——《那桐日記》讀後
思史佚篇
作者：王學斌
當下中國，每逢應酬聚會，人們時常借講段子以助酒興、添談資。段子之妙，大致有三：一來段子種類多樣，有葷有素，如同菜單，適合各類人群之需；二來段子皆言他人之事，與在座諸位無關，博君一笑，不傷感情；三來有些段子涉及其他，既能滿足人們某種好奇心，又能“借他人之酒，澆自己之塊壘”，自然引來眾人口耳相傳，樂此不疲。其實，講段子之風自古有之，並非僅興於今日。晚清以降，掌故之學盛極一時，政治類段子可謂占得近代掌故之半壁江山，其中不少的戲謔對象即清朝聞人。有這麼兩則，專言清末重臣那桐飯量之巨：
那體肥碩，麵團團而白皙，都人戲呼為天官臉兒。其一日三餐，每餐例食饅頭首十枚、紅燉豬肉或牛羊肉一碗，自謂食量宏為永年之征。
那桐善飯，非佳肴不適口，每食必具參翅等數簋，啖之立盡。其庖人月領菜費至六七百金之多。
如此形象之描述，給人感覺，那桐不啻為“飯桶”。不過，段子畢竟非信史，且經與眾手，傳於眾口，自然烙上濃厚的娛樂色彩。身為清末中樞要員，那桐究係何等人物？半年來，筆者細閱近百萬字的《那桐日記》，得以略窺其端倪之一二。
一
說起那桐（1856—1925），想必不少人感到既熟悉又陌生，都知道他是清末政壇顯赫一時的要角，但對其生平事略尤其是發跡史卻知之甚少。那桐是如何步步升遷、位極人臣的呢？此中頗有玄機。
那桐是葉赫那拉氏，內務府鑲黃旗人，於是，不少人就猜測其能在清末火速上位，定是依靠慈禧的特殊關照，然而事實並非如此。雖與太後老佛爺同族，但那桐卻是從基層做起，於戶部郎曹蹭蹬浮沉長達二十餘年。
仕途並不如意，但那桐依然勤勉工作，終於盼來了人生的伯樂——翁同龢。翁當時既是帝師，又是軍機大臣，最為關鍵的在於他還兼任戶部尚書，是那桐的頂頭上司。那平日裏經常赴翁府“回事”、“畫稿”，其工作能力，翁自然盡收眼底，故那日後與端方、榮慶並稱“旗下三才子”，絕非浪得虛名。
光緒二十二年（1896），朝廷擬定銀庫郎中人選，那排名第二，本無希望。此時翁力薦那桐，甚至不惜與軍機首輔李鴻藻鬧僵，終於讓那獲得銀庫郎中這個肥缺，可見那深得翁之青睞。那亦對翁終生感激，“凡此逾格恩施，皆翁、張兩堂素昔之拔植也”。戊戌維新前夕，翁因內部矛盾橫遭罷黜，遣送回籍。那聽聞此事，猶如晴空霹靂，日記裏寫滿了不舍之情：
申初歸，今日上諭：翁中堂開缺回籍，朝廷去此柱石之臣，可歎，可憂。
四月卅日，到翁師處長談時許，別淚縱橫，不可道矣。
五月初二日，未刻到翁師處送程儀千金，辭不收，談許久。
五月十二日，卯刻到翁師宅送行，明日南旋也。
五月十三日，卯刻，到永定門外馬家堡火車站送翁師南旋也，送者數十人。卯正一刻，翁師揖拜登車，同有別離之感。
感慨翁、那師生情誼綿厚之餘，筆者不禁好奇那桐出手之闊綽。此時僅為銀庫郎中的他，若按常規官薪，豈能“送程儀千金”？所以其收入有來源不明之嫌。據《清宮遺聞》載：“戶部各差，以銀庫郎中為最優。三年一任，任滿貪者可餘二十萬，至廉者亦能餘十萬。”可見那氏於此崗位上下手頗勤，獲利甚豐。
恩師雖已返鄉，但仕途還要繼續。要想於宦海屹立不倒，背後須有大樹庇佑。那桐自然深諳此道，開始物色新的靠山。經過一番選擇，那發現榮祿最靠譜。
清末之官場，官員若能迅速升遷，無非兩個原因：一是出身是否高貴，二是跑官能力是否一流。前已言及，那桐雖與慈禧同族，卻很不受待見，所以他隻能靠自己。恰逢戊戌之後，榮祿深得慈禧垂青，出任軍機大臣，成為滿人權貴之翹楚。榮雖為人極為精明，城府甚深，但卻有致命缺陷——貪財。那桐正是瞅準其嗜好，每逢榮祿生日，必定登門送禮。有一回，那升任京堂，向原來的上司行感謝禮，“以千金拜榮仲華相國（前戶部）受，四十金拜崇文山尚書（前戶部）受，四十金拜徐蔭軒相國受……”。按照常規，京堂送禮，四十兩為準，而那唯獨下血本塞給榮祿一千兩，可見其明顯乃有意討好，一來二往，榮便把那視為親信，重點栽培，不久便將其扶上禮部右侍郎的位置。1899年，那桐極力逢迎朝廷己亥建儲之舉，頗得慈禧、榮祿歡心。次年5月14日，那從“四品京堂候補”被破格擢升為總理各國事務衙門大臣，便是由榮祿一手操辦。當日獲悉任命後，那立即“謁榮相”，表示“桐受恩深重，感激彌甚，惟心竭盡血，誠力圖報稱而已”。
孰料，榮祿於1903年便一命嗚呼。那桐此時雖已為重臣，但仍需尋找政治後盾。轉了一圈，他找到了慶親王奕劻。奕劻是清末最著名的貪官，其“自當國以來，政以賄行，官以私進”。此等貨色，但凡略有良知之人都唯恐避之不及，而那桐卻甘願與之同流合汙。一次，清政府發行公債，號召全國大小官吏，必須先行聲明認購若幹，其標準同其家產掛鉤，多買有賞，少買必罰，實際上是變相的征收財產稅。奕劻、那桐二人身為重臣，且富可敵國，自然成為眾人關注的焦點，讓他們二人花錢買一堆廢紙，無疑是剜其心頭之肉。於是，二人私下商議，想出了一個規避之策，以出賣各自財物來掩人耳目，奕劻賣掉自己的車馬，那桐則更狠，賣掉自己的房屋，並且二人在報紙上大肆登廣告，做宣傳，表示自己為了替國家分憂，寧願變賣家產，以博取世人同情。有一天，二人一同上朝，那桐埋怨奕劻不應該拿一批不值錢的車馬出售，致使他人懷疑，自詡賣屋既能顯示出自己的愛國之心，又可獲得聖上的憐憫與信任，實在是萬全之謀。奕劻竟恬不知恥的講：“上若強迫承認，雖宣言賣身，亦複無益也。”說罷，二人擊掌狂笑，真可謂臭味相投！