流行病學調查發現，骨質疏鬆症在40歲以上的男性發病率為5％，女性為22.2％，40歲以上的各年齡段女性的骨質疏鬆症發病率均高於男性。
女性較男性更易患骨質疏鬆症的原因主要有兩個：第一，女性比男性骨質含量低，所以40歲以後骨骼的變化對女性的影響更大；第二，女性自絕經期開始，骨質變化加劇。中年以後，婦女體內雌激素下降，使得保護骨質的力量削弱，骨質開始疏鬆。由於骨質疏鬆使患者的骨密度緩慢而穩定地降低，使得骨骼抵抗外力的能力減弱，易發生骨折或腰背及四肢關節酸痛。可以說，骨質疏鬆是骨質老化的表現，這時隻要未發生骨折，骨的外形不會有變化，但X光片上可見骨密度減小。70～80歲的人骨密度隻相當於青年人的50％左右。事實上，骨密度的降低和骨質的疏鬆是一個緩慢的過程，當一個人出現身高減低，或是駝背，或是跌跤造成股骨頸骨折的時候，骨質疏鬆的發生已經曆了幾十年的過程了，這就是為什麼人們常把骨質疏鬆症與老年婦女聯係在一起的原因。其實，骨質疏鬆從30歲或40歲就已經開始了，隻是在絕經期或絕經前期症狀會加劇。作為中年女性，對該病一定要有充分的認識，注意保養，盡可能提早預防。
從上可見，女性的年齡越大，受到骨質疏鬆症的威脅就越大，也就是說，性別是骨質疏鬆症發生的一個影響因素。不過仍然有其他因素影響骨質疏鬆症的發生，包括可以控製的因素，如飲食因素；也包括無法改變的因素，如遺傳因素。亞洲人與非亞裔美國人相比，前者更易患骨質疏鬆症，如果本家族中，母親或祖母有骨質疏鬆症的家族史，那麼患病的機率也會增加。目前研究人員還不清楚骨質疏鬆症如何在一代人與另一代人之間傳遞，但有研究資料表明，一種維生素D基因與此有關。研究表明，維生素D有多種受體，有的與破骨細胞有關，有一種則與成骨細胞有關。遺傳了某種維生素D受體的女性也許更容易發生這種病症。
若飲食中攝入的鈣質少，同樣易導致骨質疏鬆症。鈣是骨骼的主要成分，若不能獲得足夠的鈣質，新骨質的生長就無法與舊骨質的退化相平衡，當後者超過前者時就會發生骨質疏鬆。
吸煙女性患病的機率增高，這種現象的原因還未明了，但專家們懷疑是由於吸煙加速了雌激素代謝，使得雌激素量不能滿足骨骼發育的需要所致。
肥胖的婦女與體重較輕的婦女相比，似乎前者骨折的可能性小。可能是因為多餘的體重刺激了骨骼的發育。另外，肥胖女性脂肪儲存較多，脂肪能將雄激素轉化為雌激素，因而就有更多的雌激素供給骨骼發育。
曾經節食又恢複食量的女性和飲食不正常的女性易發病。因為這部分女性缺乏正常的營養。
因飲食失常而出現閉經的女性易發此病，閉經意味著雌激素水平下降，這些女性體內的雌激素達不到刺激骨骼生長的水平。
某些疾病和藥物會導致骨質疏鬆症的發生，如肝病、癌症、風濕性關節炎等，使用類固醇激素等藥物會加速骨質疏鬆症的發展。
中年女性要警惕腫瘤
我國“全國腫瘤防治辦公室”提出了我國中年女性常見腫瘤的警告信號：
皮膚癌
要提防一顆痣的大小變化，檢查上麵是否出現暗色點，還要提防皮膚的其他部分有無起鱗片、脫毛、潰爛、液體流出、腫痛。
乳癌
乳房有硬塊，乳房皮膚像酒渦似地凹入，乳頭痛或乳頭會流出液體。
胃癌
持續性消化不良。
食道癌
吞咽食物時哽噎感、疼痛、胸骨後悶脹不適、食管內有異物感，或上腹部疼痛。
鼻咽癌
耳鳴、聽力減退、鼻塞、鼻咽、咳出的鼻咽分泌物帶血、頭痛、頸部腫塊。
子宮癌
月經期不正常的大出血，月經期外或絕經後不規則的陰道出血。
肺癌
持續性嘶啞、幹咳，每次咳出的痰的顏色有變，痰中帶血。胸部持續不適，吸煙者的咳嗽忽然加劇乃至不停，傷風不愈及支氣管炎一再發作。
大腸及直腸癌
原因不明的大便漆黑色或帶血及粘液或腹瀉、便秘交替，大便次數不規則，原因不明的血尿，每餐以後都覺得肚脹。
舌癌
久治不愈的傷口潰瘍，原因不明的較長時間體重減輕。
膀胱癌
尿中有血及尿意越來越頻繁。
血癌
早期的警告訊號包括疲倦、麵色蒼白、不明原因的體重減輕、容易患傳染病、流鼻血及容易瘀腫。