高翰文輕蔑地笑了：“讓你跟著我進北京的時候，楊金水瘋了嗎？真像那個呂公公說的，他的這個幹兒子好起來比誰都好？”
“呂公公說的也不全錯。”芸娘答道，“楊公公壞的時候是比誰都壞，可也有待人好的時候。”
高翰文：“一個日霍鬥金的太監，他會對誰好？”
芸娘：“太監也是人。就因為他欠了太多的債，是債都要還。”
高翰文：“欠誰的債，我高翰文可與他們沒有一文的債務。”
芸娘：“我已經說了，一切都與你無關。楊公公是在還沈一石的債，沈一石是在還我的債。”
高翰文實在也是憋忍得太久了，那晚呂芳來，今夜陳洪來，陳洪一走芸娘便來跟自己說這些，他倒要看看水落下去是塊什麼樣的石頭：“照你這樣說，楊金水是欠了沈一石的，沈一石又欠了你的。可沈一石是花了二十萬兩銀子將你買來的。我高翰文區區一個翰林院的修撰，不自量力外放了兩個月的杭州知府，做十輩子官俸祿加起來也沒有你二十萬兩銀子的身價。二十萬兩銀子買的一個人竟白白地送來伺候我，我實在聽不懂你的話。陳公公剛才跟你說了什麼我也不想知道，我隻是想告訴你，到杭州去的時候我是朝廷的官，與嚴世蕃並無關聯。在杭州做那些事我還是朝廷的官，與任何人都無關聯。朝廷要給我安什麼罪名，都是我一個人的事。你也不要再費心從我這裏能套出什麼。”
“我套你什麼了？”芸娘從床邊站起了，“從杭州送你到這裏，在這裏又有二十幾日了，除了給你做飯洗衣，我問過你一句話嗎？”
高翰文：“要是幾句話就能套住我，你們也把我看得太低了。‘文章憎命達，魑魅喜人過’。我高翰文原以為此心匪石不可轉也，沒想到隻因為酷好音律，被你們抓住了致命處。當初一曲《廣陵散》套住了我，今晚又唱出了我家鄉的小調，你的用心也忒良苦了。”
芸娘眼中轉出了淚花，又慢慢坐回床邊：“當初叫我彈《廣陵散》，我也不知道他們是什麼用意。後來有些察覺，可你自己卻渾然不省。你應該記得，在琴房裏我幾次叫你走……”
高翰文默住了，似乎想起了當時的情景，可很快又浮出了一絲冷笑：“你本秦淮名妓，這點戲還是做得出來的。譬若今晚，陳公公要來了，你又唱起了我蘇南的歌子，你是蘇南人嗎？”
芸娘這時被他一層層的咄咄逼問，心已經涼了：“你剛才已經說了，我本秦淮名妓，既是名妓，又在秦淮，能唱幾曲應天本地的小調這也奇怪嗎？”
“不奇怪。”高翰文這時已經把自己那一腔化為流水的抱負、所經曆的挫跌全算在眼前這個女子的身上了，斯文背後撐著的原就是負氣，雖然不至於使酒罵座，也不再客氣，“他們挑了你，自然是你有這諸般本事。現在這些本事已經不管用了，還想幹什麼，盡管使出來。你現在不就坐在我的床上嗎？不妨上去睡了。我高翰文坐在這把椅子上陪著你，動一動就算你們贏了！”
芸娘的臉比此時的月還白。倏地站了起來，吞進了憋在口腔裏的淚水：“放心，我這就會回到廚房裏去。最後幾句話，願不願聽我也要說。沈一石自稱懂得《廣陵散》，你高大人也自稱最懂《廣陵散》。在我看來，你們也和當時那三千太學生一樣，沒有一個人懂《廣陵散》。嵇康從來沒有想過出來做官，更沒想過貪圖身外之物，心在物外，身與神遊，這才有了《廣陵散》。你們沒有嵇康的胸懷。”說著徑直向門口走去。
不啻當頭棒喝，高翰文被她這幾句話震在當場。
走到門邊，芸娘又站住了，沒有回頭：“我明天一早就要走了。那把琴是把難得的古琴，你若喜歡就留下，你要不喜歡就燒了。”說完這句走出了屋門。
“黃公公！哎，黃公公！”監修永陵那總管太監本就是從睡夢裏叫醒的，這時隻穿著一件便服長衫，緊追著獨自向長長的階石登去的黃錦，“呂公公來的時候就有旨意，不能離開，也不許見人……”
黃錦步幅更大了，徑直向石階的頂部登去。
那總管太監被兩盞燈籠跟著也追著他：“無論如何您老總得把旨意給奴才看看。”
黃錦在石階上站住了：“我就是從主子萬歲爺那兒來，旨意非要寫在紙上嗎？”
“那、那……”那總管太監憋住了，終於還是硬著又頂了上來，“那有沒有陳公公的手諭？”
黃錦慢慢望向了他：“他是司禮監秉筆，我也是司禮監秉筆，誰跟你說的，我來還要他的手諭？”
那總管太監把頭低向一邊：“黃公公既無萬歲爺的聖旨，又沒有陳公公的手諭，那奴才不敢領你見呂公公。”
黃錦望著他那副嘴臉心裏的火已經把頭發都點著了，畢竟在內宮那座八卦爐中煉到了秉筆太監這個位置，兩把刷子還是有的，裝出了笑容：“既然這樣說，那我就不見呂公公了。你過來。”