日月興酒樓最旺的旺季還是每年的臘月。年底了，兩京一十三省給嚴府送年敬的人都要提前好些日子到這裏來訂包間，一邊在這裏喝著酒，一邊等候嚴府門房按順序傳喚。因此這一月間這座酒樓無論酒菜還是包間都比平時翻了一倍的價錢。大門外飄著紛紛揚揚的白雪，櫃台內流進大錠小錠的白銀。白天不見了日，夜晚不見了月，日月興卻“興”得不行。老北京傳道，大明朝這個“明”字都被這家酒樓給吃了。
一位披著大氅、依然罩著鬥篷、隻露出兩眼的人被“日月興”一個小二在前麵引著，兩個便服隨從在後麵跟著，穿過紛紛攘攘的酒客，擠到一間包間門前站住了。那包間門上方赫然貼著一張紅色招貼，上麵寫著“兵部”二字。
那小二：“稟這位大人，因兵部招呼打晚了些，這間包間還是費了好些口舌從貴州巡撫衙門早定的人那裏調出來的，稍小了些，請大人見諒。”
“不打緊。你走吧。”披鬥篷大氅那人開口了，聽聲音竟是張居正。
那小二當然不認識他，依然不走，半邊身子躬擋在包間門口，滿臉堆著笑：“這位大人，你老約的人早到了，我替你老先進去稟報一聲。”手一伸抓住了包間的門環卻不推開。
張居正知道他這是討小費了，眼中掠過一絲厭惡，向身後的隨從望去。
一個隨從從袖中掏出一顆碎銀，也已是滿臉的不悅：“記著，你這回拿的可是兵部的銀子。”
那小二居然毫不怯場，滿臉滑笑伸手便接過了那顆碎銀：“小人祝兵部各位老爺年年打勝仗，次次凱歌還。”這才推開了包間的一扇門。
居然還有一套一套的應對，張居正見他身子還擋在包間門口，來了怒氣：“你盼著兵部年年打仗嗎？”
那小二的笑容慢慢斂了，仍然不是太害怕：“小人侍候老爺升座。”伸手又去抓住另一扇門的門環做欲推不推狀，顯然兩扇門要兩次小費。
“叫他滾！”張居正一掌推開了那小二抓住的另一扇門，已然走了進去。
那小二被推得差點跌倒，兀自站在門口，一副不解的樣子。
“還不滾等著我們把你扔下去嗎？”兩個隨從早就忍他不得了，有了堂官這句話，一個隨從終於露出了凶相，伸手便去抓那小二的衣領。
其實許多人都知道，這座酒樓有羅龍文的分子，也有鄢懋卿的分子，因此連小二們都十分蠻橫。那小二平時吃外省的官員慣了，就連京師五府六部各司官員等閑也不放在眼裏，幾曾被人這般嚇過，這時也露出了橫相，舉手便也去抓那個隨從的手腕，突然看見那隨從抬起的便服袖子裏露出了四品將官的繡花扣腕，這才猛然感到進去的人來頭大了，那隻手便不敢再伸過去，往後一退，躬腰轉身急忙要走，肩頭卻被那隨從的大手抓住了，動步不得。
這時又有好些客人在包間外陸續進出，那小二被那個隨從的大手硬生生掰了轉來。緊接著那隨從另一隻手掐住了他的後頸，把他的頭也掰了過來，在他耳邊輕聲惡語道：“爺們知道你這座酒樓有羅龍文鄢懋卿的分子。你這就可以立刻去稟告羅龍文和鄢懋卿，要撈銀子兵部還有些軍餉在那裏呢，幹脆把大明朝的軍餉都搬走如何？”
那小二這才怕了，又被他前揪著衣領，後掐著脖子，從嗓子裏擠出的話已十分不利索了：“小、小人怎敢……”
那隨從依然揪掐著他：“爺們還愁你不敢呢。離開這裏你最好去嚼舌頭，就說兵部的人砸招牌來了。這好不好？”
那小二：“當然不……好，小人知錯了……絕不敢多說半個字……”
“滾吧。”那隨從這才使暗勁將那小二一推，那小二差點撞了另外幾個客人，慌忙側著身子讓其他客人走過，一邊歪著被掐硬了的脖子向樓梯口走去。
一個便服隨從緊接著扯下了貼在門邊那張寫著“兵部”二字的紅字招貼，二人便一邊一個站定在包間的門外。
張居正在包間裏約見的人竟是高翰文。此刻，高翰文將暖壺裏的酒給張居正斟了，一邊輕聲說道：“沒想到大人會在這裏約見卑職。”
張居正望著他：“你沒想到，他們便也想不到。坐吧，有話趕緊說了，此處畢竟不可久留。”
高翰文在他對麵坐下了，壓低了聲音：“嚴家已經派人盯著卑職的家宅了。昨日羅龍文還派了人來打招呼，公然恐嚇卑職，要將芸娘和齊大柱的妻子立刻遣走，不然他們立刻叫禦史上奏疏，參卑職‘納妓為妻，暗通倭犯’。真正豈有此理！”說到這裏高翰文已然有些激憤，平息了一下情緒，才接著說道：“卑職今日是先去的翰林院，然後從翰林院直接到的這裏。”
張居正望著他：“你怎麼想？”
高翰文往椅背上一靠：“無非第二次進詔獄罷了。”
“能這樣想便什麼也不怕。”張居正端起了酒杯。
高翰文也端起了酒杯，二人飲了。
張居正：“我奉命向你傳一句話，是原話，你聽清楚了，‘高翰文是個有良知的人，皇上放了他，我們便要保他。’想知道這話是誰說的嗎？”