在英國9個女人中就有1個會在一生某個時期患上乳腺癌。在澳大利亞，這一比例是11：1，而乳腺癌死亡人數是每年2500例。在我國，乳腺癌是惡性腫瘤排行榜的第九位，是女性的高發惡性腫瘤之一。乳腺癌死亡率之高令人震驚，自我檢查和定期乳腺篩查可以防止許多不必要的死亡。世界衛生組織建議，20歲以上的女性應接受乳腺臨床檢查；40歲以上的女性應每年接受乳腺X光檢查。
據專家介紹，在城市女性中，乳腺癌高發年齡分別為45～55歲、65～75歲兩個年齡段。而社會經濟地位和教育、文化水平較高的女性乳腺癌發病率較高，這與她們所承受的壓力過大不無關係。月經初潮年齡小於12歲、絕經年齡超過55歲、初產年齡超過35歲的女性乳腺癌發病率也高於其他女性。此外，高脂肪飲食、肥胖以及電離輻射都是誘發乳腺癌的高危因素。
鑒於我國生活水平迅速提高、飲食和生活方式的改變等原因，乳腺癌的高發是不可阻擋的。對於大多數東方女性，觸摸自己的雙峰似乎是一件極其尷尬羞恥的事情，因此很少有人會養成這種習慣。但其實，在鏡子前仔細觀察，進行乳房自檢，絕對是保障乳房健康的唯一途徑。了解乳腺篩查相關知識，如果發現胸部有異常硬塊，一定要看醫生。
造成乳腺疾病的危險因素有很多，年齡、基因、家族及個人病史、種族或來經的早晚都會影響乳腺疾病的發生。盡管如此，許多專家建議，良好的生活習慣可以降低罹患乳腺疾病的風險。最現實、最有效的早發現措施就是自查和醫院查體。隻要能抓住訣竅，自我檢查是很簡單的。這樣可以隨時掌握乳房的健康狀態，一有異常能及時發現。隻要出現與平常不同的感覺，務必要到醫院檢查。
需要提醒的是，30歲以上的女性就一定要開始重視乳腺癌，並經常進行自檢。
女性乳房自檢
脫去上身的衣服，站在鏡子前麵，用溫柔的目光仔細打量乳房並觸摸。
細觀察每一側乳房的外觀，大小、皮膚顏色或者乳頭顏色的變化，乳房是否有濕疹，或者皮膚是否出現凸痕。
將雙手舉起，觀察兩個乳頭高度的差別，乳房是否有凹陷，乳頭有無液體或者血液流出。
抬起一側手臂看另一側乳房是否像正常一樣隨之抬起。檢查乳房上部與腋下結合部有無異常。
先摸乳房，再摸腋下，用中指和食指的指腹，順著一個方向全麵檢查乳房。
用拇指、小指之外的三根手指頭，大範圍地撫摸乳房。可以將乳房視為太陽，手指以地球自轉和公轉的方式活動。
除了自轉和公轉法之外，也可以采用水平的方向，從乳房的外側向內進行撫摸檢查。
將右手放下，左手伸入腋下，看看是否摸得到淋巴結。
特別提示：乳房自我檢查的時間應在月經來潮後的第9～11天，淋浴時也可進行，因為皮膚濕潤更容易發現乳房問題。