吉日良辰，這一天嚴嵩身穿大紅吉服，沒有坐平時常坐的那把躺椅，而是坐在一把真正的太師圈椅上，適逢太陽光這時也正從書房前大院的上空透過戶牅照在身上，使他比平時顯得精神許多。仔細看去，他今天的精神裏還透著一股平時從未顯露的威煞之氣，讓人立刻聯想到這時在玉熙宮正被陽光照射的嘉靖！
來拜年的也不像拜年，嚴世蕃在前，羅龍文、鄢懋卿、葉鏜、萬寀在後，五人十分肅穆地在嚴嵩的座椅前拜了三拜，又十分肅穆地站了起來。
嚴世蕃坐到了嚴嵩身側的椅子上，那四個人分坐在左邊的兩把椅子上和右邊的兩把椅子上。
“今天正月初一，老夫八十二了。你們可正在壯年。”嚴嵩一開口便露出了風蕭水寒之氣，“為什麼也不向皇上進獻賀表？”
“上賀表是死，不上賀表或可一生！”嚴世蕃哪裏還顧得上今天初一，出口便是死生！
“小閣老說得對。”羅龍文接言了，“他們弄出張真人降世的鬼話，要是皇上真信了，我們一個個便死無葬身之地。閣老放心，在京四品以上的官員，凡是我們的人都打了招呼，都沒有上賀表。”
嚴嵩這時精神格外矍鑠，眼睛也不昏花了，有神地一一望了一遍身前的這五個人，說道：“世間事有可以忍者，有萬不能忍者。老夫臨淵履薄凡二十餘年，刀槍劍戟都替皇上擋了。這一次皇上如果真要棄老臣如敝屣，之後隻怕就沒有人替皇上遮風擋雨了。悠悠我心，皇天可鑒！他徐階、高拱、張居正想奪這個位置也不是一天兩天了。真要殺了我，殺了你們，我們都沒了，他們能替皇上遮風擋雨嗎？”
嚴世蕃倏地站了起來：“還不準誰殺誰呢！景修、葉鏜、萬寀。”
鄢懋卿、葉鏜和萬寀同時站了起來：“閣老、小閣老，卑職們在。”
嚴世蕃：“稟告閣老，張三豐那函真經的來曆都查清了嗎？”
鄢懋卿望向葉鏜：“你回話。”
葉鏜：“回閣老，這幾天卑職們派了好些人在查，那函真經的來曆已經查出眉目了。”
嚴嵩：“什麼眉目？”
葉鏜：“那函真經壓根就不是什麼張真人送給齊大柱老婆的，而是來自高翰文娶的那個妓女之手。”
嚴嵩：“那個妓女是何來曆，她怎麼會有這函真經？”
萬寀答道：“閣老，杭州死了的那個織造商沈一石閣老還記得嗎？”
“那妓女與沈一石有關？”嚴嵩一振。
萬寀：“正是。那妓女本是沈一石買下來送給楊金水的，其實就是沈一石的側室小妾。”
“好！”嚴嵩拍了一下圈椅的扶手，“不上賀表就對了！你們立刻徹查。還有，嚴密看守高翰文和那個妓女，不要讓他們走了或是死了。”
嚴世蕃：“放心吧，早看好了。高翰文那座宅子裏一隻蒼蠅也飛不出去。”
嚴嵩望向了嚴世蕃：“陳洪陳公公那裏你見麵了嗎？”
嚴世蕃：“還沒有。”
嚴嵩：“就在這幾天一定要見著陳公公。這半個月皇上閉關清修，隻有他和呂芳能見著皇上。這件事要讓他想法子把風聲透給皇上。告訴他，查出了那個妓女就查出了沈一石，事關沈一石就牽出了楊金水。徹查下去，呂芳那個位置就是他的。”
“老爹這步棋高！”嚴世蕃誇了父親一句，“呂芳這個老狐狸早就靠不住了。聽宮裏的眼線說，裕王府那個馮保就經常找他，他是把寶都押到後兩代人了。年前我見過陳公公，陳公公在楊金水那件事上已經得罪了他，正擔心呂芳整他呢。這件事呂芳一定有牽連，捅出來司禮監掌印太監這個位置就是陳公公的。衝著這一點，這一回他也一定會跟我們聯手。今天我就去找他。”