海瑞：“我不這樣看。誹謗聖上正可見鄭泌昌、何茂才已經是無父無君之人，這樣的人才會幹下這麼多禍國殃民的罪孽。《大明律》載有明文，凡是奉旨審案，都要將原供詞一字不改呈交朝廷呈交皇上。改了，便是欺君。”
錦衣衛那頭不說話了，轉看向趙貞吉。
趙貞吉知道，這時最要緊的是態度，想了想慢慢說道：“《大明律》是有明文規定。可身為臣子，明知逆犯是為了規避罪責誹謗聖上，也不忍將這樣大逆不道的言辭送上去有傷聖名。海知縣，可不可以再審何茂才，按照鎮撫司上差剛才的意思，另呈一份供詞？”說到這裏他又轉望向譚綸，目有深意。
譚綸立刻明白了個中利害，但實在沒有把握能說服海瑞接受這個主張，一時愣在那裏。
海瑞立刻說話了：“各位大人當然可以再審何茂才，也可以再審鄭泌昌。但這份供詞是我審出來的，我必須原詞呈交朝廷。”
錦衣衛那頭焦躁了：“這樣的供詞交到朝廷內閣看了會怎麼樣？司禮監看了會怎麼樣？怎麼上奏皇上？”
海瑞：“如實上奏皇上。狂犬吠日，我不知各位何以有這麼多的忌諱。”
所有的人都無話可答了。
趙貞吉低頭想著，好久才又抬起了頭：“要送朝廷也是明天的事了。各位不妨都先去歇息，再想想。”
這是明顯為了留一個最後的餘地。大家都會意，卻都不做聲。
趙貞吉望向海瑞和王用汲：“二位今日也辛苦了，先回官驛歇息吧。”
海瑞和王用汲站起了，向趙貞吉、譚綸揖了一下，走了出去。
聽腳步聲遠去，趙貞吉立刻麵對譚綸和四個錦衣衛：“何茂才這份供詞非同小可。真如所供，沈一石一案立刻便可審結，他背後那些人都是死有餘辜！可現在欽犯為了逃避罪責，竟又把事情子虛烏有影射皇上。這便是兩難處。譚大人，你再辛苦一趟，去跟海知縣說說，供詞最好不要這樣呈送朝廷。”
譚綸隻好又站了起來：“我去說。但如果他堅持呈送，我們也無法駁他。”
趙貞吉：“他一意孤行，我們再另想辦法。上差，你們以為如何？”
錦衣衛那頭：“趙大人這是老成謀國，我們都聽你的。”
趙貞吉又望向譚綸：“覺是沒得睡了，譚大人多辛苦吧。”
“我這就去。”譚綸向他們拱了一下手走了出去。
幾盞大燈籠用竹竿高高挑起，把後院，把那株槐樹都照得通亮。那些被拆了窩巢的烏鴉依然在院落上空盤旋飛叫。
趙貞吉身穿貼身短裝，束發仰頭望著那株高高的槐樹，望著那些院空中的鴉影。
幾個書吏和幾個差役都屏住呼吸站在他身後，不知他要幹什麼。
很快，兩個差役扛著那杆長梯子來了，搭在槐樹上。
當值的那個書吏悄聲問道：“稟中丞大人，梯子架好了，是不是現在就拆？”
趙貞吉沒有立刻答他的話，徑自念起詩來：“對酒當歌，人生幾何。譬若朝露，去日苦多。……月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，無枝可棲。”
幾個書吏和幾個差役更不知所雲了，都在背後望著他。
“把拆了的那些樹枝都撿起來。”趙貞吉依然抬著頭。
當值那書吏沒聽明白，又不敢問，望向另外幾個人。
有個差役倒是明白了，示了個眼色，率先在地上去拾傍晚捅落的窩枝。其他人也明白了，紛紛在地上撿拾窩枝。
“來個人，扶好梯子。”趙貞吉又說了一句，自己竟攀著梯子向上爬去。
當值的書吏第一個嚇壞了：“快，扶好梯子！”
兩三個差役慌忙奔過去，死死地扶緊了梯子。
趙貞吉已經爬到了半樹間那個殘窩旁，向下喊道：“把那些窩枝給我遞上來。”
眾人這才明白他的意思。慌亂間辦法倒想得挺快。一個差役解下了腰帶，捆好一把窩枝：“拿竹竿來！”
另一個差役拿起竹竿橫下了竿頭，捆好的窩枝被綁在竹竿尖上，拿竹竿的差役慢慢伸直了竹竿，將那捆窩枝慢慢伸到梯子上的趙貞吉身邊。