但李恒之則認為，他們先前成為張悅娘的仆人，是因為走投無路，現在都是舉人了，誰不想天高自由飛，最多以後飛黃騰達了，多相助一把就是。
張悅娘得意的用尾指勾了勾李恒之的手心，輸了的人，今晚可要接受懲罰噢。
李恒之假裝抿嘴，一臉苦澀，其實心裏早就樂開了花。
不管是懲罰他，還是懲罰張悅娘，床榻之間的事，最後占便宜的還不是他嗎？
“平忠，我知道你的心意，你不必如此的。”
平忠等人又磕頭，“若夫人不允，那請夫人將賣身契收回，我們也不參加科考了，寧可一輩子給夫人當奴才。”
李恒之立即嚴肅的喝斥起來，“胡鬧，你們有治國安邦之才，怎可因為小家之情而放棄。悅娘，既然他們主意已定，那便成全他們吧。”
黃媽媽和柳媽媽心中也大喜，這自家老夫人，一下子多了三個舉人身份的義了，於老夫人隻有利處，沒有害處呀。
如果這三位舉人未來再中個榜眼探花什麼的，那老夫人就更榮光無限了。
當下便立即準備紅燭香案，讓平忠等六人給李嚴氏磕頭。
李嚴氏攔住剛要跪下去的平忠，朝著張悅娘和李恒之笑道，“喜兒一直服侍我，照顧有加，體貼的很，我想收喜兒為義女，你二人意下如何？”
張悅娘臉上立即帶了笑，“媳婦本來也有此意，不過卻是慢了一步，讓娘先提了。”
喜兒還有些不敢相信，自己指著鼻子眨著眼睛，聲音卻是哽咽了，“老夫人，奴婢，奴婢……”
李嚴氏將她拉到身旁，輕聲說道：“你弟弟都認了我當幹娘，難道以後還讓你這個姐姐見到他行主仆禮不成；再者，你成了我的義女，方才好與他平起平坐呀。”
一番話說的姚喜兒臉紅麵羞，快要把頭埋進脖子裏了。
幾人拜完幹親，柳媽媽趕緊吩咐廚房整治一桌酒席，大家吃罷，方要散去，李嚴氏卻是命令平忠和張悅娘留下來，其它人先出去。
李恒之有些醉了酒，便由平福攙扶去書房休息了。
平順平喜和平安等人則聚在一起，說悄悄話，猜測為啥隻留下平忠。
姚喜兒心中猶如有十五隻吊桶，七上八下，看著那緊緊閉著的兩道門扉，臉色時紅時白時青，雙手不停扭著帕子，心也如放在炭火上烤一樣。
虎娃悄悄走到姐姐身邊，“姐姐，你可知道幹娘為何單獨留下忠大哥？”
姚喜兒咬緊下唇，“你這問的是什麼話，我，我又不是幹娘，我哪裏曉的她的心思？”
虎娃為人仔細，見姐姐臉色紅的不正常，再聯想日常行為，心裏莫名有了想法，便也背手在後，不再說話，隻是臉上卻是多了一種笑意。
看的姚喜兒卻發心如鹿跳，都快要站不住了。
約摸一柱香功夫後，緊閉的門終於打開，張悅娘滿臉曖昧不明的笑容，朝著姚喜兒招手，“喜兒，你來。”
姚喜兒低著頭，小步跟在張悅娘身後進了靜心苑，連頭都不敢抬，嬌滴滴的給李嚴氏行了禮，“喜兒給幹娘請安。”
李嚴氏伸出手來，“來，喜兒，到幹娘身邊來。”
姚喜兒羞答答的坐到李嚴氏身邊，隻用眼角偷瞄跪在下方的平忠，心裏著實忐忑不安。
李嚴氏笑嘻嘻的拍了下喜兒的手背，意在安慰，朝著炕下的平忠道，“你把剛才的話再說一遍。”
“喜兒妹妹甚好，兒願意。隻是兒現在功未成，名未就，怕委屈了喜兒妹妹，還望妹妹等我幾年，待我取得功名之日，定然用八抬大轎來迎娶妹妹。若負了妹妹，就讓平忠天打五雷轟，不得好死！”
“唉呀，你這孩子，說話便好好說話，發什麼毒誓。”李嚴氏斥責了平忠一句，平忠立即賠不是，不過也正好說明了，他的心思。
姚喜兒害羞的靠在李嚴氏的懷裏，臉都不好意思抬，之前一顆調著的心，也終於放了下來。
平忠在懷裏摸索半天，終於找到一塊青玉司南佩，遞了上去，“這是自我生下來，便一直伴隨我的玉佩，或許不值幾個錢，但代表我的心意，還望妹妹收下。”
這就是定情之物了。
姚喜兒眼含秋水，臉映朝霞，伸出纖玉手指接過玉佩，又將自己隨頸掛著的一個銀鎖拿給了他。
雙方定情信物交換完畢，也算是定了親的意思了，便又一起給李嚴氏磕了頭，這才一起退了下去。