根據科學研究，到目前為止，已被確認與人體健康和生命有關的必需微量元素有16種，即鐵、銅、鋅、鈷、錳、鉻、硒、碘、鎳、氟、鉬、釩、錫、矽、鍶、硼，每種微量元素都有其特殊的生理功能。盡管它們在人體內含量極小，但它們對維持人體中的一些決定性的新陳代謝卻是十分必要的。一旦缺少了這些必需的微量元素，人體就會出現疾病，甚至危及生命。國外曾有報告：機體內含鐵、銅、鋅總量減少，均可減弱免疫機製，降低抗病能力，有助於細菌感染，而且感染後的死亡率亦較高。
微量元素在人體中的主要功能是：
1.運載常量元素，把大量元素帶到各組織中去。
2.充當生物體內各種酶的活性中心，促進新陳代謝。
3.參與體內各種激素的作用，如鋅可以促進性激素的功能，鉻可促進胰島素的作用等。
營養素缺乏症的判斷方法
1.缺乏維生素A。指甲出現凹陷線紋，皮膚瘙癢、脫皮、粗糙發幹，眼睛多淚、視物模糊，夜盲症，脫發，記憶力衰退，精神錯亂，性欲低下，心情煩躁，失眠。
2.缺乏維生素B1.腳氣病，消化不良，對聲音過敏，小腿偶有痛楚，失眠，大便秘結，厭食，嚴重時嘔吐、四肢浮腫，沮喪。
3.缺乏維生素B2.口角潰爛，鼻腔紅腫，怕光，眼角膜發炎，頭皮屑增多，手心腳心有燒熱感等。
4.缺乏維生素B3.舌頭腫痛，口臭，口腔潰瘍，情緒低落。
5.缺乏維生素B6.口唇和舌頭腫痛，粘膜幹，肌肉痙攣，口腔粘膜幹燥。
6.缺乏維生素B12.皮膚蒼白，毛發稀黃，手指腳趾常有麻刺感，行動易失去平衡。
7.缺乏維生素C。骨質和牙質疏鬆，傷口難愈合，牙床出血，舌頭有深痕，微血管破裂，舌苔厚重，虛弱。
8.缺乏維生素D。佝僂病，軟化病。
9.缺乏維生素E。皮膚發幹，肌肉萎縮，出虛汗，性機能降低。
10.缺鐵。疲勞，皮膚搔癢，指甲易斷等。
11.缺乏鈣。性情不穩定，易動怒，關節痛，四肢麻木，抽筋等。
12.缺鎂。手腳抽搐，口角抽動，心律失常，體失平衡等。
更年期婦女要注意補充鈣質
婦女到了更年期，卵巢功能開始消失，改由腎上腺繼續生產性激素，因此，應使腎上腺獲得足夠的營養。此期，雌性荷爾蒙逐漸減低，鈣質的吸收因此受到削弱，且大量的鈣質亦會從尿液中排掉，而緊張、易怒、失眠、頭痛、情緒低落等缺乏鈣質的現象也會相繼出現。這時如注意補充維生素D、鈣、鎂，病情才會好轉。