京諺雲：“正月十五雪打燈，八月十五雲遮月。”
因嘉靖四十年臘月的雪下過了頭，嘉靖四十一年除了初七初八下了兩場小雪，此後一直到正月十五都罕見地沒有下雪。天上的雲也薄了，時或還能看見月亮。這就使得京城多處的燈市比哪一年都紅火。煙袋斜街是北京城少有的斜街之一，不遠處什刹海便是京城最繁華的燈市，這裏雖被拐彎處擋著，見不著燈火，但抬頭便能看見被燈火照得通明的天空，和飛上天空五顏六色散落的焰花。
戌牌時分，多數人都觀燈去了，斜街的街麵上隻有少數婦人、老人帶著孩童，在處處掛著大紅燈籠的門前燃鞭炮、放“起火”點“二踢腳”。地上點燃的“起火”在冒著焰花，不遠處天空也在繽紛地落下焰花，間雜著砰的一聲“二踢腳”呼嘯著躥到街麵的空中再響一聲，怎一個樂字了得！大人小孩都明白，瘋了這一晚，明日就要“收放心”了。
突然，響起了一陣急促的腳步聲，街麵上放焰火爆竹的大人小孩還沒緩過神來，便看見從街的兩頭拐彎處同時出現的兩隊官兵。
“進去！都進屋去！”
“官府有公幹！所有人都回避了！”
畢竟沒有散節，兩頭領兵的隊官還算客氣，隻是大聲吆喝。
那些婦人、老人嚇得連忙抱的抱拉的拉把自己的孩子帶進門去，一條條門都關上了。
兩隊官兵幾步一個，把條煙袋斜街封鎖了起來。接著一個隊官帶著一群兵奔向門口掛著“高宅”燈籠的宅門口站定了。
接著，一群官兵護著一頂八抬大轎從東麵奔來了。
那頂轎在高府宅門口停住了，轎杆一傾，走出來的竟然是嚴世蕃！
半個時辰前他接到了陳洪的消息，知道子時要抓人，為防萬一，他親自出馬帶著刑部的官兵來捉拿高翰文和芸娘了！
把門的隊官立刻猛叩著門環：“開門！開門！”
芸娘這時正端著一碗元宵剛走到前廳的門邊，突然被震天亂響的門環聲怔在那裏。
前廳的書桌邊坐著高翰文，聽到了院門的敲擊聲慢慢放下了手裏的書，向門外望去。經浙江那一番挫跌，在詔獄裏又坐了幾個月的天牢，這時的高翰文已不複當時的少年風采，頜下已經長出了好些胡須，眼裏多了幾分深沉，更多了幾分淡然。
外麵傳來了嗬斥聲：“刑部和大理寺的！有欽案問你們高老爺，快開門！”接著門環又猛敲起來。
“來了！”芸娘竭力想控製內心的驚懼，端著碗走到書桌邊，放下時，還是濺出了一些湯水。
“柴和油都備好了嗎？”高翰文慢慢站起了，深望著芸娘。
芸娘點了點頭。
高翰文：“我去見他們，你到後院屋裏等我。”
芸娘抓住了他的手：“墨卿，我當初真不該跟你來，我是個不祥之人……”
“你說什麼！”高翰文的目光有些瘮人。
芸娘低下了頭，眼中盈出了淚水。
高翰文移開了目光：“吾之大患，因有吾身。去等著我，我來之前不許點火。”
“我等你。”芸娘擦了淚深望了望高翰文，轉身走出了前廳後門。
就在這時，前院的大門被砰的一聲撞開了！
一個隊官領著一群兵蜂擁進來了，立刻散開站到了院子各處。
嚴世蕃走了進來，在院內站住了，他看見高翰文並沒有迎出來，而是站在前廳的屋子中間，遠遠地望著他。
嚴世蕃：“都出去，把好門。”
“是！”那隊官一揮手，把那群兵又都帶了出去，從外麵拉上了院門。
嚴世蕃這才慢慢走進前廳，站在高翰文的麵前，兩隻腳像鑄鐵般釘在磚地上一動不動，隻是盯著他。