“我知道，我都知道，但是性命比前程更重要，剛才大夫來說過了，你的腦內可能積了淤血，一旦耽誤了診治，你會白癡的，到時候豈不是更拖累我們。其實我真的不在乎你是不是秀才，是不是舉人，是不是狀元，我隻想我們一家人平平安安在一起。”
張悅娘淚流滿麵，聲音墾切，語氣動人，將在場的許多人都感動了，紅了眼圈，紛紛勸道，“李先生，明年還可以再來考，今年還是算了吧，趕緊回家看病治傷要緊。”
最後平安平忠虎娃和陸放，連主考官等都跑過來勸解。
李恒之嘴唇輕動，別人都不知道他在說什麼，因為聲音太模糊，但是他看向張悅娘，他知道妻子耳識過人，妻子聽得到自己在說什麼。
張悅娘怔怔的聽著李恒之的話，淚水越流越洶湧。
“阿悅，每當你晚上做夢時，扯著我的手臂，聲聲喊著淩兒別走，你知道我的心有多痛嗎？我是個沒用的人，到這裏後，不但不能像個男人賺錢養家照顧你們，反而要你一個女人在外麵奔波賺錢供我讀書。你以為我心裏會好受嗎？這考試，恐怕是我唯一能夠為你做的事，悅娘，相信我，我會照顧好自己的，我不會傻到用性命去拚的，我還想以後你懷了淩了，我們一家四口，過幸福的生活呢。是你的男人，我一定可以做到的，你相信我嗎？就像我們原本隔著生死陰陽，卻在這同一個時空相遇。老神仙既然開出這樣的條件，說明我肯定是有中的希望的，我不能錯過，我不能讓你再受一年的煎熬。”
李恒之終究還是轉過身去，提著文具袋，一步一踉蹌的走向屬於自己的木屋。
張悅娘擦幹淨眼淚，突然一撩袍袖，朝著陸放和主考官跪了下去，幾人立即伸手請她起來。
“我家相公太過固執，但他額頭上的傷實在嚴重，民婦請求大人開恩，允許民婦在大人監督的情況下，將藥熬好，由大人指派人手送進去給相公服用，請大人開恩。”
幾位主考官看看對方，又看看陸放，最終還是點頭了。
張悅娘立即請來雲省城最有名的坐堂大夫，經過官差仔細檢查，並沒有攜帶任何作弊行為物事後，這才放了進來，開始開藥方，稱藥材，熬藥。
第一天的時間總是那麼難過，就像過了漫長幾個世紀似的，張悅娘全身都處在緊張之中，耳朵豎的老高，生怕聽見說李恒之暈倒的消息。
傍晚的時候，陸放親自帶了兩個監督官差和老大夫，去小木屋給李恒之換藥。
如此反複，三日一晃就過去了。
李恒之是被人抬出來的，他堅持著最後一縷意誌，朝著張悅娘笑道，“悅娘，我做到了，我真的做到了。”
張悅娘哽咽著點頭，拚命忍住眼淚，李恒之看見妻子點頭，這才暈了過去。現場頓時又是一陣慌亂，張悅娘早就租了倆四人乘的馬車，讓人將李恒之抬上馬車，快馬加鞭，朝著醫館直奔而去。
大夫診完後，告訴張悅娘，李恒之的傷口並沒有惡化，大概跟每天都換藥吃藥有關，之所以暈倒，不過是因為營養不良加上過度疲勞罷了。
張悅娘和眾人這才放下心來。
七天後是放榜的日子，在名醫和各類珍奇藥材的相傍下，李恒之恢複的不錯，隻是張悅娘被嚇怕了，仍不許他太過運動，隻是派平安等人去看榜。
平安等人知道老爺是負傷考試，原本基礎又差，十有八九恐怕會是落榜，但仍滿懷希望，從最後一名開始找起。
此次秀才考試，共有學子一千五百人參加，隻錄取前一百五十名。
平安看到第八十名時，仍未見著李恒之的名字，不由滿臉失望，看來老爺真的落榜了。
人群中不時爆發出興奮的聲音，“我中了，我中了！”亦有失望的哀嚎，“天哪，天哪，這已經是我考的第八回了，還不中，我要去死，我要去死。”
平安在第七十二名時，看到自己的名字，卻不如往日那麼歡喜，心情有些沉重的和平忠虎娃繼續往前找，結果在第六十八名時看見了平忠。
平忠也是一臉沉悶，並沒有中榜後的歡喜。
虎娃還是很厲害，居然在一千五百個童生裏麵，拿了第十二名，真是不錯！
“我們回去吧。”平安有些失落的低下頭，擠出了人群，虎娃咬著唇跟在後麵，眼圈紅紅的，不知道該那把這個落榜的消息如何告訴李恒之，還有滿心期待的張悅娘。