“哇！”小女兒發出一聲驚叫。
“好力氣！”海母摟著孫女也笑了。
走到了門邊，齊大柱身子一側，依然平舉著水桶走進了屋內。
小女兒掙開了祖母靠向門邊向裏麵望去。
屋內，齊大柱一手提起桶把，一手端起桶底向恩公的小女兒笑著喊道：“躲開，水來了！”
小女兒身子一縮，一大片水花從屋內磚地上潮水般衝了出來！
這邊的齊大柱逗著海瑞的小女兒，那邊齊大柱的女人正和海瑞的妻子一起做飯。
淳安縣山中產大木，家家用的砧板都是齊腰高的一根大圓木，木質好聽說能用兩三代人。砧板上擺放著一塊好大的牛肉，足有四五斤，齊大柱的女人站在圓木邊，菜刀飛快地上下閃動，一片片薄薄的牛肉整齊地攤在了砧板上。
“柱嫂，不是這樣切。”海妻本坐在廚房門內的門邊，這時站了起來。
“夫人不要起來。”齊大柱的女人放下了刀，走了過來，欲攙她坐下突然想起了手上有油，“有身孕的人，夫人快坐下。”
海妻笑著坐下了，望著齊大柱的女人。
齊大柱女人臉上那條疤痕已經淡得幾乎看不出了，更因嫁了個好丈夫，相由心生，出落得更是風韻漂亮了。這時見海妻望著自己，也笑著望向海妻：“怎麼不是這樣切，夫人教我。”
海妻：“你們浙江的人平時不大吃牛肉吧？”
齊大柱女人：“牛比人還辛苦，耕田拉車全靠的它，我們平時都把牛當人看，沒人殺牛吃。”
海妻：“倒是我家破了你們的規矩了。”
齊大柱女人：“夫人千萬不要這樣說。我們也就是不殺，遇上牛摔死了，老死了，有些人家還是要吃的。”
海妻：“這就難怪。牛肉不像豬肉，比豬肉粗。切豬肉聽說你們都是橫著紋路切，切牛肉不能，要順著紋路切，不然肉一下鍋就碎了。”
“曉得了。”齊大柱女人又走回了砧板，將那塊牛肉拿起換了個方位，順著紋路切了起來。這下更好切些了，那刀也就更麻利了。
“柱嫂好能幹！”海妻由衷地讚了一句。
齊大柱女人燦爛地笑了。
縣衙簽押房門外的走廊兩頭各站著兩個精壯漢子，稍一辨認便能看出是胡宗憲的貼身親兵，隻是這時都換上了勁裝便服。
走廊盡頭的院子裏便是胡宗憲那個親兵隊長，又蹲在一個木炭小火爐前，扇著扇，在熬著湯藥。
簽押房內，海瑞把母親平時坐的那把竹躺椅搬到這裏來了，上麵還鋪了一條薄薄的棉被，讓胡宗憲躺坐在那裏。
不隻是職位懸殊，海瑞本人從心裏對這位部堂也還是敬重的，這時便搬來一條中矮的凳子，坐在他的前方一側。
胡宗憲的麵頰更顯黑瘦憔悴了，這時卻露著微笑望著海瑞。
海瑞微低著頭：“卑職將公子送到部堂那裏去，當時是不得不為，有損部堂清譽，望部堂能體諒卑職的苦衷。”
胡宗憲：“你這是維護了我的清譽。”
海瑞抬起了頭，望向胡宗憲，見他一臉誠意，心中不禁一動。
胡宗憲：“我這次回鄉養病，特地繞道淳安來見你，就是為了答謝你的。有幾件事，這就是其中一件。”
海瑞反倒心中有些不安了：“部堂不見罪卑職已是宏量，要是說一個‘謝’字，卑職汗顏。”
“應該謝。”胡宗憲肯定地說道，“犬子來之前我給他寫過信，叫他不要驚動官府，可進入浙境的第一站便騷擾了官府，這一路走去，更不知會有多大的動靜。在你這裏就堵了這個口子，我焉能不謝？”