徐階慢慢抬起頭，那頭抬得好沉重：“但不知何茂才說嚴世蕃叫他毀堤淹田叫他通倭有何證據？”
呂芳：“這話說得好！何茂才在口供上扯上嚴世蕃，還扯上了楊金水。問他證據，卻說燒了，這顯然是在攀扯！一個指使他的瘋了，另一個指使他的又沒有證據。浙江卻將這樣的口供呈了上來。徐閣老，皇上看了這個口供，倘若叫你老去徹查，你能查出什麼嗎？”
徐階：“沒有證據，誰也無法徹查。”
呂芳：“就是這句話。五月新安江發大水，九個縣堤壩坍塌，其原因是杭州府、淳安縣建德縣和河道衙門貪墨了修堤公款。為了分洪，胡宗憲不得已在淳安、建德決了口子，淹了一個半縣，救了七個半縣。當時就有馬寧遠、李玄他們的供詞，早已定了案的。現在那幾個人都斬了，浙江又扯出另外一個說法，牽扯了嚴世蕃，牽扯了楊金水，這都可以慢慢查。但牽涉到胡宗憲怎麼辦？東南在打仗，幾千人和幾萬倭寇在打，總不成這時將胡宗憲也檻送京師明白回話，讓倭寇把浙江都占了！”
嚴嵩手裏捏的就是胡宗憲這張牌，這時卻被呂芳打了出來，心中更是篤定，反而說道：“此事與胡宗憲絕無關聯！也無需扯上宮裏的人，要查就查嚴世蕃吧。”
一再地跟浙江打招呼，浙案不能牽扯這些事情，可這兩份供詞白紙黑字偏把事情都牽扯上了！趙貞吉在幹什麼？譚綸在幹什麼？難道連兩個知縣也管不住？徐階這時也已經心亂如麻，偏偏一時又無法探知究竟。呂芳瞞著皇上，拿著這兩份供詞這時來見自己和嚴嵩，擺明了是懷疑上了自己和裕王、高拱、張居正指使趙貞吉、譚綸為了倒嚴有意攪亂朝局。這一疑要是疑到皇上心裏，那倒的絕非是嚴世蕃，更不是嚴嵩，而是自己，隻怕還會牽涉到裕王！辯白！此時自己必須立刻辯白！
想到這裏徐階望著呂芳也望著嚴嵩沉重地說道：“這兩份供詞是陪審官海瑞主審，陪審官王用汲記錄，並無趙貞吉和譚綸的署名。這不正常。我讚同呂公公的說法，這樣的供詞萬不能呈交皇上。不隻不能牽扯胡宗憲，不能牽扯楊金水，嚴世蕃也沒有理由牽扯。司禮監內閣應該立刻責問趙貞吉、譚綸，案子怎麼會辦成這樣！他們到底要幹什麼！”
這個態表得如此堅定，呂芳自然滿意，嚴嵩也慢慢望向徐階，眼雖昏花，裏麵卻透出審辨真偽的神色。
徐階：“司禮監的廷寄有呂公公安排。內閣的廷寄如果嚴閣老不好寫，由我來寫。”
這就無需再說了，呂芳伸過手將徐階麵前自己那半杯酒倒進了徐階的半杯酒杯中，徐階那半杯酒也就成了滿滿的一杯酒。
呂芳：“話說到這個分上，咱家也表個心意。嚴閣老幾十年喝的都是一杯酒，那就是皇上這杯酒。徐閣老難些，既要喝皇上的酒又要喝百官的酒，兩杯酒不好喝啊。還是同喝皇上這杯酒吧。二位閣老都喝了吧。”
徐階之尷尬實難名狀，眼睛望著麵前那杯酒，卻不知如何去端它。
嚴嵩這時已半閉著眼，顯然在等著徐階端起那個酒杯。
呂芳：“二位閣老是不是認為咱家的杯子是空的，因此不願喝了這杯酒？”
兩個人還是沉默在那裏。
呂芳：“二位閣老都是家大業大五福全歸的人，咱家沒有家，認了好些幹兒子都是假的。楊金水已經在押往京師的路上，到京後皇上就會審他，那時咱家隻怕連空杯子都沒得端了。可大明朝眼下不能沒有嚴閣老，也不能沒有徐閣老。隻要二位閣老和衷共濟，天下就亂不了。二位閣老就算不為了自己的身家，為了皇上為了大明朝難道還不願意喝下這杯酒嗎？”
徐階雙手慢慢捧起了酒杯，舉向嚴嵩。
嚴嵩也端起了酒杯，對向徐階。
呂芳的眼緊盯著，兩個人都把滿杯的酒喝下了。
“這幾日宮裏的坎我去過，說什麼也得保住二位閣老。還望二位閣老這幾日誰都不要見，你們不發話，底下的人就不敢鬧騰！”
呂芳說完笑了笑，但那笑容裏帶著的全是苦澀。