子去了忠勇伯府，現在家裏沒人，不如我們去鐵獅子胡同看看好了。”
海蘭珍馬上站起身來，兩個丫頭服侍她匆忙梳洗了一下，然後明月到二門外叫錢三兒套了車，主仆三人坐了車直奔鐵獅子胡同而去。
錢三兒駕車走得很快，海蘭珍還是嫌慢，恨不得一氣兒就到了。馬車還在一裏之外，海蘭珍已經心慌得不行了，等到了胡同口外下車時，聽得不遠處哀樂聲喧囂震天，海蘭珍的腿都快軟了。兩個忠心耿耿的丫鬟扶著她，一步一步地朝和親王府走去，走得越靠近，哀樂聲越大，到了門口，簡直是震耳欲聾。
海蘭珍到了門口反而堅強了，她揮手推開扶著她的明月和綠菊，慢慢地走進王府，兩個丫鬟要跟在後麵，被大管事攔在了二門外，隻得一臉焦急地張望。
和親王府裏此時已是一片素白。二門外的左邊，豎起一根約三丈的高幡，幡杆漆以杏黃色，柱頂則為金漆，上掛荷葉寶蓋，杏黃寸蟒。幡下垂拂長約一丈的飄帶，含引魂之意。府內搭了一殿一卷的起脊大棚，四麵白幛環擁，幾百麵白紗帳幔在微風中漫天飄蕩，棚內鬆獅、鬆亭、鬆人、鬆轎、紙紮金山銀山、綢緞尺頭、日用器皿、文房四寶、古玩陳設、馬車、仆童靈人、四季花盆無不應有盡有，均是紙紮而成。垂花門前的左邊，放著一付紅漆黃繩的“太平杠”，32名杠夫衣帽齊整地在此待命，以防走水。
過了垂花門，東邊是大覺寺的高僧，在喧鬧的鑼鼓聲中雙手合十念著《大悲咒》；西邊是白雲觀的道士，也正在笙歌齊鳴地作法。府裏的家丁全部身著孝袍，手捧木盤。盤內放些鼎、爐、瓶、碗等紙活，口內發出似哭似喊、有聲無淚的淒愴之聲，細聽之下，眾人皆在五音不全在唱著《龜雖壽》。
走過一層層的幛幔到了正廳，正中階下擺滿了各種法器，嫋嫋香煙籠罩下，案頭是堆積如山的供品，還有幾個婆子一邊在間歇性地嚎哭，一邊焚化著紙糊的祭筵、煙床、牌桌、戲出等物。