黃齊生日夜奔走，參加了對這批學生的營救工作。24日，吳稚暉帶著從國內招收的學生來到了裏昂。
黃齊生對吳稚暉久懷敬意。當然了，吳稚暉不僅是光複會員，國民黨的元老，而且在批判封建文化的高潮中，是被胡適稱之為“隻手打孔家店”的人物，早已飲譽海內。他想，陳篆、李石曾之流既然不可理喻，吳稚暉這樣的“先驅”、“聖人”總是會同情勤工儉學生的，找到他，一定可以解決問題。當周恩來、王若飛等決定讓王若飛、徐特立往見吳稚暉時，黃齊生自告奮勇，決意與二人同往。
他們一行來到裏昂，在校長室見到了吳稚暉。
就座之後，徐特立談了他們此行的目的，請吳稚暉設法讓125名被監禁的學生獲得自由。
不料吳稚暉一聽就生氣，怒道：“我能有什麼辦法？他們不守紀律，強占校舍，現在好了，讓法國人抓起來了，我吳稚暉能有什麼辦法？”
黃齊生不意“聖人”會有這樣大的脾氣，遂據理以爭：“吳稚老，您不是說過，裏昂大學就是為勤工儉學生開辦的嗎？學生進校，何謂強占？”
哪知吳稚暉竟大搖其頭，矢口否認：“我沒有說過此話，我吳某人沒有說過此話！”
黃齊生大大驚訝了，對於盡人皆知的事實，此公竟然當麵不予承認，黃齊生吃驚得說不出話來。
王若飛早就按捺不住，說：“吳先生身為社會名流，又任中法大學校長，怎地如此健忘？”
吳稚暉一時無言。
為了緩和氣氛，徐特立耐心地勸說：“就算是勤工儉學生不守紀律吧，那也是由於失業，又不能求學造成的。吳稚老，同學們身在異國他鄉，政府不予過問，實在是生活不下去。走投無路，為求生存、求學權，才不得不如此。”
吳稚暉火氣又竄了上來，說：“還說勤工儉學？我看你們這些人實在是‘既無勤工之誌，又乏儉學之能，除了會鬧亂子，還是會鬧亂子！”
王若飛頂撞道：“你不能誣蔑勤工儉學生！吳先生，你也留過學，但你是官費生，你哪裏知道勤工儉學生的艱難！兩年了，我們來到法國的2000多名勤工儉學生，為了求得高深的學問，進了巴黎和外省的許多工廠、田莊、農場和植物院，我們不僅僅是為了錢，也學到了各種勞動的技能。勤工儉學生們考進了法國幾乎所有著名的大學，有的還取得了博士、碩士學位，不少人成了電氣、農學、機械、礦務、地質，生物、數學、物理、化學方麵的專門人才……”
黃齊生說道：“吳先生，這些青年回到祖國之後，可都是棟梁之才呀。我們年長的人，應該對他們倍加愛惜才是。”
“我也是想愛惜他們呀，”吳稚暉叫起苦來，雙手一攤，說，“可兩手空空，拿什麼愛惜？人嘛，法國佬遲早會放的，關起來他們還管飯呢！”
徐特立見他假裝糊塗，索性一語道破：“我聽說法國警方要將這125名同學遣送回國！”
吳稚暉怔了一怔，搖搖手道：“哪裏會有這種事？不會吧，我倒是擔心他們放出來之後，吃飯問題如何解決……”
黃齊生見他如此說，也以為遣送之事恐係誤傳，便提議道：“吳先生，能不能設法先籌籌款？”
吳稚暉想了想，忽然大聲說：“對，籌款。我吳稚暉別的辦不到，要解決這個籌款的問題，還是有辦法可想的。”
王若飛問道：“那麼，請問吳先生用什麼辦法籌款資助我們？”
吳稚暉滿不在意地說：“這還不容易嗎？我寫封信給駐法公使陳篆，讓他們籌款！”
說了半天原來是這樣。黃齊生不禁大笑：“這就是你的辦法？別騙人了，吳先生，你不過一介名流，竟能命令駐法公使？”
徐特立說：“勤工儉學生被監禁，就是公使的主意！”
王若飛再也忍不住了，痛斥起來：“你們都是一丘之貉！串通好一塊來對付我們。卑鄙！”
室內空氣驟然緊張起來，可以聽見彼此的喘息。
吳稚暉站起身來，隻想早些將他們打發走，強笑道：“好好好，就算吳某人卑鄙，行不行？你們勤工儉學生隻要想得出好辦法，我就是賣屁股也願意去做！”
黃齊生看著他那一臉無賴相，一個神聖、美好的信念，在他心間終於動搖了。
從裏昂回到巴黎之後，黃齊生為解救學生繼續奔走。10月13日，周恩來和王若飛他們的一切努力均告無效，兵營裏除了陸續逃出的10餘名勤工儉學生外，剩下的104人通統被法國警察強行押送馬賽，驅逐回國。
“文明到此啟懷疑”，黃齊生在他切身的經曆和感受中，對西方資本主義文明，總算又多了一層認識；而歸國之心，也愈加地迫切。爭回裏昂中法大學的鬥爭失敗了，勤工儉學生們的處境更加艱難起來。駐法公使館和華法教育會完全停發了學生的維持費，並按照北京政府的指令，向學生散發了申請歸國的通知書，擬將勤工儉學生分別遣送回國。
要繼續學業就必須依靠自己的力量堅持下去。“我們都是同在一條路上走的人。我的生命，就是奮鬥。我們當各自努力，開拓我們的生命”。王若飛寄給國內友人的信中說的話，表達了大多數留在法國繼續勤工儉學的學生們的信心和決心。
黃齊生支持若飛的想法。在以後的一年裏，他與若飛一起，為尋找職業走遍了法國和比利時、德國的許多城鎮，一起忍受失業和饑餓的折磨。他已是43歲的人了，不能做重活，所得便很有限。王若飛心疼舅舅，不忍讓他累著，經常將他留在寓所，獨自外出打工，以一人之所得，維持舅甥倆的生活。黃齊生後來在《王若飛行述》中回憶這段日子，仍然滿懷深情地寫道：“計餘旅歐三載，往來英、法、比、德間，生活所需，得助於甥之勞作者獨多。”