皮膚是人體最大的器官，它覆蓋全身，可以防止體內水分丟失，阻止外界有害物質的侵入，保持人體內環境的穩定，在生理上起著重要的保護功能。
人體第一道屏障
皮膚是機體的重要組成部分，它包圍著整個機體，其營養和功能密切地與機體內的氣血、髒腑功能相關。通過經絡通道，髒腑的營養與氣血物質維持皮膚的形態與功能。同樣，皮膚通過自己的“衛外”功能，直接保衛機體內部髒腑功能的順利運行，使機體外有皮、脈、肉、筋、骨內有五髒六腑，內外相應形成一個整體，保持正常的生理功能。
皮膚作為人體的第一道防線和最大的器官，參與全身的機能活動，以維持機體和外界自然環境的對立統一，同時機體的異常情況也可在皮膚上反映出來，皮膚能接受外界的各種刺激並通過反射調節使機體更好地適應外界環境的各種變化，所以具有十分重要的生理作用，具體表現在以下幾方麵：
屏障作用。皮膚一方麵保護機體內各種器官和組織免受外界環境中機械的、物理的、化學的和生物的等有害因素的損傷，另一方麵防止組織內的各種營養物質、電解質和水分的喪失。
感覺作用。皮膚內分布有感覺神經及運動神經，它們的神經末梢和特殊感受器廣泛地分布在表皮、真皮及皮下組織內，以感知觸、冷、溫、痛、壓、癢等各種感覺，引起相應的神經反射，維護機體的健康。
調節體溫作用。體溫是機體內物質代謝過程中產生熱量的表現，也是機體細胞進行各種生化反應和生理活動必不可少的條件之一。皮膚是體內熱量散發的重要組成部位，可以通過皮膚血管收縮、排汗增減等形式來調節體溫，也可以通過輻射、對流、傳導、蒸發等物理方式來散發熱量。
吸收作用。皮膚具有通過角質層、毛囊、皮脂腺和汗管吸收外界物質的能力，稱為經皮吸收、滲透或透入，它對維護身體健康是不可缺少的，同時也是現代皮膚科外用藥物治療皮膚病的理論基礎。
分泌和排泄作用。皮膚具有一定的分泌和排泄功能，這主要是通過汗腺分泌汗液，皮脂腺排泄皮脂進行的。排汗具有散熱降溫、保護皮膚、排泄藥物、代替腎髒部分功能等作用；皮脂具有形成皮表脂質膜、潤澤毛發及皮膚的作用。
皮膚還是一個表達憤怒恐懼、憂傷、羞愧的情緒器官，這是因為長時間的不良心情、緊張、憂傷可導致大腦皮層功能紊亂，促發神經內分泌失調，從而導致一些身心皮膚病的發生。如神經性皮炎，神經性皮炎患者在發病前一年內往往有不同程度的不良事件刺激，家庭成員矛盾、經濟問題、工作學習壓力等，性格急躁、情緒不穩定的人對這些不良刺激應變能力差，反應敏感、強烈而持久，就容易發生神經性皮炎。再比如，早在公元前，波斯醫生就已經發現了緊張的人際關係對銀屑病皮疹的影響。最近研究發現，銀屑病患者在發病前有精神緊張史。臨床經驗證明：保持樂觀向上心態的銀屑病患者，其愈後明顯好於悲觀失望者。還有斑禿，俗稱鬼剃頭，是受情緒影響最明顯的皮膚病，常常是由於精神上受到強力衝擊或嚴重焦慮而發病，隻有通過心理支持療法才可以解除患者的焦慮情緒，才有利於病情的恢複。
通過以上例子可以看出，如果皮膚功能失調，可直接或間接影響氣血、髒腑功能而發病。反之，氣血、髒腑有病，也可通過皮膚發病或皮膚變化的症狀而反映出來。所以，皮膚的病理變化，不僅僅是皮膚功能失調所致，往往是氣血、髒腑或整體功能失調的表現，所謂“有諸內，形諸於外”就是這個道理。
與五髒關係密切
皮膚的保健關係著體內的健康，皮膚上有千千萬萬個毛孔，皮膚的健康和內髒息息相關。“百病始生也，必先於皮毛。”就是強調了皮膚與內髒的關係。人體各部分以五腑為中心，通過經脈、氣血、津液與人體皮膚、五官、須發、四肢、九竅構成一個有機整體。一個人的相貌、儀表乃至神誌、體形等，都是髒腑、經絡、氣血等反映於外的現象。根據皮膚的色澤枯潤可以預測髒腑氣血的盛衰，豐潤光澤的皮膚象征著體內氣血的充盛，反之枯焦幹癟的皮膚則提示內髒的衰敗。皮膚的衰老是形體衰老的開始，也是早衰的征兆，如《內經》說：“六八（四十八歲），陽氣衰竭於止，麵焦，發鬢頒（斑）白……”說明了皮膚的健美與人體生命活動的關係，故中醫非常重視髒腑氣血的作用，通過滋潤五髒、補益氣血，使身體健美，容顏長駐。
皮膚與五髒關係密切，下麵我給大家一一談談。
首先說心髒與皮膚的關係。心髒主血脈、主神明，在體合脈，開竅於舌，其華在麵。即心氣能推動血液的運行，從而將營養物質輸送全身。而麵部又是血脈最為豐富的部位，心髒功能盛衰都可以從麵部的色澤上表現出來。心氣旺盛，心血充盈，則麵部紅潤光澤。若心氣不足，心血少，麵部供血不足，皮膚得不到滋養，臉色就會蒼白晦滯或萎黃無華。
其次說說肝與皮膚的關係。肝的生理功能是主藏血，主疏泄，在體合筋，開竅於目，其華在爪。筋附於骨節，由於筋的擴張和收縮，全身關節才能活動自如，而筋必須得到肝血滋養才能強健及伸縮活動。若肝血不足，則筋失所養，致使動作遲緩，屈伸不得，甚至拘攣、顫動；甚則指（趾）甲枯槁、變形，甚至脆裂。若肝血充盈，兩目光澤有神，若肝血不足，則兩目幹澀，視物不清；肝火上炎，目赤紅腫；肝風內動，兩目斜視，甚至目睛上吊。
第三，說說脾與皮膚的關係。脾的生理功能是主運化，主統血，在體合肉，開竅於口，其華在唇。全身肌肉的營養要依靠脾輸送和化生營養物質來供養。脾氣健運，則身強體健，氣血旺盛，肌肉豐滿。若脾失健運，則肌肉消瘦，氣血津液不足，四肢疲憊。