值房的門被厚厚的棉簾遮著，兩個大火盆在屋子中間熊熊燒著，以徐階為首，李春芳、高拱、趙貞吉等十幾個大臣的書案圍在大火四周烤著，拿著朱砂筆在用綠葉做成的青紙上字斟句酌。外麵大雪飄寒，裏麵每個人臉上都淌著汗。至於戶部那邊官員們鬧事，還有兩京一十三省這時天塌下來，他們都無心顧及了。
兩個守在棉簾外聽差的內閣文員這時都穿得棉猴似的，正袖著手在那裏不停地跺著腳避寒，卻見雪地裏一個人向這邊踉蹌奔來。
那人走近了，竟是在廣盈庫主持發放錢米的那個郎中。這時頭上的帽翅隻剩下了左邊一根，身上的袍服也扯爛了，臉上還有好幾道手指抓的血痕！
兩個內閣文員依然袖手跺腳：“怎麼回事？出什麼事了？”
那郎中喘著氣：“出大事了！好幾百人在大鬧戶部……趙大人呢？我、我要立刻稟報趙大人……”
兩個文員略停了一下腳步，接著又跺了起來：“正寫青詞呢。再大的事這時辰也不能去打擾。”
那郎中急了：“趙大人再不去，那些人可要鬧到西苑來了！”
兩個文員這才有些上心了，對望了一眼，其中一個掀開了棉簾一角：“要稟報你自己去。”
那郎中已顧不了許多，從棉簾的縫裏鑽了進去。
都看見了那個狼狽不堪的郎中跪在門簾前，又都裝著沒有看見他似的，大家依然在寫著青詞。隻有徐階、高拱和趙貞吉對望了一眼。
趙貞吉目詢了一眼那個正望著他的郎中，便不再理他，加快了速度，寫完了他那篇青詞的最後一個字，站起來走到徐階身邊雙手遞了過去，低聲道：“師相，一定是戶部那邊鬧欠俸了，學生先去看看。學生這篇青詞……”
徐階接過他的青詞：“青詞我幫你斟酌，你立刻去。這個時候千萬不要鬧出事來。”
“學生明白。”趙貞吉向他揖了一下，轉身走出時望了跪在那裏的郎中一眼，那郎中爬起來跟在他的身後走出了內閣值房。
徐階望著他們出門，覺得事態嚴重，便站了起來，向高拱望去，高拱這時也正望向他。徐階給他示了個眼色，自己先向門邊慢慢走去。高拱擱下了筆，跟著起了身，向門邊走去。
那些人都抬望眼，也就看了一下，立刻又埋頭寫各自的青詞。
“肅卿，你的寫完了嗎？”徐階望著漫天的大雪問道。
高拱：“快了，還有幾句話。”
“你也去吧。”徐階轉望向他，“趙孟靜威望不夠，你去才能平息眾怨。”
高拱望向了紛紛揚揚的大雪：“我也不知道如何平息眾怨。”
徐階：“跟大家把道理說清楚，過了年我們想辦法給大家補發欠俸。”
高拱：“隻有架起鍋子煮白米，沒有架起鍋子煮道理。話我可以說，這次許了願可得兌現，閣老給個實在的時限吧。”
徐階：“明年二月。明年二月我想辦法把今年的欠俸給大家都發了。”
高拱：“寫完了那幾句我去。”
徐階：“那就多辛苦你了。”
高拱：“分內的事。外麵冷，閣老進去吧。”
徐階深望了他一眼，兩人轉身，兩個門外的文員連忙打起了簾子，二人又走了進去。
還沒等趙貞吉趕到，廣盈庫已亂成了一團……
三道大倉門都被推開了，那些裝糧、裝胡椒、裝銅錢的袋子被扔得滿地，原先在外麵大雪中排隊的官員們全都擁了進來，幾十人一堆把戶部清吏司那些發錢米的官員分別圍著，大聲指斥，拖來拉去！
左邊那道倉門裏，海瑞便被好些人圍著，有些認識這是海瑞便隻是在外圍靜靜地站著，好些人並不認識海瑞，全擠在前麵，露出同仇敵愾的麵孔，口吐震耳的罵聲，至於誰說的是什麼，罵的是什麼，那是根本聽不清楚。
海瑞定定地站著，誰也不看，一句話也不回。
這時有一個人緊緊地站在海瑞身前，盡力將推搡的人群用身子擋著，那人便是王用汲。
那邊兩道倉門內的人群吼聲突然暴起，好像是已經打起來了！原來是中間倉門和右邊倉門清吏司的官員忍不住對罵了起來，更激起了眾怒，有人動手了。寡不敵眾，好幾個戶部的官員便掙脫了向倉門外跑去，許多官員怒吼著追著他們去打。
猶如水珠濺入滾油鍋裏，這邊便也有人吼了起來：“這個家夥不給回話，我們也打！”
“打他！”
“看他回不回話！”
於是挨近海瑞的兩個人便開始動手，一個拽住了他的衣領，另一個揮手便打向他的頭部。
“住手！”王用汲吼聲比他們還大，同時一把抓住了打向海瑞頭部的那條手臂。